在php中的变量占用的空间，是不需要我们手动回收的。内核帮我们处理了这一部分的工作。相比C，这大大方便了我们的操作。
本篇主要讲解 变量的 GC机制
在了解我们 php GC 时，我觉得我有必要介绍一下们的 php 的变量在底层的实现。
zval 的结构
// php 变量对于的c结构体
struct _zval_struct {
zend_value value;
union {
……
} u1;
union {
……
} u2;
};
由于主要讲垃圾回收，所以在这里简单介绍下 u1 u2 联合体的功能
u1 结构比较复杂，我认为主要是用于识别变量类型
u2 这里面大多都是辅助字段，变量内部功能的实现、提升缓存友好性等等
接下来是我们的主角
zend_value 它也是结构体中内嵌的一个联合体
typedef union _zend_value {
zend_long lval;//整形
double dval;//浮点型
zend_refcounted *counted;//获取不同类型的gc头部
zend_string *str;//string字符串
zend_array *arr;//数组
zend_object *obj;//对象
zend_resource *res;//资源
zend_reference *ref;//是否是引用类型
// 忽略下面的结构，与我们讨论无关
zend_ast_ref *ast;
zval *zv;
void *ptr;
zend_class_entry *ce;
zend_function *func;
struct {
ZEND_ENDIAN_LOHI(
uint32_t w1,
uint32_t w2)
} ww;
} zend_value;
在 zval的 value中就记录了引用计数zend_refcounted *counted这个类型，我们的垃圾回收机制也是基于此的。
typedef struct _zend_refcounted_h {
uint32_t refcount; /* reference counter 32-bit */
union {
struct {
ZEND_ENDIAN_LOHI_3(
zend_uchar type,
zend_uchar flags, /* used for strings & objects */
uint16_t gc_info) /* keeps GC root number (or 0) and color */
} v;
uint32_t type_info;
} u;
} zend_refcounted_h;
所有的复杂类型的定义, 开始的时候都是zend_refcounted_h结构, 这个结构里除了引用计数以外, 还有GC相关的结构. 从而在做GC回收的时候, GC不需要关心具体类型是什么, 所有的它都可以当做zend_refcounted*结构来处理.
变量的自动回收
在php中 除了 array和object类型的变量，其余大部分是自动回收
php 普通变量的回收和 该变量的引用次数有关。
官方的例子
$a= 1;
$b= $a;
xdebug_debug_zval('a');
$a=10;
xdebug_debug_zval('a');
unset($a);
xdebug_debug_zval('a');
结果
a:
(refcount=2, is_ref=0),int 1
a:
(refcount=1, is_ref=0),int 10
a: no such symbol
可以看到 当$a =10 的时候 涉及到 php的COW（copy-on-write）机制，$b 会复制一份原先的 $a ，解除了他们之间的引用关系，所以a的引用次数（refcount）减少为1。
然后我们uset($a)之后 a的引用次数变为0。这就会被认为是垃圾变量，释放空间。
在举一个例子
$a= [1];
$a[1] = &$a;
unset($a);
在 unset($a) 之前 $a 的类型为引用类型
a:
(refcount=2, is_ref=1),
array(size=2)
0 => (refcount=1, is_ref=0),int 1
1 => (refcount=2, is_ref=1),
&array<
unset($a) 之后，就变成这样
这时候，我们unset操作时refcount 由2变为1,因为有内部引用指向 $a，所以在外部 其所占用的空间并不会被销毁。
然后我们的外部引用已经被中断了，我们也不能使用它。它就成了一个“孤儿”，在c语言中叫做野指针。在php中叫做循环引用。内存泄漏。想要销毁变量的话，只能等 php脚本结束。
循环引用造成的内存泄漏
为了清理这些垃圾，引入了两个准则
● 如果引用计数减少到零，所在变量容器将被清除(free)，不属于垃圾
● 如果一个zval 的引用计数减少后还大于0，那么它会进入垃圾周期。其次，在一个垃圾周期中，通过检查引用计数是否减1，并且检查哪些变量容器的引用次数是零，来发现哪部分是垃圾。
循环引用基本上只会出现在 数组和对象中，对象是因为它的本身就是引用
object和array的回收过程
php7的垃圾回收包含两个部分，一个是垃圾收集器，一个是垃圾回收算法。
垃圾收集器，把刚刚提到的，可能是垃圾的元素收集到回收池中 也就是把变量的 zend_refcount的信息 放在回收池中。 当回收池的值达到一定额度了，会进行统一处理。
处理的过程呢，就比较简单。
遍历回收池中的每一个变量，根据每一个变量，再遍历每一个成员，如果成员还有嵌套的话继续遍历。然后把所有成员的 做模拟的 refcount -1。如果此时外部的变量的 引用次数为 0 。那么可以视为垃圾，清楚。如果大于0，那么恢复引用次数，并从垃圾回收池中取出。
垃圾回收的原理
如果你这个变量不是垃圾，那么它的所有成员变量的引用减一之后，必然不会是总变量的引用为0。
例子
说的比较死，不如举个例子。刚刷 sf.gg 的时候看到一道关于 GC 的题，我回答了一波。关于GC垃圾回收机制
题目如下
//我的回答
1、只要zval.value的refcount减一，然后缺其refcount的值不为0那么它就可能是垃圾，进入垃圾周期。
2、进入垃圾池遍历所有成员，包括其嵌套的成员，都对其做 refcount-1的操作，看外部的引用是否为0。
那么对于 题主的问题来说，
首先，你要想$a为垃圾，一定要先对 unset($a)操作，那么此时 $a的 refcount = 2
对于$a[0] refcount-1 不影响外部的$a，
$a[1] refcount-1 ，此时 $a的 refount=1
$a[2] refcount-1 ,此时 $a的 refount=0
模拟减结束，那么此变量被当成垃圾回收。