【和家人一起读】用奥卡姆剃刀原理试试《直觉泵和其他思考工具》

《用奥卡姆剃刀原理试试》

(1)这个思考工具得名于奥卡姆的威廉（William of Ockham），一位14世纪的逻辑学家、哲学家，不过它实际上是一条古老的经验法则。它的拉丁语是“lex parsimoniae”，即节约律。在英文中人们常常用格言“如无必要，勿增实体”（Do not multiply entities beyond necessity）来表达。

(2)这一想法非常简单：如果你能找到一个更简单的理论，包含更少的因素、更少的实体，而它也一样可以很好地解释现象，就不要再构造一个大而无当的复杂理论了。

(3)比如，如果“暴露在极端寒冷的空气中”可以解释关于冻伤的一切症状，那就别再假定还存在未被发现的“雪细菌”或者“北极微生物”了。开普勒定律为行星的轨道给出了解释，所以我们不必假设地表下还藏着一个在控制台前驾驶行星的驾驶员。话讲到这儿，应该没人会有疑义，可当我们把这一原则扩展开去，就不一定总会获得认可了。

(4)康维·劳埃德·摩根（Conwy Lloyd Morgan）是19世纪的英国心理学家，他把“奥卡姆剃刀”应用到了“动物是否拥有心智”这一问题中。摩根的节约律告诉我们，如果动物的行为可以用更简单的术语说明的话，就不要把高贵的心灵归于昆虫、鱼类，甚至海豚、狗和猫等哺乳动物。他说：如果动物的行为能用刻画心理进化、心理发展的较低层次的术语来解释，就决不用刻画高级心理过程的术语来解释。（Morgan, 1894, p. 128）

(5)扩展开来，这就相当于让我们把动物甚至人类看作是只有大脑却没有心灵的存在。正如我们以后会谈到的，人们考虑心灵这一主题时遇到的压力，不会因一种绝对禁令而消除。

(6)很多人都想用“奥卡姆剃刀”把本来盘根错节的问题剃个干净，其中最令人印象深刻的努力是，有人声称上帝是宇宙的创造者，因为这种假定更简单、更节约。假定超自然的不可理解的东西存在怎么就成了更节约的做法了？我觉得这是一种极大的浪费，我们或许能找到一种聪明的办法来反驳它。

(7)我不想做过多的论证；我只想说，说到底奥卡姆剃刀只是一种经验法则、一条有益的建议。把它当作一种形而上学的原则或者理性的基本条件，期望用它来一举证明上帝存在或不存在，就简直太荒谬了。这就像当你反驳一个量子力学的定理时说，那条定理违反了格言“不要把所有鸡蛋放到同一个篮子里”。

(8)还有一些思想家把奥卡姆剃刀用得更加登峰造极，比如用它来否定时间、物质、数字、洞、美元、软件等种种事物的存在。

(9)古希腊哲学家巴门尼德（Parmenides）是最早的“吝啬鬼”思想家，写在他的存在目录中的东西实在是少得不能再少了。我们哲学家习惯于认真对待巴门尼德这样的思想，就是因为我们永远也不知道什么时候能说一个想法是“疯狂”的，不知道这会不会是一次不正当、不明智的判断，那个思想会不会成了我们失败的想象力的受害者。

——节选自《直觉泵·和其他思考工具》

好的，我们文章读完了。

首先，咱们补充交代一下奥卡姆剃刀这个奇怪名字的来历。奥卡姆剃刀原理，英文叫Occam's razor，这个奥卡姆并不是人名，他的真名叫威廉，姓氏不详，出生在奥卡姆，所以被称为奥卡姆的威廉（William of Ockham）。

有些人会很喜欢这个理论，为啥呢？他们会说呀，有些知识我们没必要学啦，这是那些科学家们的工作需要，我们其他人更适合按照“奥卡姆剃刀原理”来生活工作，也就是——如非必须勿增实体。等到真有那么一天迫在眉睫的时候，再学不迟，只有这样做，才是最划算的。

Oh 不！如果真的要严谨一些的话，这些“机智”的不学习者，他们所践行的并不是真正的奥卡姆剃刀原理。为什么呢？因为这个原理说的是——勿增实体。比如说，如果没有需要就不要增加人民币的投入，就不要增加办公用的电脑，这些是实体。而充足的知识，或是某种思维习惯，并不是实体，所以应该提前积累充足的知识，在走入战场前，提前训练有智慧的思维，这并不违反奥卡姆剃刀原理。

更进一步说， 奥卡姆剃刀原理并不是一种被验证过有效的科学原理，它是一个中世纪的修士在700多年前提出的一种认知方法。 那个时候连现代科学还没有出现，这个主张本身也有很多优质的反例，只不过这种方法有的时候用起来挺管用的，所以千万不要把奥卡姆剃刀原理当作一种标准，去衡量是非对错。

比如说，我们生活中，头脑当中不断冒出各种各样的念头，我们可以称之为“妄念”；

动作特别多。不懂武术的人跟懂武术的人交锋的时候，你不用多看，只要看谁的动作多，谁就是菜鸟，这个我们称之为“妄动”（轻举妄动的那个妄动）；

在各种活动里话特别多、发言滔滔不绝的人，往往就是心里没想法的人。越有清晰的想法，线索越清晰，话也会越少，而一直讲话，使用各种招数试图使你相信的就是妄语。

每个人都可能陷入到妄念、妄动和妄语中，所以，使用和这个原则来做事的目的，就是去找到那个原则性的不动的东西，从根本上来解释现象、解决问题。

小时候，大多父母都会说，“如果你走丢了，最好的办法就是站那儿不动，爸爸妈妈总会找到你的”，这就是怕你发现爸爸妈妈丢了，一定会妄念、妄动，不停地找方法，最后的结果很可能是你真就丢了。当然，爸爸妈妈也许还会告诉你，“不管谁跟你说话都不要搭理，不管谁说带你去找爸爸妈妈，都不要理会”——这里同样包含着“奥卡姆的剃刀”。

面对复杂性和不确定性的时候，比较有效的方法就是“奥卡姆的剃刀”，找到一个看似无所作为的简单方法，来替代各种无谓的尝试和摸索。