2020年12月，经过19个月一边全职工作一边读书的远程学习，我拿到了美国亚利桑那州立大学的幼儿教育硕士。2017年底确定深造想法后，我用了三年时间自己DIY了择校，选校，申请，学习，毕业的全过程。为了择校，我实地走访过六所欧洲及美国的大学，搭讪过几十个大学教授或职场人士，最终从从上百所学校中锁定了四所目标学校；学习过程中经历了意外挂科、亚裔歧视，算是把美国硕士申请和学习常见的、罕见的坑全部踩过一遍。这一系列总结了在职申请和就读美国在线硕士的经历，既有实操干货又有个人感悟，希望对于每一个正在考虑或将要考虑在职深造的人有所帮助。这里的在职深造指的是拥有本科学历并在职场打拼了若干年，打算在某方向上进一步深造学习。
硕士项目 vs 非学历项目
在职深造的方向按照是否追求学历提升分为硕士项目和非学历项目。个人认为区别在于，硕士项目是就某一具体领域进行全面系统深入的学术研究型学习。说人话，硕士项目需要花更多时间更多钱达到更高要求，是知识面和学术能力上的整体提升，而非学历项目是某个知识或技能点上的单点突破。非学历项目可选择的内容和形式就太多了。
如果就是想搞清楚某个知识点，Udecity, Udemy, Coursera, Edx上有特别多的研究生水平的课程，免费或者收取很少费用。不需要翻墙就能看视频学习。Coursera课程最全面，Udecity和Udemy侧重理工科特别是编程类课程，基本囊括了大数据及人工智能方向最前沿的内容。这里特别推荐Edx，有中文课程，比如联合北大清华出品的编程，语言学习，管理，财务的课程。我就在Edx上学习了Python编程入门，对我来说比学吉他简单点。
如果想拿一些业内的资质证书，那么可以从业内认可度高的资质入手。幼儿园从业者，可以拿AMI或者AMS的蒙特梭利协会认证的资质。HR背景的可以考虑教练资质，参照另外一篇如何成为一名教练coach - (jianshu.com)。
如果想脱离行业限制选择自己感兴趣的职业发展内容，选择更多。得到上有大量系统课可以学习。很多专业平台都在各自深耕的领域制作了精良的系统课，比如KY和糖心理联合推出的心理咨询师系统课，糖心理上大量泛心理学课程，若道制作的占星学和塔罗系统课。
以上只是就我了解到深造形式，肯定还有大量我没有接触到的。总结下来，深造的主要矛盾是，太多的深造途径和有限的时间金钱的矛盾。个人建议，在职场深造需要先想透以下问题。
-- 是否已经拿到了行业的从业资质
从业资质是入职门槛，代表从事本行业的最低专业要求。如果你还没有拿到所在行业的从业资质，先攻克从业资质再说。先入门，再深造，这里的先后不是指时间顺序的先后而是指重要度的排序。比如，如果做教学，教师资格证是最高优先级；是律师，先冲着律师资格证去；是会计，最重要的是啃下注册会计师；建筑行业，优先拿下建造师。除非你想转行，不然我非常不建议一个老师还没拿到教师资格证就跑去学习心理咨询师。当然，时间管理高手们可以在深造的过程中顺手喜提从业资质。
-- 想深造还是想逃离
