总有书友在后台给我们留言说，讲一讲曾国藩吧，今天我们就讲讲曾国藩，我选了这本书，叫《曾国藩的正面与侧面》。大街上特别多关于曾国藩的书，基本上有一大类都是成功学，有一大类是厚黑学，还有一大类是相面的。我觉得这都把曾国藩给讲歪了。
这本书的作者张宏杰，是一个有着史学修养的人，他是历史学的博士和博士后。所以经过了严密的考证，并且他是真爱曾国藩。所以写了这么一本非常具有可读性的书，也把曾国藩的方方面面介绍得很清楚。为什么要选曾国藩来跟大家讲？因为他是一个可以参考的对象，就是我们学王阳明的时候，你会觉得有点遥不可及，王阳明8岁就会写诗，12岁就会用计，18岁就立下圣人之志，我们18岁的时候，还在琢磨怎么考大学呢？所以就觉得差距太大。
但是曾国藩的资质真的不怎么样，首先说一点身体就特别糟糕。曾国藩32岁的时候，就开始害眼病。然后几乎都是看不清的，模模糊糊的。36岁的时候曾国藩就已经完全看不清人影了。到了晚年，有一只眼睛是彻底地失明。然后他在大概48岁的时候，自己写日记，说我的身体已经像70多岁的老人家一样，走路都需要人搀扶。所以你想，一个人如果身体都是这么弱，他怎么会有那么多精力去做事。
但是曾国藩的精力旺盛到让我们所有人望尘莫及。你说这个人一定很聪明吧？不是，曾国藩那个愚笨的程度，真的是很少见。他考这个秀才，考了一次不中，考了一次不中，连着考了七次。一直到23岁的时候，才以倒数第二名的成绩，考上了秀才。那你说跟他相比的同时代的人成绩怎么样？比如说曾国藩的好朋友左宗棠，大概是14岁就考上了秀才。然后李鸿章是曾国藩的学生，李鸿章17岁。最夸张的是梁启超，梁启超11岁就考上了秀才。
而这个曾国藩的资质不高，这件事是所有人的共识。原因是什么？大概是遗传。因为曾国藩的爸爸，是一直考到43岁才中秀才，你说这多费劲，曾国藩的爸爸来辅导曾国藩考试，就一次一次都考不中。曾国藩最后能考中，是因为那年没让他爸辅导才考上的。非常困难的一件事。这个李鸿章就说他的老师，说我的老师有一个最大的特点，叫儒缓。儒是儒家的儒，缓是缓慢的缓，就是反应慢。我这老师反应慢。左宗棠评价他这朋友说，才短。他经常用的词是才短，就没什么才气。而且，还有什么欠才略，也经常这样说。曾国藩自己说自己，说吾生平短于才。就是他非常清楚，我这个人不是很聪明。
所以就是这么一个身体又不好、又不是很聪明、出身又不是很高的，这么一个湖南孩子。最后立下了千古大业，救国家于危难之时，叫挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。这是利国的重臣，不愧他这个名字叫国藩，曾国藩的本名叫曾宽一。后来到了京城以后，当官改名叫国藩。国藩什么意思叫国之藩篱，他果然是为国家撑起了一片天。
所以曾国藩的一生当中，所有的业绩综合起来，我认为就是两个字，一个是勤一个是恒。就是他极其勤奋，一个人短期勤奋是能够做到的，像他这样一辈子勤奋，达到了恒常的这个地步，这是非常困难的一件事。所以还有人说，应该再加一个字叫拙，就是当你能够意识到自己是拙的。然后我没有那么聪明，再加上我特别勤奋，又能够持之以恒，你也可以像曾国藩一样，做出一番经天纬地的事业。
