古今多少人都对“侠”之一字心驰神往，“纵死犹闻侠骨香”。看到“侠”，就不由在脑中勾画出少年意气、快意恩仇、行侠仗义云云。
读过的武侠小说只有金庸的《神雕侠侣》《天龙八部》《射雕英雄传》《侠客行》《倚天屠龙记》，古龙的《圆月弯刀》；算上仙侠，萧鼎的《诛仙》；再加本玄幻《斗破苍穹》，唐家三少《斗罗大陆》，我吃西红柿《星辰变》《盘龙》《雪鹰领主》《寸芒》，耳根《一念永恒》《仙逆》《求魔》等。从阅读量来说，我根本算不上一个武侠迷。
奈何从小看的电视剧大部分都是武侠题材：《小李飞刀》《武林外史》《少年张三丰》《大唐双龙传》《风云雄霸天下》《天龙八部》《神雕侠侣》《射雕英雄传》《天下第一》……太多了。我所了解的儿女情仇、江湖恩怨都是从这些影视剧中来，渐渐产生的武侠情结也是拜武侠剧所赐。
从太史公开启的《游侠列传》到金古梁的当代武侠，江湖一直在变，唯有仁心道义亘古流传。
千古文人侠客梦 肯将碧血写丹青。侠客作为一种民间文化精神，之所以活跃在古往今来无数文人笔下，因其容易成为驰骋想象、寄托忧愤的对象。不同时代、不同文体、不同作家，对于游侠精神，会有截然不同的诠释；但这并不妨碍“游侠”对于中国文人的巨大感召力。
武侠小说始于何时？现在比较统一的看法是始于唐人传奇。唐代之前，先秦诸子虽有“谈侠”“说剑”的记载，但仅是论中涉及，不是小说；《列子》中载有飞卫与纪昌师徒二人比斗箭技的故事，也只是武艺相较的一则寓言，与侠无涉。迨及汉代，司马迁《史记》中的《游侠列传》和《刺客列传》，写了朱家、郭解、专诸、聂政等游侠刺客，有一些类似武侠小说的东西，但那只是传记文学，也不能称之为小说。
第一阶段—游侠时代
这是武侠小说最早的时代，起源于先秦时代的文学作品，以及《史记》中的游侠列传。
发展及艺术特点：
这个阶段的武侠，发展并不是很快，但是却塑造了许多经典的人物，这个阶段的武侠，基本上都是一些勇士，死士之类的角色，有很浓重的政治色彩。
比如有名的刺客“荆轲”，就是出自《战国策》，而《战国策》记载了西周、东周及秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山各国约有240年的历史之事，基本上是最早记录侠客的书籍。
《战国策》还记载了冯煖、唐睢、聂政等一系列的侠客勇士，这些人物，基本算是第一代侠客，这一代的侠客，基本上都是“忠君爱国”，为国家充当“死士”的角色，这个阶段的侠客，基本上没有“自我”思想，是权力争斗中的“一枚棋子”。
到了司马迁的《史记》游侠列传中，侠客初步有了“自我”意识，也有了最初“侠”的内涵，先看一下太史公的评价：
“韩子曰：儒以文乱法，而侠以武犯禁。二者皆讥，而学士多称于世云。今日游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必承，不爱其躯，赴世之厄困。既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”
稍微懂点文言文的基本都能看懂，我简单翻译一下，韩非子在《五蠹》中说：“ 儒以文乱法，侠以武犯禁。”意思是说，文人们总是靠笔杆子扰乱法制，侠客们总是用暴力触犯律例。
