我们如何思维（十）

  具象思维和抽象思维

  人们至少要拥有对思考的兴趣，至少能够摆脱陈规陋俗的束缚。对知识本身的兴趣，把思考本身当成为一种游戏。

  不管是大人还是小孩处理事情时，都是充满推理的。

  当我们听到桌子、椅子、大衣、裤子...我们不用去思考就知道这些词的意思。然而，一些词和食物只有先想到与其相关熟悉的食物，然后找到两者的联系，找出理解的盲点在哪里，最后才能得到答案。前一种意义是具体的；后一种意义是抽象的。

  对一个非常熟悉物理化学的人来说，原子和分子就相当具体。运用它们根本无须思考其含义。但是对于一个外行新手来说，就不得不先回忆一下相关熟悉的内容，然后进行缓慢的理解过程。同样，这点也可以从专业性术语上看出来：代数中的系数和指数，几何中的三角和直角，以及政治经济学中的资本和价格等等。这些词都是与日常含义有别的。

  这些不同和个人的智力发展有关，一个时期抽象的物体在另一个阶段可能就是具体；或者相反，有人会发现完全熟悉的事情涉及陌生的因素及未解决的问题。尽管如此，依靠整体判断熟悉的和不熟悉的范畴，还是有一条区别抽象与具体的比较恒定的分界线。这些界限主要是由实际生活的需要所决定的。

  如木棍和石头、肉和马铃薯、房屋和树木等事物都是生活中不可或缺的恒常元素，其重要意义在于为其他事物尽快熟悉，并于其他事物永存。

  由于社会交往的必要，成年人便不断补充着对税、选举、工资、法律等术语的具体理解。那些我们不能立刻明白的东西，像厨具、木工工具、编织工具，归于具体一类，因为它们与我们的普通生活息息相关。

  相对而言，抽象的是理论的，或者不与实际行为紧密相连的。抽象的思想者从生活的实际应用中抽象出来，也就是说，他们根本不考虑实际用途。那么，除去与实际应用的联系之后，就剩下与思考的内容本身相关的目标了。很多的科学观点是抽象的，不仅是因为在科学中长期学习后仍无法理解，还因为它们的全部意义的形成就是为了促进更多知识，达到探索和推断这一唯一目的。

  当思考用于一个超越自身的更好的目标时，它才是具体的；当它只是作为存粹思考的手段，它就是抽象的。

  对于一个理论家来说，一个想法是足够的完整的，仅仅是因为想法本身；对于、医生、工程师、艺术家、伤人、政治家，想法只有给生活带来好处才是完整的 —健康、财富、美貌、成果...或者你想要的东西。