为什么大家觉得他做的事了不起，他是个书生，从来没有打过仗。结果国家危难，太平天国起义乱了以后，他是回家休假。等于是，这时候皇帝说，你得出来办团练兵，他就干了。从来没有打过仗的一个人，竟然屡战屡胜。然后平定了太平天国，还有后来的捻军。书生领兵救亡图存。
最重要的是他一辈子笔耕不辍，就是特别勤奋地喜欢写东西。那天我算了一下，就是曾国藩整个这一辈子能够留下来的文字，各位你们猜有多少？难以想象2000万字，就是曾国藩这一辈子带兵打仗，干那么多的事，他要做国之重臣，还写了2000多万字的著作。到今天，所以才会有那么多关于曾国藩的书。他的那个日记书信非常频繁，这是一个极其勤奋的人。好了，那我们来看看曾国藩这一生，是怎么样的一个情况。用曾国藩的回忆，他一辈子吃过五次大亏，叫五堑。实际上他跟别人讲是四堑，为什么这么说呢？他说有一个别人认为最大的吃亏，都不算，他说跟那四次比起来，这最大的这一次吃亏都不算。那我们一个一个来看。
曾国藩是1811年出生的，出生的就是一个，大概是一个地主家庭，也不是特别富裕。因为他后来在去京城当官的时候，还四处去想办法凑钱。这个待会儿我们讲经济账啊。当一个京城的官是非常不容易的一件事。然后23岁是倒数第二名，考上了秀才。第一堑，吾生平的堑是什么呢？21岁的时候他去考秀才，他觉得自己发挥得特别棒。
结果那一年发榜的时候，被学台悬牌批责。学台就相当于湖南省教育厅厅长。悬牌批责，就是发了一个文专门骂他，为什么？说他写的这篇文章叫文理太浅，就是实在没什么深度。那怎么办呢？没让他考上秀才，给了他一个佾生。就是孔子讲的“八佾舞于庭”那个佾生。
佾生是什么意思呢？就是你今年没考上秀才。但是明年你可以，免去前面的一些筛选考试，直接来考秀才，就给了他这么一个位置。这个对曾国藩来讲觉得奇耻大辱。因为悬牌所有人都看得到，一看到，都知道学台在点名批评他，他觉得真的是受辱。
但是这一次受辱对他帮助很大。因为从这件事以后，他开始改变了学习方法。然后重新学习，在后来23岁的时候就考上了。考上之后，24岁进了岳麓书院，在岳麓书院学习，中了举人。28岁进京考中进士，更名国藩进入翰林院。他一旦进入翰林院以后，曾国藩的这个命运，就发生了改变。就是他当官当得特别顺。28岁从湖南农村，到了北京当官，十年七迁。就是短短十年的时间里边，七次跃升。给他的这个官职叫礼部侍郎，这是挺大的一个官。他能够直接给皇帝上书的，这么一个岗位。所以曾国藩自己，在给家里人写信的时候都写，说很奇怪怎么升得这么快。
很奇怪，曾国藩在十年七迁的这段时间里边，非常不愉快。就是经常给家里人写信，说我干脆回去算了就不要干了。因为我觉得啥事也干不了，他觉得在北京这段时间，太浪费时间。就是整个（晚清）官场的那个腐败的气息，想做什么事都做不了。
然后，接下来就到了第二大堑。第二大堑是在1850年，也就是道光三十年的时候，道光去世。去世以后新继位的咸丰皇帝，只有20岁特别意气风发。咸丰皇帝一上台干了一件事，就是四处求言，就是告诉大家说有言就进言，大家赶紧说，说有什么想法。
这时候曾国藩觉得机会来了，他就给皇帝写了一封信，说什么呢？其他很多建议，其中有一条，被皇帝大加赞赏的就是皇帝应该更加勤勉，皇帝应该跟大家一起做日课，每天做日讲。就是皇帝把大臣们叫在一起，皇帝给大家讲课。或者皇帝今天没什么讲的，请老师来给大家讲课。这么每天都坚持讲，他说这个必有效果。后来这个新皇帝一听，说这挺好，就跟曾国藩讲说，那你这样，你去画一个，日讲堂的示意图给我看。就咱们要装修这个日讲堂，总得有个大概的方位，你画一下。
