丹尼尔·丹尼特《直觉泵和其他思考工具》告诉我们的三件事：

1.直觉泵，可以理解为思想实验的意思。

很多事情我们其实只能靠“空想”，根本没法做实验，也有些事情，能通过巧妙的思想实验得出有效结论，可以大大减少做实验的负担，甚至不用做实验。

现代人能够获得充分的科学观念熏陶，进行这样的“空想”是可行的，和古代纯粹主观臆断、天马行空式的“空想”是完全不一样的。

2.思想实验的简单例子。

被传得煞有介事的“伽利略比萨斜塔铁球实验”，经历史学家考证，其实并不存在。伽利略靠的就是思想实验，推翻了亚里士多德的“重铁球先落地”结论。

思想路径是这样的：一重一轻两个石头绑在一起，按亚里士多德的结论，重石头速度应该会被轻铁石头拖慢。但是，两个石头绑一起的重量肯定大于单独的重石头，那速度应该更快才对，这不就自相矛盾了吗？

想通了这一点，真的不用做实验也能获得正确结论。

1960年人类发明了超高分辨率电子显微镜，才看得到分子和原子。但爱因斯坦1905年就通过思想实验证明了分子和原子的存在。

思想路径是这样的：灰尘在空气中四处弥漫，初一想觉得可能是因为空气和灰尘中的分子相互碰撞，把灰尘撞得四处弥漫。

但仔细一想，若是所有分子数量无限，无穷小到无需区分大小，那么无论分子怎么撞击，每个分子都必然同时遭到来自相反一侧的撞击，灰尘应该悬浮不动才对。

这就自相矛盾了。所以，“分子”必有大小之别，同时也不是无限分布，而是数量有限的。

3.思想实验的本质是调动直觉。

直觉泵的说法很形象：把直觉像水一样不断“泵”出来。

我们遇事能做出快速而正确的分析、反应，依靠的并不是知识，而是直觉。进行思想实验就是锻炼直觉的最好方式。

思想实验不能直接给我们解决问题的思考套路，却能从根本上提升我们的思维能力。

需要注意的是：使用直觉泵时，要认真检验自己接受的前提是否真的就是那样，没有别的可能了。