卷首语：
提到中国历史，我们更愿意追忆汉唐遥思明清，提到宋，想到的是三分天下，山河破碎，积贫积弱。强汉盛唐弱宋，成了人们对中国朝代普遍的定义；然而，宋朝真的弱吗？“弱”真的是宋的代名词吗？先读通史，再研究专题，精读大宋，走进真正的大宋王朝。
不成文的“后三国”时期
在历史上，北宋与辽朝、西夏形成相持之势；后金取代了辽，继而与南宋、西夏维持了三国格局。与汉、唐、元、明、清相比，宋朝并不能被称为大一统的王朝，其疆域面积也是这几个朝代中最小的。
谈起宋朝，不能不提辽金，比起宋朝，契丹族早于宋创立辽朝；公元906年，耶律阿保机被推选成契丹部落联盟长；公元916年，耶律阿保机正式称帝，定国号为契丹；公元937年，辽太宗耶律德光，从后晋石敬瑭手里夺取燕云十六州。
相对应的中原王朝正在进入五代十国，军阀混战，群雄割据；56年里换了五朝八姓，历经十四位君王，平均每四年一个这一局面正式结束在宋朝开国皇帝——了不起的赵匡胤手中。
（五代十国图）
霸气的开局
宋太祖 赵匡胤
（33岁即位，在位17年）
①出身就不俗，知名富三代，还是顶级精英
公元927年赵匡胤出身于洛阳夹马营，家境十分优越，知名富三代；
赵家的历史，从其高祖赵朓才开始有较确切的记载，其家族世系为: 高祖父赵朓→曾祖父赵珽 →祖父赵敬→父亲赵弘殷。
祖父赵敬“少有大志”、“慷慨 娶了平州刺史兼幽蓟垦田使刘昌之女，开始发迹，后历任营州、蓟州、涿州三州刺史。
刺史相当于现在省长级别的官员，所以说赵匡胤是富三代；
父亲赵弘殷骁勇善战，擅长骑射，“好儒事”，有“访求书籍”的习惯；因救援后唐庄宗有功， 掌管禁军；后经后汉、后周虽然皇帝天天换，但是赵弘殷的官职一直未动。
母亲杜氏为赠太师杜爽长女，15岁嫁给赵弘殷，她聪明有智度，能断大事，有着不同于一般女子的高远眼光与冷静头脑。
赵家门庭显赫，又有良好的家庭教育，几个儿子皆擅武艺，而且都接受了较为正规的儒学教育；在当时军阀混战年代来说这样的人是极少的，算得上是顶级精英。
（其实很多人的成功并不是一蹴而就，你以为他十年缔造传奇，可是在他的背后有良好的家庭背景、优渥的家庭条件还有杰出的家庭教育，看问题切不可一叶障目，要横向和纵向去看；）
②投对门路，坐上火箭的晋升之路
虽然赵家如此显贵，但是赵匡胤绝不是招惹是非、混吃等死的混蛋富三 代；
公元948年，长大成人的赵匡胤离家游历，先投复州防御使王彦超，不被接纳；又投随州刺史董宗本，却被他的混蛋儿子董遵诲欺负，一气之下辞别北上；投身于后汉枢密使郭威的账下，当了个小兵，赵匡胤在战争中屡受战功，深受重用。
（枢密使在五代十国是个了不得的职位，掌管国家军权、人事权、财权，权利之重、地位之高远超于宰相；）
郭威草根出身，但能力极强，勇力过人，他协助河东节度使刘知远建立后汉；公元951年，黄袍加身灭了后汉建立了大周，定都汴京，是为周太祖；公元954年郭威在位四年就死了，他的亲身儿子都死了，便传位于自小养在身边的养子柴荣，是为周世宗；柴荣神武雄略，致力于统一大业，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。
赵匡胤极受柴荣的赏识，柴荣即位后，因战功卓著，升为殿前都指挥使，执掌禁军（国家军队）；后又参与南平之战、攻南唐之战，一路过五关斩六将，屡立奇功，为后周第一得力大将。
（现在有一句话叫“选择大过于努力”，选择真的很重要，但自身条件不过硬，能力又太弱，是根本没有选择的权利的；所以最重要的还是要自己有实力；）
③陈桥兵变，是你们非要我当老大
公元959年，柴荣死了，他年仅7岁的儿子柴宗训即位，是为周恭帝；
公元960年，著名的“陈桥兵变”发生在这一年；正月初一，有风言契丹与后汉联兵南下，幼帝则命赵匡胤北伐抵御；正月初二，赵匡胤点兵离都北上，夜宿开封城外城桥驿，兵变就此付诸行动了；赵匡胤身边的亲信将士散步议论：皇帝幼弱，不能为政，拥立赵匡胤，再出征北伐；正月初三，赵匡义和赵普便授意将士将提前准备好的黄袍披在赵匡胤的身上，拥立他为皇帝。
赵匡胤回到城中，年幼的周恭帝禅位，因军治所在宋州（河南商丘）改国号为宋，仍定都汴京。