曾国藩就回家画，没受过美术教育，曾国藩就瞎画了一个，瞎画了一个图拿上去，皇帝一看都觉得特别不像样。结果周围所有的大臣，看完了以后就笑，说这画得也太次了。结果这个事传为笑柄。这是他的第二大堑，就是成为整个朝堂之上的笑柄。他那个日讲的那个事，也就慢慢地不了了之了。这是第二堑。
然后第三次是怎么回事呢？就是他看这个咸丰皇帝，虽然一开始气象很好，到处纳言，但到最后发现，什么都不干。就东西写上去以后，这个皇帝经常批一个叫作“毋庸议”。“毋庸议”就是别瞎说，你议论那东西都不管用，朕自有分寸。我自然会解决这个问题，曾国藩就特别憋屈，写了那么多的条陈、写了那么多的建议，都没用。而且他发现其他所有人写了很多的建议，也都没什么用。曾国藩憋不住了。
他后来给皇帝写了一条要命的东西，他写的这个东西叫作《敬呈圣德三端预防流弊疏》。这个东西写得有多厉害呢？我念一下，你们都会替他捏一把汗。他主要给皇帝提了三条意见。
第一条是见小不见大，说皇帝见小不见大，小事精明，大事糊涂。批评皇帝有“琐碎”之风，“谨于小而反忽于大”。整天把精力用于，挑大臣们的礼仪疏漏之类的小毛病。对派往广西镇压起义的人员，安排不当。你看大事你要管的没管好，整天管人上朝的礼仪。这不是皇帝应该干的事。
第二他批评皇帝，“徒尚文饰”，不求实际。鼓励大家进言，大家提了不少意见。其中，怎么也会有几条有见解的吧。结果都是批了，“毋庸议”三个字而已，没有一项落实，偶尔有几个被肯定的，也没有好结果。刚刚表彰了倭仁，倭仁是一个蒙古族的大臣，不久就驱之于万里之外。刚刚发布肯定苏廷魁的圣旨，不久又批评他是离经叛道。看来您所谓求言，并无诚意。这就要死的节奏了。
第三是刚愎自用，饰非拒谏。出尔反尔，自食其言。一开始说听取大家的意见。现在却动不动就说，大权“朕自持之”，“岂容臣下更参末议”。这就是豁出去了。就曾国藩这意思，就是要么你就把我杀了，今天反正我不吐不快。我一定要把我的意见全说出来。咸丰帝大怒，咸丰帝当时就说，要交办去查处。看这个官员有什么问题，马上就要办。幸好皇帝身边，有几个明白人赶紧劝，说这种人是个人才，你千万不要去给他办了。皇帝想了半天，这皇帝也真了不起，摁住了心中的怒火。
但是皇帝给他写了一封，特别长的反驳的信。就证明，皇帝并没有接纳他的意见，皇帝只是没有处理他，在大臣的劝谏之下，咸丰皇帝假惺惺地，夸奖了曾氏几句。但是又下了长篇的上谕，细细为自己一一辩解，针锋相对地驳回了曾国藩的主要指责。
所以你想曾国藩这时候，这脾气干的这些事，都是不利于干活的。就基本上，他跟皇帝的关系，也不好，跟周围的同僚的关系，也不好。这是非常糟糕的一种环境。导火索是什么呢？琦善和赛尚阿这两个满族的大臣，犯了特别多的问题和错误。其他的大臣，就睁一只眼闭一只眼。因为大家都是在同一个朝堂上做官的，能够掩饰就掩饰过去。但是曾国藩不行，曾国藩就说，这两个人的问题非常严重。然后说必须得查办。结果琦善和赛尚阿都被流放。
