2021-11-09略说《中国净土宗》五

（第六十三段）中国净土宗第三代祖师：承远

承远大师生年公元（712-802年），是唐朝时期汉州、今四川绵竹县人。他天资聪颖，超乎常人，自幼接受儒家教育，对诸子百家，无不通晓，最开始学道于成都唐公处，这个时候只是参学，还未出家。

承远24岁时，欲究明生死之理，自觉因缘成熟而发广大菩提心，决定出家修道，于是前往荆州今湖北江陵玉泉寺，依止兰若慧真和尚门下，剃发染衣，始备“缁锡”：缁指僧服，锡即锡杖，锡杖为比丘十八物之一。缁锡为出家人的代名称。

剃度后，承远遵从真公之命往湖南参访，越洞庭湖过湘沅二水，到达南岳衡山，在天柱峰的朝阳地带暂时栖身，并于通相法师处得受具足戒。此时开始深入地研究修学三乘经教与戒法，在此期间，非常刻苦，恒常精勤，通学了三藏十二部佛典。

那个时候，有一位已名声大振的慧日法师，唐玄宗赐号慈愍三藏，正在广州游方传法。承远久闻其名，仰慕至极，不远千里前去求法，拜谒慧日三藏，乞教修行要义。慈愍三藏慧日之所以能引起承远的崇拜，是因为慈愍三藏慧日所传净土教法别具一格，形成了一大流派，与慧远庐山流、善导流共为中国净土教之三大净土派。

慈愍慧日早期于公元（702年）入西域，遍访硕学大德之后，对诸多法门作了反复比较，最后选择了皈信弥陀净土。他在西域学法17年，于唐开元七年返回长安，以劝修净土行门为其弘法要务。

大师别开生面，倡导修学者，不要满足于禅净双修，而是要“禅、净、律”三者同时修，一样也不要偏废。师以为无休止的六道轮回是苦、但能生于人间且能够获得弥陀之救则为大喜事。

慈愍慧日说：圣教所说正禅定者，制心一处，念念相续；离于昏掉，平等持心；若睡眠覆障，即须策勤念佛、诵经、礼拜、行道、讲经说法教化众生，万行无废；所修行业，回向往生西方净土；若能如是修习禅定者，是佛禅定与圣教合，是众生眼目，诸佛印可；一切佛法，等无差别，皆乘一如，成最正觉。

慈愍慧日的教法实际上是禅净合一的修法，更像杂修法，就是将所修一切善法都回向给极乐世界以求得往生。他的特点是在禅净合一的基础上，加入了律学，特别强调严持戒律，以戒律为禅净双修之灵魂，如此形成的教法，是慈愍念佛法的特色，照这样修，就一定能往生弥陀净土，可速得禅定、解脱、神通、圣果、自在。

慧日三藏接受了承远作他的弟子，知其堪为大法器，特别用心，授其秘法，最后教他依《无量寿经》教义，修念佛三昧，广树功德幢，以普济众生。承远得师真传后，明确了弘法方向，由是顿息诸缘，摄归一心，从此专修专弘净业。

后来，承远大师游学到荆州，拜玉泉真公为师。真公让大师居住在南岳衡山，广设教化。大师刚到衡山时，住在西南岩石下面，有人布施饮食就吃，无人布施时，就吃野果野菜，破旧的衣服也将就穿。有人问法或有人求法，即耐心传授，每有妙语，语出惊人。

渐渐大师的德行远播，南至海边、北到幽都，慕名来向大师求学佛道的人，络绎不绝，由此而法席大盛，莲风远播。大师教化众生，用的全都是持名念佛法门。将“阿弥陀佛”弘名，或书写在大街小巷、或刻字于山谷岩石。以大愿力，劝诱、扶助众生，修学念佛法门。为使众生迅速脱离生死苦海，悲心甚切。

由于承远大师专弘净土，在活着时候就是极乐世界的人了，此如净土宗第四代祖师法照所说，说他住在庐山时，在定中神游西方极乐世界，看见一人身穿破旧衣服，侍立在阿弥陀佛旁边。佛告诉他：“这是南岳衡山的承远。”出定之后，法照大师就到南岳寻找大师，见面之后，真的与定中所见一模一样，于是就拜承远为师，并将大师的念佛法门广传天下。

法照大师后来被唐代宗拜为国师，他曾对代宗皇帝说：他的师父才是一位真正的大德。皇帝知道这样的高僧大德不是诏书所能召请得到的，于是特地南向礼拜，并向承远大师驻锡的寺庙亲书“般舟道场”的匾额，大师的德行由此可见，非同一般。大师所传法门，以持名念佛为正行、以布施持戒为助行。

大师设净土教法，生活检朴，刻苦办道，没有庙宇，感得当地人民都自愿地出钱出力，背负布帛、砍伐林木、开凿石料，为大师建造寺院。大师既不拒绝也不当作一回事，听凭众人所为。寺院建成后，被皇帝唐德宗知道了，特地下诏褒奖，并赐名“弥陀寺”。

在日常生活中，众生布施凡有多余的，大师即转施于饥饿病残之人，但从不归功于自己。大师住弥陀寺今祝圣寺，重点修持<般舟三昧>念佛法门，受其教者有万余人。修行般舟三昧是在定期内不休息，闭关谢客，专人护法，定时送饮食，打扫卫生等，通常以九十日为一期。

行者须做到：不坐、不卧、不睡。所做功课为：念佛、忆佛、观佛、拜佛、经行。在这个期间，须做到身口意三业清净，三业清净指身不犯杀、盗、淫为身业清净；口不犯妄语、绮言、恶口、两舌为口业清净；意不起心动念为意业清净。与这三业相应，继续无间，行满九十天，必见阿弥陀佛前立眼前，这是在诸多法门中，能在最短时间内见到佛的一个法门，也是最难修的一个法门，难就难在九十天内不坐、不卧、不睡，历史上很少有人修成，承远大师是修成般舟三昧为数不多的人之一，令人十分敬佩。

唐贞元18年即公元（802年）7月19日，大师预知时至，嘱咐弟子：“须谨遵净土法门，严持戒律，不得有犯。”然后打扫干净房间，结跏趺坐，在恬静中安然坐化，世寿91岁，僧腊65年，葬于寺南山冈。唐代著名文学家，时任永州司马的柳宗元和时任衡州刺史的吕温，分别为承远大师制碑文并作塔铭，刻石立于寺门之右。两位大学者以不同的笔法赞扬了承远大师一生的功德，记录下了大师一生自度度人的真实事迹。