中华民族传统文化的主流是儒家文化和道家文化，其源头可以追溯到三千多年前的《周易》。
《周易》又称《易经》，是一部占筮书。涉及的内容有自然现象和社会生活中的祭祀、战争、生产、婚丧、嫁娶、商旅等，广泛地记录了西周社会生活的各个方面。
儒家文化的创始人是孔子，孔子思想与《周易》的关系，可以从解说《周易》的《系辞》中了解到一些。比如：
“乾卦”中说“亢龙有悔”，是占天上的星象，讲的是龙星上升到极高的地方，是不吉利的征兆。孔子由此联想到了尊贵的君王，并加以发挥说：“尊贵而没有地位，高高在上而失去民众，使贤人处在低下的位置，无人辅佐，所以动辄就危险。”（译文，原文略）体现的是儒家爱民思想。
“否卦”中说：“其亡其亡，系于苞桑。”是说国家的命运很危险。孔子对此产生了思想上的共鸣，说：“意识到危险，就使地位安全稳固，意识到消亡，就应使生存得到保障；动乱，意味着安定的出现。因此，君子在平安时不要忘记危险，繁荣时不要忘记衰亡，安定时不要忘记动乱。这样，自身地位安稳，国家也有了保障。”这是儒家“居安思危”的忧患意识。
“同人卦”中说：“同人先号兆而后笑。”说的是打仗时先被围困，后又获胜的情景。孔子由此联想到了为人处世方面的问题，他说：“君子为人处世的准则，要么入世，要么出世，要么沉默要么发言。二人同心，就像利刃可以斩断金属；同心之言，就像兰花一样芳香。”表露的是儒家“同心同德”的理念。
“谦卦”中说：“劳谦，君子有终。”是说君子要谦虚谨慎，勤劳刻苦。孔子加以发挥说：“勤劳刻苦而不自夸，有功绩而不自满，这是敦厚到极点的表现，是致力于恭敬而保全自身的地位。”体现了儒家“恭”的观念。
“大过卦”中说：“藉用毛茅。”讲的是恭谨从事。孔子有感而发：“按照这样慎重的态度行事，就不会有什么过失。”显露出儒家“礼”的观念。
“咸卦”中说：“憧憧往来，朋从尔惠。”讲的是商人往来市场经商的情况。孔子感悟出人生的哲理，他说：“往就是退缩，来就是伸展，退缩和伸展交相感应，就产生了利益。软甲虫收缩身体，是为了求得伸展；龙和蛇的冬眠，是为了保存自身。精研义理达到精妙境界，是为了实际应用……穷究万物的奥秘，认识万物的变化，就是最伟大的德行。”体现了“知行合一”的思想理念。
“解卦”中说：“负且乘，致寇至。”说的是商人满载而归，途中遇到强盗的事。孔子发挥说：“身为小人，却乘坐君子车马，盗贼就想去抢劫；地位在上的人怠慢，地位在下的人就暴动，盗贼就想来劫夺；懒于收藏财物是教人偷盗；妖艳的容颜是教人淫乱。”言外之意就是“尊君爱民，节俭自律”的思想。
“中孚卦”中说：“鸣鹤在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。”像一首诗：“鹤在树荫中叫，其子和之，我有好酒与你同享。”孔子把这美好的诗意引申到君子的言行方面上来，他说：“言论出于自己，影响民众；行为产生近前，远处也有反应。言论和行动就像君子的枢机，枢机一发动，就决定着君子的荣辱。言论和行动是君子用来影响天地万物的手段，难道能不慎重吗？”这是儒家所提倡的“谨言慎行”的发端。
道家文化与《周易》的关系，可以说是血脉相连。只要一提起道家，就会想到八卦，一想到八卦，自然就联系到了《周易》。
道家在人生态度上主张返朴归真、顺其自然，并注重养生；在政治上主张无为而治；在罗辑思维上有“相反相成”和“大象无形”两个层次。道家完全接受了《周易》的“阴阳”理论，认为宇宙万物“负阴而抱阳”，都有阴阳两个方面。
道家文化的创始人是老子，他的代表作《道德经》就是以阴阳两相互对立的概念为主线，阐发他的思想观点，内容从宇宙到人生，从物质到精神，涉及众多层面。
《周易》中与道家文化有关的内容也很多，比如：“乾卦”内容与天有关；“坤卦”内容与地以及地上生活的人有关；“泰卦”讲对立面互相转化；“否卦”讲对立面互相转化的道理，与“泰卦”相反；“革卦”讲战争，用战争来说明变的思想；“艮卦”内容与养生有关；“既济”卦讲事情成功的道理，以及济与不济的转化；“未既卦”讲不济中有济的道，与“既济卦”相反。等等。