我们这里要讲的这个人物，他是一个战神，是匈奴人的王，也是欧洲人的噩梦，他被欧洲人称为“上帝之鞭”。他迷恋罗马澡堂，曾娶过三百多美女，并于公元453年春天，在与一位19岁日耳曼裔少女伊尔迪克的婚床上，流血而死。这样一个传奇的人生，背后到底有着怎样的故事呢？
1、关于匈奴人
我们都曾听说过蒙古人的故事，也知道一代天骄成吉思汗和他的孙子忽必烈一手创建的那个横跨欧亚大陆的庞大的蒙古帝国。可是我们却很少知道，早在他们之前的近一千年，中国的北部草原上，曾有这样一个强大彪悍的民族，他们也曾经将铁蹄踏入到遥远的欧洲，并且为欧洲带去了巨大的动乱，影响至深。
这个民族就是匈奴人。
说到匈奴人，我们并不陌生，在电视剧汉武大帝中，就讲到卫青霍去病北击匈奴的故事。我们也曾经在曾经的课本中学到像“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”这样的诗句，讲的就是西汉飞将军李广抗击匈奴。
然而，关于匈奴，还有很多精彩绝伦的故事，鲜为人知。
在开始讲今天的主角阿提拉之前，我们先看看他生活的历史大背景。阿提拉是匈奴人，匈奴人最早活动于今内蒙古河套地区，在远古时代被中国史书称为‘荤粥[xun(一声) yu(四声)]’，在商代被称为‘鬼方’，后来被西周史学家命名为‘猃狁’[xian yun（都读三声）]、‘戎狄’，直到战国时期，才有了这个恐怖的名称‘匈奴’。
匈奴长期生活在中国北方广大的草原地区，时常对中原王朝进行骚扰和掠夺，从商周战国秦汉，到西晋南北朝，直到隋唐时期才彻底退出历史舞台。下面是匈奴人的发展和消亡的历史脉络图：
图中，我们可以看到匈奴被分为南匈奴和北匈奴，这是由于在汉武帝时期，国力强盛，汉朝开始对匈奴用兵，渐渐的导致匈奴帝国实力下降、内部分裂。分裂的南匈奴依附中原王朝，并被随着时间的流逝一步步被消灭和融合。
而北匈奴这一支，他们在中原王朝和柔然、乌孙等国的围追堵截之下，约于公元一世纪后期，被迫选择了向西迁移，选择了遥远的远方，他们追逐西去的太阳，尽管不知道前方等待他们的是什么。
2、上帝之鞭
今天我们讲的主人公“上帝之鞭”阿提拉，就是在这样的历史大背景之下闪耀登场的。
北匈奴本来是为了逃亡一路向西，可是令他们万万没想到的是，在翻过大山、穿过茫茫戈壁之后，这条西进之路却越走越平坦，气候愈加宜人，草地愈加丰富。于是他们踌躇满志，决心在远离汉人的地方重建帝国，并继续不断向西扩张。
我们可以想象，欧洲人笨重的战车根本无法抵挡已经休整完好，兵强马壮来去无踪的游牧民族的匈奴人的铁蹄，他们如闪电般在欧洲大地上来回驰骋，先破阿兰人，再下哥特人。公元444年，这支匈奴人已经深入欧洲腹地，占领了今匈牙利地区，一路打到波罗的海沿岸，建立了以班诺尼亚为中心，东起咸海，西至莱茵河，南达巴尔干，北濒波罗的海，疆域横跨欧、亚两大洲，面积达400多万平方公里的匈奴帝国。
而此时的匈人帝国统治者，正是这位令欧洲人闻风丧胆的阿提拉和他的兄弟布雷达。
阿提拉大约生于公元406年。
在公元418年，阿提拉（时年十二岁）被作为议和条约中的人质之一送到罗马宫廷（时值荷诺里皇帝在位，西罗马帝国首任皇帝）。同时，匈人亦获得埃提乌斯（后来指挥罗马军队，成功抵抗阿提拉进一步西进的将军）作为人质交换。