这个局是早就布下的，他在军中以拜把子的方式，团结了一批手握兵权的禁军高级将领，号称“义社是兄弟”，同时还网罗一大批智囊班底，又相继拉下了早就觊觎皇位的张永德和李重信；在实行陈桥兵变时，整个后周王朝几乎无人阻拦；
④杯酒释兵权—你们让我安心当老大
五代后期，发动兵变篡夺皇位的，主要是藩镇节度使，手掌兵权，造反就太容易了，郭威是这样，赵匡胤也是这样；为避免历史重复上演，赵匡胤提前演了一出“杯酒释兵权”。
公元961年，赵匡胤以酒宴的方式，威逼利诱，要求交出兵权；兄弟们都很给力，纷纷都交了权，和赵家结了姻亲，两无猜疑，上下相安。同时又对禁军撤的撤，减的减，只任命一些好掌控的平庸之辈，不对皇权造成威胁。又制定新的军事制度，设立三司，让权利互相牵制，改变由原来一人统帅的体制。
宋人说：祖宗统兵之法， 天下之兵，本于枢密（中央军委），有发兵之权而无握兵之重；京师之兵，总于三帅，有握兵之重而无发兵之权”。
这一策略改变了由五代十国而来兵变推翻统治的局面，同时由于统治过严，虽然消去对皇权的威胁，但是政出多门，难于统筹，军队的战斗力大打折扣，也为“弱宋”埋下伏笔。
⑤卧榻之侧，唯吾独尊
“卧榻之侧，岂容他人酣睡”，彼时北方的北汉与辽国结盟，与北宋对抗；南方还有七个割据政权，当上皇帝的赵匡胤绝不允许别的皇帝和他并存。
（五代—唐末的几个政权，梁唐晋汉周，经56年由宋取代）
（十国—“吴唐吴越前后蜀，南北两汉闽平楚；唐末分裂出的军阀割据）
南吴、南唐、吴越国、闽国据江南地区；荆南、楚、武平、南汉等占据湖广地区；两川地区有前蜀、后蜀，国家富强，北汉是十国中惟一在北方的政权。
宋太祖采取“先易后难，先南后北”的战争策略，开始了清理“十国”的霸道征程；
公元960年，先平定后周二李（后周）叛乱；
公元962-963年，消灭荆南、湖南格局政权，南平、后楚灭亡；
公元963-965年，出兵灭后蜀；
公元968-969年，两次讨伐北汉失利；
公元970-971年，率军灭南汉；
公元974-975年，领兵攻破南唐多地，李煜降，南唐灭；
太祖优待亡国降王，非但一个不杀，还为他们建造别馆，颐养天年。
自此，五代十国的割据局面从此消失，宋朝基本上奠定了疆域，一个全新的历史时期就此拉开序幕。
后世人对宋的诟病，说宋，“先南后北”的策略错失先攻契丹，收复燕云的大好时机。就历史来看，彼时的辽国军事实力不容小觑，并非软骨头，任人拿捏；而宋太祖夺取南方诸国，是为“国家根本，仰给东南”，毕竟天下富庶之地尽在东南。
⑥呜呼哀哉，烛光斧影，死的太突然
公元976年，在“烛光斧影”的后世传闻中宋太祖暴死宫中，结束了由开创基业，荡平天下，文治武功、戎马一生的辉煌人生；他的三弟赵匡义即位，是为宋太宗。
宋太祖胸怀大志：天下自唐末以来，帝王换十姓，兵戈不息，苍生涂炭，我想息天下之兵，为国家建长治久安之策。
赵匡胤一生最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏地区的统一，结束了自唐末五代以来长达近七十年的藩镇割据混战局面。饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步，经济的发展，文化的繁荣创造了良好的条件。他具有如宽仁大度、虚怀若谷、勤政爱民、严于律己、崇尚节俭等过人的人格魅力，不仅对改变五代以来奢靡风气具有极大的示范效应，而且深为后世史学家所津津乐道。
朱元璋评价：惟宋太祖皇帝顺天应人，统一海宇，祚延三百，天下文明。有君天下之德而安万世之功者也。
在中国古代历史上，宋代上接汉唐，下绪明清，是中国古代社会中一个承先启后、继往开来的时期，同时也是中华文明发展史上一个辉煌时期。
北宋大臣李清臣在谈到本朝文明说：朝廷文明，不愧汉唐；
明朝著名学者郎瑛说：宋之富盛，过今远矣；
启蒙思想家严复说：中国所以称为今日现象者，宋人所造就，什八九可断言也；
国学大师陈寅恪说:"华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世"；
在国外学者眼里,宋代政治之成熟,经济之昌盛,文化之繁荣,科技之发达,无论是在中国历史上还是世界历史上都是空前的;
宋代不仅是中国古代历史上文明昌盛的黄金阶段,而且也是世界文明发展史上一个极其重要和辉煌的历史时期。