任何一个行业的从业者到了某个阶段都会一种在业内里碰到天花板的错觉：觉得重复性劳动很久了，又看不到突破的可能性。于是觉得换个行业就能突破瓶颈。我深造前在教育细分领域的某个机构做到高管。当时觉得在教育行业已经到达职场天花板，继续待下去就是混吃等死，于是迫切想要转入想象空间更大的行业。所以在初步的深造方向上我列出了长长的单子：MBA，会计，数据科学，甚至医学，几乎囊括了所有看起来光鲜亮丽的职场方向。这导致我花了大量时间去摸索每一个方向的可能性：在欧洲和美国实地走访了6所学校，采访了十多位业内从业者和大学教授，耗时小半年。这个摸索的过程让我真正体会到什么叫“隔行如隔山”。记得在了解什么是人工智能的时候，乔治华盛顿大学数据科学院院长和我聊了15分钟之后看着我尴尬而不失礼貌地微笑说“我相信如果你真的想学数据分析你肯定能学好，我也希望你申请我们学院，不过建议你还是先学学Python再决定”。他看我的表情就像正在跟非洲马赛人介绍什么是特斯拉，然后迫不及待地拉着我聊起了成都的大熊猫。
时间在迷茫中又过去半年，我只完成了一所学校的申请。这时我才意识到每个行业都存在阶段性的天花板，也存在不同性质的职场挑战，如果遇到瓶颈就换行业不过是在另一个行业里重复从起点冲向天花板的过程。为了其他职业表面的光鲜亮丽而彻底抛弃原行业是逃离。重新审视自己的行业，站在更长的时间轴，从更广的视角看待自己行业，可以发现很多突破瓶颈的路径，比如在业内换一个细分领域，换一家公司，切入以前接触较少的职能领域。在这个方向上的深造就可以站在之前若干年的发展基础上，借力已经获得的行业经验收获职场进阶。那些清醒地想换个行业的情况不在本段讨论范围内。
某称程度上讲，申请在线硕士项目的过程会倒逼你弄清楚自己是想深造还是想逃离。出于逃离目的选择的方向通常会被拒掉，因为学校阅人无数火眼晶晶，通过申请材料一眼就能看出你是真热爱还是赶热点。这里要特别感谢佐治亚理工，这是我在第一年唯一申请的一所学校。锁定佐治亚理工的数据科学专业是因为想在人工智能的时代浪潮里蹚蹚浑水以免被未来的科技抛弃（真实的申请理由就是这么水T_T），而佐治亚理工的在线项目是所有数据科学项目里性价比最高的——学费很低但毕业后收入很高。哪怕为了申请我专门去学了Python入门课，对于数据科学的理解也就是小学三年级水平吧。对方的拒信不是官方模板，而是某教授对我的个人回复“你过去的工作经历让我印象非常深刻，然而我们的项目竞争非常激烈，只能选择过去及将来都一直致力于数据科学的申请人们。哪怕没有我们的项目，相信你也能够在教育和科技的结合上作出独特的贡献”。句句扎心，撕开了我思路的局限，让我重新审视从业十年的教育并锁定了幼儿教育的细分方向，拨云见雾。以后收到拒信的朋友们都应该感谢发拒信的学校：谢谢你帮我排除了一个不适合我的方向。
-- 需要系统提升还是需要单点突破
这里就以幼儿教育行业里的蒙特梭利（蒙氏）教师认证和幼儿教育硕士为例。最权威的蒙特梭利教师认证来自于两家协会AMI(Association of Mentessori International)或AMS(American Mentessori Society)，学习的是蒙特梭利的幼儿教育理念、教具操作、教学方法，包括理论学习和教学实践。拿证之后可以无缝衔接去蒙氏幼儿园当老师，当然也能切换到其他流派的幼儿园。所有的学习内容都是基于蒙特梭利的研究成果及多年的蒙氏实践。幼儿教育硕士项目有一门课的某个单元提到了蒙特梭利，把蒙特梭利和欧洲的其他两个幼教流派瑞吉欧及华德福放在一起让学生去比较异同。除了要初步了解欧洲的三个幼教流派，幼儿教育硕士项目需要学习儿童发展心理学；学习世界教育巨匠皮亚杰，维果斯基，埃里克埃里克森，班杜拉的教育研究和理念；学习怎么创设环境，管理行为，评估发展，开展实践研究；学习怎么教早期数学，早期文学。幼儿教育硕士有更宏大的教育观和方法论，会把目前幼教领域最新的研究实践成果都呈现出来，帮助学生为博士阶段的精专学习打好基础。
