老子为什么骑青牛出关？

老子为什么骑青牛出关？

    读完了《道德经》第一章，今天讲一个故事。就是老子出函谷关为什么骑青牛？一个脑筋急转弯说，老子高兴。

    刘向《列仙传》记载老子出关：“后周德衰，乃乘青牛车去。入大秦，过西关。关令尹喜待而迎之，知真人也。乃强使著书，作《道德经》上下二卷”（清文渊阁《四库全书》本）。    南朝宋人裴骃《史记》“集解”引《列仙传》： “关令尹喜者，周大夫也。善内学星宿，服精华，隐德行仁，时人莫知。老子西游，喜先见其气，知真人当过，候物色而迹之，果得老子。老子亦知其奇，为著书。与老子俱之流沙之西，服臣胜实，莫知其所终。亦著书九篇，名《关令子》”。

司马贞“索隐”引《列仙传》则曰：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也”。

史书的记载老子乘青牛出关说，对后人理解《道德经》的影响很大。在后人心目中，老子是一位大耳下垂、须发皆白，但精神爽朗，神态安详，乘青牛而隐逸的老者。鹤发童颜。一派仙风道骨。

    老子出关一直被人们津津乐地道传说着，演绎着。老子出关中的“紫气东来”也成了中国文化中的一个基因，帝王之家将“紫气”当作吉祥、祥瑞，生子时若紫气满室，古人认为此子必定大有出息。老百姓之家也把“紫气”当作吉祥的象征。有趣的是老子骑坐的“青牛”也成了道教文化中的一个著名的意象，青牛后来成了神仙道士的坐骑了。到后来，“青牛”也成了老子的代名词了，老子又被称为“青牛师”、“青牛翁”等。

    可是老子乘青牛出关的说法却不见于《史记》。乘青牛之说，显然是秦汉神仙家的附会，既是神仙家的附会，当有神仙家附会的道理。牛、马都是当时用于牵车的牲畜，神仙家为什么要说老子乘牛车而不是乘马车出关呢？其中不无寓意。牛是一种性情温和、柔顺服从的动物，且有忍辱负重、坚韧不拨的特点。《易传》曰：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物。”这是乾、坤两卦所体现的精神，也是我们中华民族的精神。

    汉代人以马来比喻干卦，以牛来比喻坤卦，他们以马和牛的品格来表达干健、坤顺的特点。马所代表的干卦所生发的“天行健，君子以自强不息”的精神，合乎孜孜不倦地入世进取的儒家的特点（所以孔子乘马车周游列国）。牛所代表的坤卦所生发的“地势坤，君子以厚德载物”的精神，则合乎道家创始人老子的思想主旨。所以后世附会者编造老子乘牛的神话，应该说是“用心良苦”，有其深意的。

老子为何乘青牛，而不乘黄牛、黑牛、白牛或其它什么颜色的牛？我们还是顺着神仙家的思路去解读。这或许是古代神仙家或占星家的五星占有关。在太阳系中，绕日公转的较大的行星，除地球外，尚有水星、金星、火星、木星、土星。古人将五星分别看作是五行的精灵或五帝之子。五帝即青帝、白帝、赤帝、黑帝、黄帝。五星还被用来分别象征五方、五事等神灵和事物。其中，木星（亦称岁星）是东方青帝的使者。“青”，主春，木德，代表了东方。老子自周入秦，向西而行，来自东方，后世人称“东方圣人”，用青色正可取其象征东方之意。这样一来，“青牛”象征着一位来自东方文明地区的文化使者，带着他的崇尚阴柔之德的智慧，隐向尚未开化的西方。这与后世的另一种附会“老子化胡说”倒很是相得益。

佛法东渡，道德西行。老子是国际的，是属于全人类的。

我笑道，老子当时只有青牛，没有马。或者说，他根本不会骑马。

牛是农耕文化的一个符号，恰好可以承载老子的价值观，因此，被后人无限演绎。后世青牛又称“神牛”，老子是道家的始祖，理所当然要被抬上神兽的。

                                      2019年6月28日