我的存在只是一个偶然（6）----我的老祖宗曾经是个暴发户

我的老祖宗本来也只是一个老实本分的庄稼人。到我曾祖父的父亲这一代时，家里也攒下一些钱。有了一些钱的曾祖父之父还想着更有钱，于是就买了马，拉起了一个二三十个人的队伍跑起了马帮。他们的主要业务，就是在川鄂边境贩运粮食、皮革、贵重药材，最来钱的营生是贩运私盐。

川鄂边境地势"深邃歧杂，人烟稀少，被清朝统治阶级称之为'非独官鲜视莅，即谈之者少矣'的所谓深奥之区"。清朝中叶以来，不少游民进入这一带谋生，其中相当一部分从事贩卖"私盐"生意，他们从四川贩运盐巴到湖北进行交易，再从湖北运回一些日用品满足山里人的需要。  由于这一带"山高皇帝远"，统治阶级力量较为薄弱，又与川东盐业基地大宁厂毗邻，于是盐商多往返于此，逐渐形成一条沟通川东鄂西的商道，这就是川鄂古盐道 。古盐道上长年累月活跃着数百背夫和马帮。我的曾祖父的父辈之流，就是其中的一伙。

盐在那个时代虽不是稀世珍品，但也是家家必备的东西，被 历代政府列为专卖之品。那时，一斤盐从山民那里换取三斤木耳或三斗包谷，还可以换取皮革和贵重药材。因此，盐也成了啸聚山林的强盗猎取的对象。那个时期，川鄂交界处也是土匪经常出没的地带。土匪抢夺背夫马帮或土匪之间火拼的事时有发生。背盐工或马帮得结伴而行，时时提防他们的袭击。

一次，我家老祖宗和他的马帮在经过一深谷时，遇到两伙土匪火拼，他们只好拉着驮了盐袋的马匹进一岩洞保命。外面枪声响了一夜，他们就在洞里躲了一夜。等待第二天天亮枪声停了，他们走出岩洞时，发现他们的马队里多了一匹驮着盐袋的马。本来遇到土匪袭击是个倒霉事，不想却有这意外的惊喜。老祖宗喜出望外，赶紧催促马夫们急急赶路，离开这是非之地赶回老家。万万没有想到的是，更大的惊喜还在后面，这匹驮着盐袋的马，驮的不只是盐，还有混在盐里的几十锭银子。

这下，老王家是彻底地发财了。老祖宗回家后，想想这次经历就后怕，再也不想干这种提心掉胆的营生，于是解散了马帮，买了几百担稻子的地，妥妥地当起了地主。那时他们买的地方就是现在的大竹林一带。

好景不长，浮财来得快，也去得快，王家的好运就只有曾祖父的父辈这几十年。到了曾祖父，这一代，家里的光景就一年不如一年，更加上作为暴发户的曾祖父对子女疏于教育，出了一个抽大烟的儿子，也就是我的爷爷，家道渐渐地败了下来。我爸爸出生后，又遭遇曾奶奶和奶奶的相继病逝，家里比穷光蛋还穷了，随着我爷爷的离家出走和曾祖父的去世，爸爸就成了浪迹四海的孤儿，王家从兴起到衰落也就眨眼功夫。