我早就知道会这样

范蠡乘船到了齐国，更名改姓，在海边工作，吃苦耐劳，很快就有了几十万财产。齐国人听说他很贤能，就任用他为国相。范蠡认为自己现在太有钱、位置太高，不吉利，就归还相印，散尽家财，秘密离开。到了陶地，发现这是天下的中心，交易买卖四通八达，于是经营生意，一边辛勤耕种，一边等待时机，获得买进卖出时候的十分之一的利润。过了不久，家财又累积到了万万，天下人都称之为陶朱公。

陶朱公住在陶地的时候，生了个小儿子。小儿子成年的时候，二儿子杀了人，被楚国拘捕。于是，陶朱公就派小儿子带着黄金去找楚国的庄生帮忙。大儿子一听，觉得自己是家中长子，应该自己去。陶朱公不同意，大儿子就要自杀。最后，陶朱公告诫大儿子，送完黄金就回来。可是，大儿子没有听安排，最后害死了自己的小弟弟，带着弟弟的尸首回来了。

当初，陶朱公不得已改派了大儿子去楚国，临走之前，陶朱公告诫他的大儿子说，你到了楚国，把这一千金给庄公，一切要听从他的安排，千万不要跟他争论。于是，大儿子一口答应下来，还偷偷自己带了几百金，赶着牛车拉着一千金到了楚国，打听到庄公的家。庄公家住在楚国国都的北墙根，外面是各种杂草和树木，大儿子披荆斩棘才到庄公的家里。

这时候，他发现庄公住的地方非常简陋，觉得像这样穷酸的人应该帮不上什么忙，但碍于父亲的交代，还是说明了来意。庄公听完之后收下一千金并答应帮忙，然后对大儿子说，你赶紧离开楚国，千万不要在这里逗留，等你弟弟释放以后，也千万不要来询问原因。

结果，大儿子并没有马上离开，反而拿着自己从家里带来的几百金，到处去贿赂楚国的达官贵人，想通过他们去游说楚王，救出自己的弟弟。庄公并不知道大儿子做的这些事，他依旧按照自己的计划去营救陶朱公的二儿子。事实上，庄公并非想要这一千金，收下钱财只是为了作一个信用的凭证罢了，事情解决了再把这笔钱还给陶朱公。

过了一段时间，庄公认为时机到了，就到了楚国的王宫见楚王，他对楚王说，我最近看天上的星宿，有不祥之兆，大王必须得实行仁德之政才能避祸，楚王很尊敬庄公，一听之下，赶紧说，我这就实行仁德之政，于是楚王下令封锁了国家储存三钱的府库。那些被大儿子贿赂过的达官贵人一听说楚王封锁了储存三钱的府库，赶紧找到大儿子，并对他说，你弟弟有救了，每当大王封锁府库，那就是大王要大赦天下了！

大儿子一听说弟弟有救了，很是高兴。但是他又想，那个庄公收了一千金却没帮上忙，我得把这一千金要回来。于是他又来到庄公家。庄公一看到大儿子，非常吃惊，连忙问他，你不是离开楚国了吗？陶朱公大儿子说，我本来就没走，我是为了救弟弟来的怎么能走呢？最近我听说楚王要大赦天下，我弟弟这下有救了，所以我特地来向你告别。庄公一听就知道了他的来意，对他说，黄金在里面桌子上，你自己拿走吧。于是，大儿子拿走了黄金，回到客店等待弟弟被释放。

另一边，庄公却非常生气，他觉得自己被大儿子给戏弄和侮辱了，他越想越生气，就又一次来到楚王宫见楚王，他对楚王说，大王，近来街面上都传闻说大王大赦天下是为了赦免陶朱公的二公子，而不是因为大王真的要实行仁德之政。楚王一听非常生气，他对庄公说，我这个人再没有道德，也不会为了陶朱公的儿子而大赦天下啊。于是楚王当天夜里派人连夜审判二儿子，并将他当即杀死，然后第二天才大赦天下。就这样，陶朱公的大儿子没有救回弟弟，反而拉回了弟弟的尸体。

回到家后，大家都很悲痛，陶朱公却笑着说，我早就知道会这样了。当时派小儿子去，是因为小儿子从出生开始就过得奢华，不知道钱财来之不易，不会在意这些钱。可是大儿子从小就一起历经艰苦，并不是吝惜钱财而不爱他的弟弟，只是心中舍不得。现在二儿子的尸体被送回来，合乎事理，没什么好悲痛的。

*注：本章源自西汉司马迁《史记》中的《越王勾践世家》及春秋左丘明《国语》中的《越语》。