低门槛造就的大流行——拼音和五笔的启示

柴门醒客

上世纪八十年代，电脑被引入中国，发展的初期，汉字录入是个极大的问题。这里说的“录入”指将汉字从键盘输入到电脑，故也称“输入”。不解决汉字的录入，其他一切应用就都免谈了——无论消息的发布、信息查阅、社交对话等等，没有一项离得开汉字录入。

当时主流的录入方法有两种，一种是汉语拼音法；另一种是王永明先生发明的五笔字型法。汉语拼音的特点是简单易学，尤其是对于在校学生，几乎不用专门的学习和训练就可以上手。缺点是平均每个字的击键数多、重码率高，即同样的拼音代表多个不同的汉字。而五笔录入以击键数少和重码率低见长，缺点是需要事先学习汉字五笔的录入规则，即学习并记住“字根”以及与电脑键盘上键的对应关系。所以五笔录入法需要经过一段时间的学习才能达到各人的稳定速度。

根据方燕红等*2013年的报道，他们的实验表明，在10分钟之内，五笔组平均输入的汉字数为474.20字，而拼音组则为378.70字，两者相差显著。为此，作者方燕红等建议：应加强学生的五笔输入法训练。

通常而言，如果有多种录入法在民间流行，击键数少，重码率低的肯定存在技术优势，应该占据主流地位。可是经过几十年的发展，虽没见到有关的对比和各自使用率的报道，但从所了解的周边人群的使用情况看，使用拼音的还是占据了绝大多数。经常在公交车或火车上看到有人捧着手机，飞快地用拼音键字，令人惊叹不已。这个结果或许超出了很多专家的预测。这里揭示的一条重要道理是：一个方法虽有一定技术优势，如果优势不是特别大，那么门槛低的方法就成为重要的优势，足以将有技术优势的方法淘汰掉。也就是说，人们宁可少费或不费学习的时间，也愿使用“落后”的方法，说明人是愿意“偷懒”的。

其实类似的现象在生活中并不少见。比如，中国人的饮食是习惯于炒菜的，不像老外弄个汉堡，夹点荤的素的就满足了。可是当下汉堡在我国的年轻人中间却具有巨大的诱惑力，在网上点个汉堡当正餐已非个例。又比如，原来仅仅流行于局部地区的火锅，这几年在全国范围蔓延，原因无非是简单快捷，门槛低。多人在家相聚，去超市或专卖店弄一堆半成品，架起锅就可以开吃了。如果是炖炒烹炸，那没有1,2天的提前准备是很难备妥一桌饭菜的。

最令人惊叹的是手机和电脑的起落。在手机流行之前，电脑已经在办公领域占据了不可动摇的地位。在手机发展的初期，由于其主要功能就是打电话和发短信。所以并不需要像电脑windows那样复杂的操作系统。为此，产生了安卓和苹果系列的iOS两大操作系统。就是说这类操作系统是为手机的简单使用而设计，并不适合办公。无论从文件的存储，搜索和各种文档的阅读、编辑、保存等远远没有电脑方便快捷。可是，最近一些年，发现周边的一些人，尤其是年轻人，居然很多已经没有电脑，或者有电脑也很少用了，无论购物、阅读新闻、看视频、文档的编辑，照片的拍摄、保存乃至修改，一切的一切都在手机上解决，大有淘汰电脑的趋向。商家自然也随之跟进，他们推出的很多购物软件在电脑上使用远不如在手机上方便，实在有点“终端歧视”的感觉。

这个结果实在有点匪夷所思——如此不方便的东西，居然赫然成了主流！或许验证了五笔和拼音之争所揭示的同样的道理——低门槛造就了大流行。