大师给我们的一点启示——读《科学迷宫里的顽童与大师》

赫伯特·西蒙（Herbert A.Simon），可能很多人对他并不是很了解，我也是在两年前的某个偶然的地方看到他，当时看到的还是他的中文名司马贺，通过网络搜索，才了解到这个人。后来阅读一些认知科学和人工智能的相关书籍，才发现那些书籍中多次提到他。翻开他的履历，简直逆天。

他是迄今为止唯一的同时获得诺贝尔奖和图灵奖的人，他的研究涉及管理学、政治学、经济学、心理学和计算机科学多个学科，并且在他研究的每个学科中都做出了卓著的贡献。

这本书是他写的自传，主要讲述了他自己的整个研究生涯的大部分工作，当中夹杂了一些他个人生活的描述。

西蒙极具天赋，这点他自己也不否认，他在书中说道，他在进入小学时，就发现自己比身边的同学更具天赋。这从他后面的研究工作也可见一斑。

22岁时，西蒙在没有任何城市管理的经验下，通过组织现有理论，开始撰写《市政管理的技巧》，该书旨在告诉资深的城市管理者如何管理好一座城市，成为培训城市管理者的指定数目。随后在25岁时，在缺乏行政管理经验的情况下写出《行政管理行为》，该书为分析和描述组织现象提供了新的决策的理论框架。书中的两个核心观点：（1）人类智能获得非常有限的理性；（2）作为人类认知局限的一大后果，人类人容易认可子目标。这些都奠定了他管理学大师的地位。

西蒙能够仅仅通过阅读书本就能发掘出前人理论的缺陷，从而构建出新的理论，这种能力是无与伦比的。当然这种能力也与他广泛的阅读和深度的思考有着必然的联系。他写道：

阅读对我而言不仅仅是一项爱好。这是我人生的主业。就和吃饭一样，是每天必做的事情。我阅读的涉猎几乎包罗万象。我对文字的饥渴程度远远超越了我对食物的饥渴。所以，我从不给阅读设限。

有趣的是，他还总结出了一个旅行定律：

任何一个正常的美国成年人在为期一年以内的出国学习经历或者知识，可以通过前往圣迭戈图书馆（San Diego Public Library）以更快捷、更经济和更容易的方式学习。

西蒙将他的人生比作是一座迷宫，每一次的人生选择都是迷宫里的一个分岔路口的选择。他写道：

我一直把自己置身于一座有着多个房间和无数分岔口的城堡中。经过这个花园或者在城堡中移动，在百转千折中经历人生的意外和惊喜。因为不知道前路如何，你才会想其他道路会通向何方。对于杂乱无章的问题，用启发式搜索能带来意想不到的结果。就算你有明确的目标，在面对这样的探索，也不会有太多的指导意义。人生在于体验，不在于种种总结和提炼。

而在书中的最后一张《选择指南》中，西蒙总结了自己的人生哲学。他总是尽力的，利用科学和哲学来理解我们的客观世界，同时避免脱离现实，他说他自己是一个自适应系统，对事物的追求在于满意，而非最优。

“人生哲学”这个词听起来过于严肃。我们必须明白它的两种含义：首先，人生哲学能够阐述你在人世间乃至宇宙存在的理由；其次，你的人生哲学应该是你对宇宙的描述，核心是包括你对人类情况的描述。

就第一种层面的意义而言，作为有限理性的生物，我不会幻想去完全正确、客观地理解这个世界。我得用尽全力，借助我的哲学和科学伙伴来理解它，然后使个人立场与这个世界呈现出来的种种条件的约束基本上调和。我必须避免那种脱离现实或者要求人类尽善尽美才能实现个人的目标。

我是一个自适应系统，存活与成功（无论什么目标）都取决于我能否对周围环境的人和事保持合理的、真实的图像。因为我的世界图像只能粗略地接近现实，我不可能对任何事情追求最优化，至多我只能以满意为目标。寻求最好只能是浪费紧缺的认知资源，“最好”是“好”的敌人。

西蒙的天赋，或许会让我们产生一种很难从他那里学到什么的感觉。但是从大师的人生历程来看，也在于他的勤奋和对于他的人生哲学的坚持。