可见韩非是非常讨厌侠客的，因为他觉得侠客破坏了法制，但是司马迁去不这么看，在他眼里面，侠客是很正义的人士，对于侠客给出了自己衷心的赞赏，从这点来看，司马迁的思想是进步的，也为侠客的最初内涵，嵌入了正确的“价值观”，这种价值观对以后的武侠小说有着深刻的影响，让人们提起“侠”的时候，就会想起一身正气，劫富济贫，拯救百姓于水火之中的大英雄。我们现在读到的武侠小说，基本上也是按照这个内核来塑造人物的。
唐朝安史之乱后，一些拥兵自重的藩镇为了培植个人党羽和地方势力，网络了一些有一技之长的死士，为他们从事行刺活动。这种社会现实反应在古典小说中，所以有了超级女侠聂隐娘、红线。此外，江湖侠客“昆仑奴”，写的是日常生活中侠客行侠报恩的故事。
红线、昆仑奴是报主人之恩，聂隐娘、古押衙是报知己之恩。所报对象虽然不同，但因行侠不再出于公心，不再分辨是非，从替天行道降为为人谋事，即使所谋得当，其境界也大不如前。至于报主恩中明显的依附关系，使得侠客丧失独立人格，不再是顶天立地、无所畏惧的英雄汉。
这段话虽然说的是唐代小说中的人物，但放在秦汉之前，也同样适用。
春秋战国时，一些有一技之长的人为了出人头地，而投奔权贵门下，是为门客。而权贵们为了扩大影响，也会招纳门客，壮大门庭。所以说，门客与权贵主人乃互相利用，各达自己的目的。
刺客，最早出现在春秋战国时期，常负责刺杀政治人物。他们最初杀人的动机单纯，并非为了私利，而是为了行侠仗义，因此他们的行为也得到人们的敬佩。但后世效尤者开始效命于官场、江湖，人们为了铲除异己、巩固地位，不惜大开杀戒，“侠”的核心精神慢慢被边缘化了。
司马迁在《史记·刺客列传》里，曾经记载了很多刺客侠士的事迹，其中有四位特别突出，故被世人称为“四大刺客”。他们的信条都是“士为知己者死”。他们以视死如归的气魄和撼动山河的壮举，在历史上留下了自己的侠义之名。
这四大刺客分别是：专诸——鱼腹藏剑、豫让——漆身吞碳、聂政——弟忠姐烈、要离——要离刺庆忌。当然还有一人备受争议，那就是荆轲。
最有创意的刺客：专诸
专诸是春秋时候的吴国人，为吴公子光也就是后来的吴王阖闾所雇，目的是刺杀他的王位竞争对手王僚。
当时，公子光宴请王僚，私下埋伏甲兵于室内。王僚也早有防范，部署了众多亲信侍卫。酒酣耳热之际，公子光假装有足疾，退入内室。这时，专诸把匕首藏在鱼腹中，假装为王僚献菜，等走到王僚跟前，专诸突然撕开鱼腹，掏出匕首刺向王僚！王僚当场毙命，而专诸也当即被王僚的侍卫杀死。公子光即位后，为感念专诸，加封专诸之子为上卿。
最敬业职守的刺客：豫让
豫让是春秋时期晋国人，屡不得志，后投靠智伯受到重用。但后来智伯被赵襄子杀害，头骨也被拿来当酒杯。愤怒的豫让发誓报仇。
豫让首次刺杀未遂，赵襄子考虑到他为故主报仇，是有义之人，便把他放了。但豫让仍不死心。他不惜以身涂抹油漆变相、口吞煤炭变声来乔装自己。谁知，再次刺杀时，赵襄子的马突然惊跳起来，计划失败。豫让便恳求赵襄子：“希望你能让我完成最后的一个心愿：把你的衣服脱下来，让我刺穿；这样即使我死了，也不会有遗憾。”赵襄子答应了，豫让拔剑在赵襄子的衣服上连刺了三剑，然后自杀。
豫让行刺赵襄子，舍生忘死，备尝艰辛，虽未成功，却用生命报答了智伯的知遇之恩。
最狠心待己的刺客：聂政
春秋末期，韩国大夫严仲子受丞相侠累的迫害流亡他国。他游历各地，欲寻侠士为自己报离乡之恨，后来听闻魏国人聂政仁孝侠义，武功高超，逐数次登门拜访。后来，聂政的老母亲去世，严仲子亲执子礼助聂政葬母，聂政感激在心。丧礼过后，聂政只身去韩国为严仲子报仇。