如果你追求系统提升，应该选硕士项目；如果你对于蒙氏教育理念有着特别的热爱，以后也想成为蒙氏领域内的专家，可以选AMI的蒙氏教师认证（某资深蒙氏老师认为AMI资质优于AMS资质）。综上，硕士项目帮助你系统提升，也需要更系统的时间和金钱投入，其他深造项目帮助你单点突破，对时间和金钱的要求通常更低。教育行业如此，其他行业也如此。
讲真，在上文的例子里，我个人真心不建议AMI或AMS的蒙氏教师认证。知识面窄又占用时间，全部学下来大概要两年，且很多时间都花在学习蒙氏教具的操作上，而这些教具操作对孩子发展的意义一直存在争议。一个朋友拿了AMI的教师认证之后告诉我，已经考虑再拿个幼儿教育硕士。所以，除非你是蒙氏教育理念死忠粉，慎重选择AMI。
-- 准备好时间和金钱了吗
这里只说在职读美国的硕士项目，国内和欧洲硕士我不了解。
美国硕士项目通常需要1-6年的在职学习，根据项目要求平均每周投入时间18小时起步。从入读起，近两年的时间要跟追剧，电影，桌游，做饭，聚会等等耗时的休闲活动拜拜。
学费不同学校和专业间差别很大，从最便宜的10000美金到最贵的70000美金都有。动辄10多万的学费不管对谁来说都是不小的投入。
确认好时间金钱准备到位了再申请，以免中途退场。
如果被以上问题拷问过了，依然坚定地想要付出大量时间金钱在自己打算长期投入的专业领域上系统提升，那么放心地申请硕士项目吧。拿下硕士之后，确实会有天地不一样的感觉。
线上和线下研究生对比分析
在职深造绕不开的话题是，该选择脱产还是在职读？下表总结了两种不同形式的美国硕士。
线上项目优势：省钱，时间灵活，加深理论补充，扩展业内职业范围，提升职场竞争力。劣势是：对于相关工作经验和教育背景有明确要求，不能获得国家教育部的留学生学位认证。线上项目适合不打算进“国家队”，想在本就业方向上进一步深耕的职场人士，不太适合用来做换行业跳板。比如说，本来就在教育行业工作了几年，那么在线教育硕士可以帮助你扩展就业范围到国际学校，或者在国际学校获得更高的薪资，而本来做媒体的人不太能通过读在线教育硕士切换到教育行业。想拿某些城市的硕士落户补贴或者按硕士学历申请“国家队”工作的，千万别读在线硕士，乖乖读全日制吧。
这里要特别强调，海外在线硕士不能够获得中国教育部的留学生学位认证。2020年3月的留学服务中心官网上有明确说明“跨境远程国（境）外学历学位证书和高等教育文凭；暂不提供认证”。不过因为新冠疫情影响，国家在这块的限制有所松动，曾经的“跨境远程学历不予认证”的说明已经被撤下。最新公告表示“对于受疫情影响，被迫选择通过在线方式修读部分或者全部课程的留学人员，在满足海外高校规定的学位授予条件后，其所获得的学位可以获得正常认证。”见关于新冠肺炎疫情期间留学人员学历学位认证 工作的补充说明 (cscse.edu.cn)。截至2021年10月12日，对于美国在线硕士是否能拿到中国教育部的留学生学位认知，我全网做过搜索后无法得出明确结论。目前有一些境外在线硕士项目声称可以拿到中国教育部认证，这点我存疑，请慎重。如果有人拿到了留学服务中心的境外在线硕士认证还请冒个泡。
海外留学，特别需要甄别靠谱项目，以免被野鸡项目骗财。大家可以自行去下面的国家官网网站查询相关信息：
-- 教育涉外信息监管网http://jsj.moe.gov.cn/查询海外院校是否受中国教育部认可
