诸葛亮南征，被民间津津乐道的当属“七擒孟获”的故事。
《三国演义》用了整整四章，对“七擒七纵”进行了精彩描述。
但是，最接近于三国史实的《三国志》记载过诸葛亮南征的故事，对于孟获却没有只言片语。
而习凿齿的《汉晋春秋》、常璩的《华阳国志》都有孟获的故事。
裴松之的《三国志注》及司马光的《资治通鉴》，也都将七擒孟获载入书中。
由此在史学界引起了不少争议。
争议一：有无孟获其人？
民国时，云南地方史志专家张华烂先生作《孟获辩》，称孟获是“无是公”，也就是“没有这个人”。
他认为：陈寿所著《三国志》，对南中叛军首领雍闿、高定等人，大书特书。如果真有孟获这个人，而且是夷人、汉人都很拥戴的一个人，《三国志》怎么可能没有记载？而且，这个人被诸葛亮七纵七擒，其名字恰恰就叫“获”，天下有如此凑巧之事？
张华烂的这个观点代表了许多学者的观点。
但也有不少学者认为，虽然孟获的生卒时间无法考证，但孟获是实有其人的。
孟获的籍贯和家世，多与南中大姓有关。
云南昭通第三中学内著名汉代“孟孝琚碑”是清光绪二十七年（公元1901年）在昭通县县城南十里白泥井出土的。
该碑记载汉代孟姓在历史上是南中的最著名的两个大姓之一。
除此外，有关孟获祭祀的历史非常久远，据目前发现的实物资料，最早是唐代和宋代时期。
至于建国前西南诸省，或建祠庙，或附祀土主庙以祠孟获者多处，仅西昌县石柱子土主庙、青龙寺、五显庙均设像祭祀。
民间所供五显埴神，其画轴左侧第三层排列中有一孟获像，俗称“扫壇蛮王”。
争议二：孟获到底是汉族人还是彝族人？
史籍中对孟获的记载非常简略，《汉晋春秋》仅记载他是一位“为夷汉所服”的首领。
那他到底是汉人还是彝人？长期以来形成两种观点。
一种观点认为，孟获是汉族人。
理由是，孟姓虽为南平历史上的大姓，但孟氏有朱提孟氏和建宁孟氏之分。
朱提孟氏自西汉时就有在内地为官者。而建宁孟氏是朱提孟氏南迁而来的。三国时有孟琰（朱提）、孟获、孟干、孟通等。
彝族中虽有祖先是孟获的传说，但也有彝族帮助诸葛亮打孟获的传说。
所以，孟获可能是南迁的汉族。
另一种观点则认为，孟获是彝族。
理由是，历史上历代都有不少少数民族首领被赐予汉姓，因此不能以姓氏来判断其族别。
而且，历代统治者经常挑动少数民族互相残杀，或奉命征剿。
彝族虽然帮助诸葛亮攻打过孟获，但并不能由此认定孟获是汉族，而非彝族。
在贵州发现的彝文典籍中，也有孟氏的谱系记载。
争议三：有没有“七擒七纵”这回事？
正史中，“七擒七纵”最早见于《华阳国志》卷四《南中志》，但《三国志》没有记载，只是在《三国志·诸葛亮传》注引《汉晋春秋》时有简要的记载。
北宋司马光的《资治通鉴》采纳了《华阳国志》的记载，说孟获被“七擒七纵，而亮犹遣获，获止不去，曰：“公，天威也，南人不复反矣。”
这究竟是因为蜀国未设史官，记载不详，导致陈寿编写《三国志》时有所遗漏，还是以后的史学家发现了新资料，弥补了不足，或者他们也仅仅是根据传说而记入史册，就只能有待更多史料出现，史学家进一步深究了。
目前，大多数学者认为，诸葛亮为了收服人心，稳定南中的局面，不杀孟获是可能的，但“七擒七纵”就不可能了。
1983年4月，著名历史学家、四川大学历史系教授缪钺先生在全国首届《三国演义》学术讨论会上指出，诸葛亮哪有那样大的本事，把孟获当小孩一样随便放了又捉？
已故著名滇史专家、西南历史地理专家、原云南大学历史系教授方国瑜先生在《诸葛亮南征路线考记》一文中说，“七擒七纵”孟获之事不过是民间传说，载于志书者更多附会，不值辩论。
方先生还在其所著《彝族史稿》一书中对此问题作了一番深入的考证，认定关于诸葛亮七擒孟获之说“像煞有其事，完全是虚构的。”
当代著名三国史研究专家、成都武侯祠博物馆馆长谭良啸先生也在《诸葛亮“七擒孟获”质疑》一文中说，七擒一事，实近乎离奇，诸葛亮俘孟获不杀当是有的，但“七擒七纵”则令人难以置信。
凉山彝族奴隶社会博物馆黄承宗先生指出，关于“七擒”孟获的地点，据《滇元纪略》称：“七擒孟获：一擒于白崖，今赵州定西岭。一擒于邓赊豪猪洞，今邓川州。一擒于佛光寨，今浪穹县巡检司东二里。一擒于治渠山。一擒于爱甸，今顺宁府地。一擒于怒江边，今保山县腾越州之间。一以火攻，擒于山谷，即怒江之蹯蛇谷。”
从这些地点的分布来看，覆盖了云南省内的广大地区。从交通情况看，是兵卒步行，辎重马匹驮运。
诸葛亮的南征开始于建兴三年（225）春，平定完叛乱是秋天，班师回成都时是十二月。
从成都出发，到了“五月渡泸，深入不毛”的渡泸处，已经用了三四个月时间，剩下的时间，即使完全不停的走也走不完各点，更谈不上还要在七个地点都要打仗。
所以，黄承宗认为，“七擒七纵”的故事实际上是不存在的，后来的《三国演义》和剧本加以渲染，使情节尤为离奇，荒诞不经。
考古学博士、成都武侯祠博物馆三国文化研究专家、研究员罗开玉和云南当地学者认为，《三国演义》中“七擒七纵”孟获乃是误传，根据诸葛亮“攻心为上”的政策，应该是“七请”才对。
诸葛亮南征是为了确保后方的长期安定团结，以盟友的身份相邀孟获，二人地位平等地共商兴国大计，也符合诸葛亮“攻心”和民族和睦的理念。
“《三国志》上没有记载‘七擒孟获’一事，‘请’与‘擒’音相近，也许真正的历史正是‘七请孟获’。”