聂政本是武艺高强的屠夫，从容地从相国府门外一直杀进大厅，并一剑刺死侠累。聂政眼看无法逃脱侍卫包围，决定举剑自刎。为怕连累姐姐，他用长剑自毁颜面、挖出眼珠。但其姐却不顾危险，前来认尸，还道：“他怕连累我，自毁容貌，我怎么能因为怕死，让弟弟无名而终！”说完就在其弟尸旁自尽。
最凄厉悲壮的刺客：要离
吴王僚死后，其子庆忌逃往卫国，招纳死士，伺机为父报仇。于是，伍子胥向日夜忧愁的吴王阖闾推荐了勇士要离去刺杀庆忌。
为了取得庆忌的信任，要离使计和吴王阖闾斗剑，故意先用竹剑刺伤阖闾手腕，再取真剑斩断自己的右臂，然后投奔卫国庆忌。而后，阖闾依计杀死了要离的妻子。庆忌探得事实，便对要离深信不疑，视为心腹，让他训练士兵，同谋举事。
三月后，庆忌出征吴国，与要离同坐一船。一夜，要离乘庆忌在船头畅饮，便杀了庆忌。回国途中，要离忽然悲痛不已，说：“杀吾妻子以事其君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也。”
回国后，要离辞谢封赏，说：“我杀庆忌，不为做官，而是为了吴国的安宁，让百姓能够安居乐业。”说完，他自刎于金殿。
刺客的出现让当权者，统治者感到深深的不安，为了防止被刺杀，国君和重要官员必须配备更加训练有素的贴身卫士，而这时出现了第一代总教头(个人总结，仅供参考)阿青，这位传说中的“女神”，，在金庸笔下的女性中，毫无疑问是第一高手，和男性比，也力压众多男主，可以说是金庸笔下的几大巅峰高手之一。据个人分析能进前三。(石破天，阿青，扫地僧)
阿青的越女剑法是在一次牧羊时巧遇一头会使竹棒的白猿，并从那次以之后就常与它以竹棒交手，因而悟得高超的剑法。曾以一根竹棒顷刻之间击败三千越甲，士兵武器全部掉落在地，完全如入无人之境，其剑法已达化境，可以说是和独孤求败的剑法比是有过之而无不及。
阿青出手相救范蠡，后被范蠡请回家传授越国剑术，渐渐的少女阿青爱上了范蠡，但范蠡并不知道，而且他有自己藏在心中的爱人。在教会越国的军队学会剑术之后不久，陷入痛苦的阿青悄然离去，离开了越国的宫廷而不知去向。直到三年后越国攻陷吴都姑苏城，范蠡亲自带兵冲进馆娃宫，阿青才明白原来藏在范蠡心底的爱人便是住在馆娃宫中的西施，范蠡也才发现自己眼中这个什么也不懂的小姑娘一直在暗恋自己。阿青欲杀西施，却发现范蠡已做好了陪西施同死的准备，又震惊于西施的美丽，最终没能下手(但她那临去一剑虽然停住，但是劲气却甚为凌厉，没有收住，以致伤了西施的心脉，造成了内伤，使得她时常心口疼痛)。之后阿青孤身离去。那么越女剑阿青究竟是怎么死的呢？无非以下两种版本。
一是阿青因思念范蠡而又不愿意破坏他和西施的美好生活郁郁而终。面对西施，阿青自惭形秽，她看不出自己有任何胜于西施的优点，就这么黯然退出了，但她对范蠡的爱却没有随之而减少，整日思君不见君，又不忍去拆散他们的家庭，整日郁郁寡欢，最终默默死去
二就是她的结局和郭襄的结局极为相似。她继续行走江湖，自北而南，又从东至西，几乎踏遍了大半个中原，不愿出现但范蠡的生活中，但心里又希望能与范蠡碰面，最终没能再见一面，因无家可归，终在四十岁时大彻大悟，出家为尼，一生度破红尘，到老而死。
第二阶段—剑侠时代
起源：唐宋传奇中的剑侠小说。
到唐朝的时候，民间出现了许多文言文的武侠小说，这个时代的文言文小说，基本上已经发展的很成熟了，作者已经开始有意的设置悬念，描绘奇幻、虚构的武侠世界，布局也很巧妙，这个时期的侠客一般都会带着一把剑，这种把侠客和宝剑结合起来的形象，对后世影响很大。