-- 中国研究生招生信息网https://yz.chsi.com.cn/yzzt/tyzs2016厘清全日制，非全日制研究生的概念
-- 留学服务中心http://zwfw.cscse.edu.cn/海外学历学位认证申请，及相关政策
选专业和学校
在线硕士和全日制硕士选专业和学校的方法步骤差不多。现在US.news开辟了在线学院的排名（本科硕士都有，见The Best Accredited Online Colleges of 2021 - US News），输入目标专业就可以拉出这个专业下所有在线项目的排名及详细信息。选择初步符合要求的去官网查看具体信息。项目信息一定要以学校官网发布内容为准。关于硕士留学怎么选学校网上有大量经验贴，我就不重复了。主要分享几个大家平时可能忽略的关键点。
-- 不要迷信名校
在纽约的时候，通过朋友帮助，我去旁听了哥伦毕业大学教育学院教育领导力专业的一堂课。课堂开始，老师给了一个讨论题目“你认为领导力是什么”，全班学生分组讨论。然后讨论完，就没有然后了。没有小组分享，没有教师点评。我所在的组讨论的内容松散粗浅——讨论在没有引导和点拨情况下几乎必然走向这个结果。一个去哈佛MBA旁听了一堂课的姐妹得出类似结论，案例分析感觉像是过家家。我们两都觉得旁听的课无聊且毫无收获。
我肯定没有勇气说，哥大和哈佛的硕士项目不好。我想说的是，像哥大哈佛这样的牛校项目不一定好，因为不一定适合你。牛校硕士项目的学术严谨度常常受到质疑。牛校无可比拟的增值部分在于其强大的校友人脉和名校光环。而这两样是不是你最需要的？又是不是值得用平均高于公立校三倍的学费来获得？已经工作了十年的我和我姐妹的回答都是，不值得，性价比太低。
-- 弄清楚自己深造的核心需求
选学校就像挑对象。没有一个对象有钱，有颜，有才，顾家还专情，就算有，为什么能看上你呢？同理，没有一个学校名气大，教学严谨，好申请，好通过，还学费低。一定先搞清楚自己的核心需求是什么。如果拖家带口没时间，就想用最省事的方式拿下硕士，那好通过就是你第一要考虑的。虽然硕士级别的学习要求都不会太低，但那么多在线硕士里，要求肯定既有青铜级又有王者级的。千万别只盯着王者级的实力，而忘记了王者背后要付出的时间和精力。挑一挑，还是能挑出来相对比较容易通过的。如果学费低最重要，那果断放弃学费30万起步的常春藤，名气再大也上不起。如果痛恨GRE，就优先选择申请条件里不要求GRE的项目。搞清楚了核心需求，就能选对最匹配的学校和项目，最大化在职学习的成果和体验。择校如此，生活也如此。
-- 放弃划水幻想
不知道为什么，很多人提到在线硕士就联想到“很水”。在线硕士可能由此吸引了一批想划划水混个硕士学位的人申请。趁早断了划水的念头。美国很多在线硕士项目已经做到了和全日制在校硕士无差别，可以直接申请博士。这个无差别是因为在线硕士项目有一整套机制保证毕业生的学术水平和全日制在校硕士毕业生无差别。划水操作打破不了这套严密的机制，很可能作死自己拿硕士的计划。在职读美国在线硕士全体验3-学习对于这套严密机制有更详细的介绍。
当然不同的项目肯定有难易的区分，这种难易差别主要和项目设置有关，和在线的学习形式无关。在线的学习形式不背项目水份的锅。大家在查找在线项目的时候要特别看清楚，最后的学位是否标注在线学习的形式。如果否，那在学习要求和项目含金量上都和线下无差。
锁定深造途径的过程就是一个发现自我的过程，愿大家最后都找到最适合自己的深造途径，并享受深造途中的每一步风景。