兰亭，位于浙江省绍兴市西南13公里的兰渚山麓，是东晋著名书法家，书圣王羲之的园林住所，是一座晋代园林。相传春秋时期越王勾践曾在此植兰，汉时设驿亭，故名兰亭。现址为明嘉靖二十七年（公元1548年）时任郡守沈启重建，而后几经改建，于1980年修复成明清园林的风格。
兰亭位于绍兴市西南部，离市区约13公里。这个古朴典雅的园子虽然不大， 却为中外游人所瞩目。
据历史记载，公元353年（东晋永和九年）三月三日，时任会稽内史的王羲之邀友人谢安、孙绰等名流及亲朋共40余人在此举办修禊集会，王羲之“微醉之中，振笔直遂”，写下了著名的《兰亭集序》。
王羲之（303—361，一说321—379），字逸少，东晋时期书法家，有“书圣）之称。今山东临沂人，南渡后居今浙江绍兴，晚年隐居剡县金庭。
传说当时王羲之乘着酒兴方酣之际，用蚕茧纸、鼠须笔疾书此序，全文28行，共324字，凡字有重复者，皆变化不一，可谓精彩绝伦。通篇遒媚飘逸，字字精妙，点画犹如舞蹈，有如神人相助而成，被历代书界奉为极品，后世但凡学习行书之人，都会倾心于兰亭不能自拔。只可惜这样一件书法珍品，最后做了唐太宗李世民的殉葬品，永绝于世。
兰亭里还有曲水流觞亭、右军祠、墨池等建筑。流觞亭面阔三间，四面有围廊。亭前有一弯弯曲曲的水沟，水在曲沟里缓缓的流过，这就是有名的曲水。当年王羲之等人就是列坐在曲水岸边，有人在曲水的上游，放上一只盛酒的杯子，酒杯由荷叶托着顺水流漂行，到谁处停下，谁就赋诗一首，作不出者罚酒一杯。现在兰亭景点有“曲水宴”的表演节目，参与的游客，可以效仿古人，焚香礼乐、曲水流觞，体味当年曲水邀欢的情趣。
《兰亭序》——王羲之
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次。虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，怏（同“快”）然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，以为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦由今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
《兰亭序》全文28行、324字，通篇遒媚飘逸，字字精妙，点画犹如舞蹈，有如神人相助而成，被历代书界奉为极品。宋代书法大家米芾称其为“中国行书第一帖”。
后世但凡学习行书之人，都会倾心于兰亭不能自拔。《兰亭序》洋洋洒洒跳舞一般的笔法真是让吾等后辈习书者望而生叹，赞叹于王羲之出神入化的书法技艺，赞叹于王羲之如水般流畅的文采。
据传真迹已随唐太宗李世民一起殉葬昭陵，但是昭陵被盗后在清理被盗文物时，并未见王羲之《兰亭序》真迹。
后有摹本、临本传世，以"神龙本"最佳。此帖用笔以中锋为主，间有侧锋，笔画之间的萦带，纤细轻盈，或笔断而意连，提按顿挫一任自然，整体布局天机错落，具有潇洒流丽、优美动人的无穷魅力"此帖在中国书法史上也具有崇高的地位。
然而，就是这“天下第一行书”《兰亭序》，却成就了书法史上永远的一个谜题，这到底是怎么回事呢？
这件“贵越群品，古今莫二”的书法极品，直到如今，其下落仍然扑朔迷离，令人无法不惋惜。