我们这一代人接触的金庸、古龙之类的小说，虽然兵器扩展了无数种，但是从本质上来说，他们的武侠依然有“剑侠”时代的影子，这或许就是文化的传承吧。
基本上这个时代的武侠小说，已经很接近金庸古龙的版本，算是武侠小说初步定形的时代。
中国最早的武侠小说，应该是唐人传奇的《虬髯客传》、《红线》、《聂隐娘》、《昆仑奴》等精彩的文学作品。其后是《水浒传》、《三侠五义》、《儿女英雄传》等等。 杜光庭的《虬髯客传》，是这类武侠传奇中的一篇重要作品。作品写隋朝末年天下将乱，群雄竞起，侠士虬髯客见李世民神清气朗，顾盼生辉，大为折服，叹为“真命天子”，便不与他争夺天下，跑到海外去另外开辟了一个王国——扶余国。文中的三个主要人物虬髯客、红拂、李靖，个性鲜明，侠义豪爽，被后世称为“风尘三侠”。此篇故事虽没有写武侠打斗，但全篇侠气纵横，写得虎虎有生气，为现代武侠小说开了很多道路。正如新派武侠小说大家金庸所说，这篇故事，“有历史的背景而又不完全依照历史；有男女青年的恋爱：男的是豪杰，而女的是美人（‘乃十八九佳丽人也’）；有深夜的化装逃亡；有权相的追捕；有小客栈的借宿和奇遇；有意气相投的一见如故；有寻仇十年而终于食其心肝的虬髯汉子；有神秘而见识高超的道人；有酒楼上的约会和坊曲小宅中的密谋大事：有大量财富和慷慨的赠送；有神气清朗、顾盼炜如的少年英雄；有帝王和公卿；有驴子、马匹、匕首和人头；有弈棋和盛筵；有海船千艘甲兵十万的大战；有兵法的传授……”所有这些内容，在当代武侠小说中都是可以时时见到的。金庸称《虬髯客传》是中国武侠小说的鼻祖，是很有道理的。
第三阶段—庙堂和江湖时代
起源：明清时代的武侠公案小说。
这个时代的武侠小说和前两个时代相比，有一个明显的特点，就是开始出现了中长篇小说，前面两个时代，基本上都是短篇小说，这对小说来说是一个很大的提升，篇幅的扩展，意味着小说会有更多的人物和内容，也能描写更长的时间线。
这个时代的武侠小说，还有一个特点，就是把江湖和庙堂结合在了一起，侠客的世界是江湖，而“真实”的世界是庙堂，想要行侠仗义，不可能绕过庙堂。
比如《水浒》、《儿女英雄传》、《三侠五义》等之类的小说，都是侠客和庙堂的结合，这个时代的侠客基本上开始以主角的身份登上“舞台”，而不像之前，仅仅是一个“传奇”，这也验证了司马迁比韩非子进步的地方，韩非子认为武力会破坏秩序，的确是这样，但是如果侠客得到庙堂的承认，甚至联手，这不但不是破坏秩序，反而是维护秩序，司马迁就准确的看到了这一点。
第四阶段—新武侠时代起源：
金庸古龙之类的新武侠代表。
这个时代的武侠小说，基本上不需要我多做介绍了，因为我们接触的武侠，基本上都出自这个时代，这个时代的特点是，语言变成了现代文，描写的剧情不再拘泥于江湖和庙堂结合，有些人物亦正亦邪，兵器武功更是达到了人类的极限和巅峰。
以至于后代无法再继续写武侠小说这个题材了，只要寻求突破人类的极限，结果就演变成了玄幻和仙侠之类的小说。
这个时代基本上是武侠小说最辉煌的时代，各种经典角色几乎全部出自这个时代，同时这也是一个无法超越的时代，至少目前来看，“小李飞刀成绝响，人间不见楚留香”，前辈们创造的这些角色，后代人很难去超越，同时也是武侠小说开始没落的时代。
代表人物和作品：郭靖、杨过、小龙女、乔峰、虚竹、李寻欢、楚留香等，代表作品：《射雕英雄传》、《天龙八部》、《小李飞刀系列》等。