在罗马的时候，阿提拉在宫廷接受良好的教育，同时亦从那里学习到罗马人的传统和习俗，还有他们奢华的生活方式。罗马人希望藉此使他能把罗马带回到匈人领地时传扬开去，以增加罗马对周边民族的影响力。而匈人则希望透过人质交换，能使他们获取更多罗马内部的情报。
阿提拉逗留在罗马时的这断经历，让他对罗马有了更多的了解，熟悉罗马人的战术和军队弱点，为他后来征服罗马有很大的帮助，但也为他最后的失败埋下一颗种子。
公元445年，布雷达神秘地遇刺身亡，阿提拉成为唯一的单于。
匈奴史上足以与冒顿单于（于公元前209年（秦二世元年）杀父而自立。他首次统一了中国北方草原，建立起位于中国北部庞大强盛的匈奴帝国）齐名的政治家、军事家阿提拉是欧洲讲话最有分量的人。由他掌舵的匈奴帝国是匈奴史最后也是最辉煌的一章。他发展了匈奴人“利则进，不利则退，不羞遁走”的军事策略，指挥数十万大军四处掠夺，足迹几乎遍及欧洲大陆。
早在公元441年，阿提拉就挥戈南下，一直打到东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，迫使其答应每年进贡2100磅黄金，并把巴尔干半岛上的大部分领土割让给匈奴。公元447年，阿提拉在多瑙河沿岸的交易市场挑起事端，随后率大军进入东罗马，70多个城堡被攻破，东罗马纵深千里受到蹂躏，前锋逼近达达尼尔海峡和希腊的温泉关。从此，阿提拉被绝望的东罗马人称为“上帝之鞭”（他们认为人间之所以突然冒出这么多恐怖的家伙，是因为自己犯错太多，是上帝用鞭子来教训自己）。
3、为情痴狂
由于东罗马帝国已经被洗虐殆尽，阿提拉决定把矛头转向繁华富硕的西罗马。
此时，正好罗马宫廷发生了一桩丑闻，罗马皇帝的妹妹奥诺莉亚与侍卫长私通被发现，被软禁于修道院。千娇百媚、风流成性的奥诺莉亚不甘寂寞，写信给阿提拉，说愿意以身相许。
这就是前面说到的失败的种子。
阿提拉在罗马做人质时就认识了奥诺莉亚，并对她心仪已久，他于是向西罗马皇帝提出迎娶奥诺莉亚，并且要以西罗马一半的土地作为陪嫁。
这种过分的要求终于激怒了西罗马皇帝，忍无可忍之下，西罗马帝国的联合所有蛮族，法兰克人、西哥特人、勃艮第人与西罗马人组成联合军团，与阿提拉在今法国东北部的香槟平原遭遇。
这一次大战双方总共出动兵力100万余人，规模空前。这就是历史上著名的”沙隆之战”，阿提拉战败，侥幸退守今匈牙利平原。
当然，阿提拉并没有一蹶不振，不久他又重整旗鼓，并且翻过阿尔卑斯山，攻入意大利境内，大肆洗劫，满载而归。
4、婚床暴毙
历史总是在上演比电视剧更精彩、比小说情节更荒诞的桥段。
公元453年春天，一位金发美女被送进阿提拉的大帐。
年仅19岁的勃艮第少女伊尔迪科嫁给了拥有无上权力的阿提拉。新婚的第一天他们就一见钟情并开始相互征服，正当壮年的阿提拉与洋溢着青春气息的她如同风紧潮急，烈日狂风，一拥而入爱情的酷夏。可能是乐极生悲吧，就在新婚之夜，阿提拉长眠在了美丽而野性的西方公主身边。
第二天早上，当大臣们到来时，发现阿提拉血管爆裂，血流进咽喉窒息而死一旁的新婚公主缩在床头瑟瑟发抖。
就这样，这位传奇的“上帝之鞭”的一生溘然长逝。
当他死去以后，庞大的匈奴帝国也迅速走向衰亡。
全世界的匈奴民族，也渐渐地或被同化，或被消灭，永远的退出了世界历史的舞台。