现存的兰亭八柱里，未署名的八柱之三一度被怀疑是王羲之的真迹，但经过大量的考证，此作仍为后代书法大家冯承素双钩填墨而成，并非王羲之真迹。
长期以来，学界盛行的说法是：《兰亭集序》被对之爱不释手的唐太宗李世民死后带进了棺材，作为殉葬品永绝于世。
大唐贞观盛世，文韬武略的李世民对书法情有独钟，尤其喜爱“书圣”王羲之的墨宝，他利用帝王之便，在天下广为搜罗王羲之作品。每每得一真迹，便视若珍宝，馀兴来时摹揣度之，体会其笔法兴意，领略其天然韵味之后，便珍藏身旁，唯恐失却。不仅如此，他还倡导王羲之的书风，使得学王之风在贞观年间大为盛行。据载李世民曾亲自为《晋书》撰《王羲之传》，至太宗晚年，喜好王羲之更甚。
虽然所藏墨宝甚丰，但始终没有找到王羲之的《兰亭序》真本。一国君主，却不能得到前朝稀世之珍品，太宗每一念此，便闷闷不乐。
原来，王羲之自己也十分珍惜“神助”之作《兰亭集序》，把它视为传家之宝，一路传下，至第7代孙智永。
智永少年出家，酷爱书法，对祖上王羲之、王献之的书法极为钦佩，决心将祖传书法再现风华。他练习书法极为刻苦，在永欣寺时，就曾盖一座小楼专做练字，誓言“书不成，不下此楼”。就在这座冷冷清清的小楼里，他如痴如醉地运笔挥毫，经三十年之功，智永的书法名气也越来越大，《真书千字文》系智永的代表书作，历代评价颇高。
智永年百而终，逝前他将《兰亭集序》传给弟子辨才和尚。辨才和尚也对书法很有研究，他知道《兰亭集序》的价值，遂将它珍藏在卧室梁上特意凿好的一个洞内。
当李世民闻言《兰亭集序》在辨才和尚处，兴奋不已，多次遣人索取，可辨才和尚始终推说不知真迹下落。李世民看硬要不成，便改为智取。他派监察御史萧翼装扮成书生模样，与辨才接近，寻机取得《兰亭集序》。
萧翼对书法也颇有研究，与辨才和尚相谈甚欢。待两人关系密切后，萧翼故意拿出几件王羲之的书法作品给辨才和尚欣赏。辨才看后，不以为然地说：“真倒是真的，但不是好的，我有一本真迹，那才是王羲之真正的传世之宝。” 萧翼不动声色地问是什么帖子，辨才犹豫再三，才神秘地告诉他是《兰亭集序》真迹。
萧翼故言不信，说此帖早已轶失，怎么可能在你这里呢。辨才见其甚疑，一时起兴，就从屋梁洞内取出兰亭真迹予萧翼赏鉴。萧翼仔细察看了一番，果为真迹。只见他脸色一变，迅即将其纳入袖中，同时向辨才出示太宗 “诏书”。辨才此时方知上当，但悔之已迟。
梦寐以求的东西终于到手了，李世民高兴得不得了。而辨才因受此事的刺激积忧成疾，一年后便撒手人寰了。
李世民对王羲之书法推崇备至，敕令侍奉宫内的拓书人赵模、韩道政、冯承素、诸葛真等四人，各拓数本，赏赐给皇太子及诸位王子和近臣。因此当时这种“下真迹一等”的摹本亦“洛阳纸贵”。此外，还有欧阳询、褚遂良、虞世南等名手临本传世。
李世民还下令：去世后，要将《兰亭序》置于枕旁。因此，在李世民去世之时，兰亭序便被安放于李世民长眠的昭陵中。
但是200多年后的五代十国时期出了一位名叫温韬狂人，他用实际行动告诉大家：《兰亭序》真迹并不在李世民的昭陵中！他为什么知道呢？因为他把李世民的昭陵盗窃一空，但没有找到王羲之的《兰亭序》真迹！
后来有人怀疑《兰亭序》在乾陵，唐高宗和武则天酷爱字画，更何况，民间早有《兰亭序》陪葬乾陵一说。乾陵尚未被盗，一切只能成为雾花水月，相信有朝一日乾陵开启，必将真相大白，一定水落石出!
直至今日，《兰亭序》真迹去向，仍是书法界最大的未解之谜。