科学家写给大家的宇宙学科普书——《宇宙之美》

面对宽广无边的夜空，你有没有好奇过？

赏月看星是人类自古以来的爱好。随着科学技术的发展，人类的赏月看星也从肉眼仰望，变成了各种天文望远镜和观测仪器传回的星系图。几千年前的天文学家肯定不知道，宇宙里的星系是多么美妙。而这个时代的我们，只要随意打开电脑或手机，就能看到这些壮美的景象。这是我们的幸运。

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《宇宙之美》是法国的一本宇宙学科普书籍。全书既是一部讲述人类目前所知宇宙历史的宇宙史书籍，也是一本知识点大合集。《宇宙之美》不但讲述了138亿年前的宇宙大爆炸，也预测了77.6亿年后可能的“大坍缩”。书中宇宙学知识的广博，完全可以满足一般的宇宙学和天文学爱好者。书中摘取了宇宙史最重要的200个大事件，每个事件都配有相关的艺术作品或照片。这里不仅有绝美的宇宙图片，也有人类的精美艺术品。宇宙的美和人类艺术的美，都可以在这一本《宇宙之美》之中领略到，是一本兼具科普与人文素养的宇宙学科普书籍。

这本《宇宙之美》的作者有两位，雅克·保罗和让-吕克·罗贝尔-艾斯尔。雅克·保罗是法国原子能和替代能源委员会（CEA）、萨克莱核研究中心（CENS）的科学顾问，让-吕克·罗贝尔-艾斯尔是法国国家科学研究院（CNRS）、巴黎第七大粒子天体物理与宇宙学实验室研究工程师。这两位作者都是宇宙学领域的著名科学家，这本书也透着浓浓的学术气息。

值得一提的是，这本书的两位译者林明和陶奕，也是相关领域的清华大学物理系博士。其中，林明对宇宙大尺度结构、高红移宇宙，以及大型宇宙学数值模拟很有科研兴趣。陶奕有一定天体物理和宇宙学背景。正是因此，这本书的译文才能既准确又符合中文语境。不得不说，科普类书籍的翻译太重要了，很多非常好的国外书籍没有遇到合适的译者，读起来晦涩难懂。这里面的根本原因，是翻译本人的双语功底和相关知识背景。如果没有这个领域的知识背景，要想翻译不出错，几乎是不可能的。隔行如隔山，对于翻译来讲，也是一样的。很庆幸，这本《宇宙之美》遇到了这样专业的译者。

这本《宇宙之美》的编排非常有心，是按照时间顺序来排列的。所以，第一个解释的词条，是多重宇宙。摊开书里的这一部分，左边的页面是词条，右边的页面是图片。在左边页面的词条最后，会有一个“相关内容”的部分，将与这个词条相关的其他词条及其页码都备注在这里。每一个词条都是这样编排的。这样直观形象的科普，对于萌新爱好者非常友好，也适合小孩子的科普学习。

另一方面，每个词条的左边页面下方，有两个不同的时间轴提示。左下角是以大爆炸为起点纪年的事件日期，右下角是公元纪年的事件日期。可以说是非常严谨了。作者甚至严谨到，如果这本书在宇宙其他地方发表，还应采用别的年表。

翻开这本《宇宙之美》，你一定会惊讶于它的全面和严谨，以及那些非常美的图片。比如大家对宇宙的印象，大概就是一个个星系和周围的黑暗。这种星系图中，那一个个如同盘子的星系，叫做星系盘。它是暗物质晕中的重子物质向内坍缩，形成的自转速度很大的薄盘。星系盘中，弥漫着星际气体云，形成了几十亿颗恒星。而这个星系盘周围的螺旋长条状，叫做星系的旋臂结构。一个“星系盘”的词条，就能将这些知识都讲清楚。

当然，讲宇宙史，就不得不提一些对于天文学和宇宙学做出巨大贡献的人物。关于“银河系”的词条中，就提到了威廉·赫歇尔对天文学的贡献。他原本是一名军乐团乐手，曾经创作出许多优秀的交响乐和协奏曲。但是，他最大的爱好是天文学。有着同样爱好的妹妹帮助他，他自学成才，观测太空，一生制作了超过400架望远镜。在1781年，他发现了天王星，入选英国皇家学会，得到了国王的津贴。他把津贴都用在了天文学研究上，不断制造出更先进的仪器。他的一生有很多意义重大的天文学新发现，包括发现天王及其两颗卫星，发现红外辐射，构造出一个太阳在圆盘中央、圆盘平面与银河系对齐的模型，还将成千上万星云汇编成表，为一个多世纪后探索整个可观测宇宙的天文学家铺平了道路。

《宇宙之美》不仅讲述了宇宙的历史，也告诉我们这些是如何观察到的。天文学家可以真正地“看”到宇宙在某一演化阶段的大概样子，并不像考古学家那样用遗迹和文物来推测。只要在天空某一范围内选择处在一定距离上的所有天体，就可以观察到。这背后的原理，就是因为光以有限速度传播，所以在空间上遥远，就是在时间上久远。于是，我们可以观测到几十亿年前的星系演化情况。

总之，这是一本难得的宇宙学科普读物。如果是给小孩子看的话，建议家长陪着一起看，可以为小孩子讲解。对于家长来说，也是一种很不错的学习和成长方式。