就这一件事出来了以后，整个京城的官场，所有的人都不理曾国藩。不但是不理，甚至人人唾骂，不与同席。就是曾国藩去哪儿吃饭，周围的人就走了，说这人不跟他吃饭，他在京城整个抬不起头。因为他得罪了大量的叫“大名大位”之人，就这些人名气又大位置又高，全给得罪完了。再加上曾国藩的经济状况也特别糟糕。
你知道清朝那个时候的，这些当官的人有多穷。就是当你决定要去北京当官的时候，最重要的一件事是募款。因为你每年的俸禄，是根本不够你在北京生活的。基本上曾国藩在北京搬了几次家，他一年的那个房租，就刚好够那个俸禄。就等于你拿着朝廷发给你的俸禄，交完房租，剩下就等着饿死了，就完全没有钱。
所以大家记得范进中举吧，就是范进之前特别穷。但是当他成为举人以后，所有的人都跑过来给他钱。就周围四里八乡的人，连他的那个岳父，都跑过来，说这个猪肉可曾吃过二两的那个，都过来给他送东西，送猪肠子送什么。所以所有人一中举人以后，在乡里乡间，就把他当作一个投资的对象，就不断地给他钱。所以这才能够撑得住他，在这个京城能够活得下去。
曾国藩有一次终于得到一个机会，让他去江西主考，就是做江西的主考官。（他）高兴得要命，赶紧给家里人写信，说终于捞着机会了。说我可以去江西了。因为他本来在北京待着就不愉快，他就出发。然后走到半道上的时候，走到安徽太和县的时候，就听到了母亲去世的消息。母亲去世的消息一传来，那中国古代的官员你得丁忧。就你得请假回家。然后在家里边处理这个丧事，守孝几年时间。这时候，结束了14年的京官的生活。等于曾国藩在北京当官，就当了这14年的京官。非常不愉快，而且被所有人嘲笑。他觉得这是非常丢脸的一件事，对他来讲是第三次大堑。
然后，接下来回到家里边丁忧。在家里边休长假的这个状态，这时候到了咸丰三年六月份。长沙出的这一次大堑，这是怎么回事？就是当他回到湖南以后，太平天国已经闹得越来越厉害了。这时候皇帝给所有在家里边的这些在籍官员发通知，说每个人都要出来尽量地办团练。办团练，就是你要组织地方武装，你要捍卫咱们的王朝。因为太平天国太厉害了，当时的部队跟太平天国打仗，用一个词形容，叫一触即溃。
太平天国打仗很厉害，这些人打仗靠的是什么？《三国演义》和《水浒传》，熟读《三国演义》和《水浒传》。所以每次打仗诡计频出。然后这些官兵一个个要么抽大烟的，要么做生意的，那时候是非常乌烟瘴气，都不愿意打仗，一触即溃没法打。然后皇帝就说，你们大家都办团练。其他的人办团练的办法很简单，两条路要么是忽悠一下皇帝，说办了办了办了，要么借机敛财。怎么借机敛财呢？说我现在要办团练了，你们都捐款都捐款。如果你看过《让子弹飞》的话，你就知道，那个师爷是特别懂这一套。我要去进山剿匪，所有人都要交钱。基本上都是这个套路。
但曾国藩不是，曾国藩是真办团练。曾国藩是真干活。所以他就给自己找了一个机构。因为名不正言不顺，你办团练，你算是地方上的什么一个岗位呢？，他自己起了个名，叫湖南审案局。为什么叫湖南审案局？因为当时天下大乱以后，社会治安非常糟糕，有很多人借机当土匪借机抢劫。所以整个地乌烟瘴气一大堆的事，他就搞一个湖南审案局。有案子就来我这儿报，来我这儿审，地方政府管不了的送到我这儿来。
他就三招，他审所有的案子，都是当下立判就三招。第一招就地正法，杀头够狠吧，第二招乱棍打死，还不如杀头。当时乱棍打死了很多人，现场就直接打打死。第三招罪行轻一点的收押，放到监里边，杀了几百人。所以人家给他起个外号，叫曾剃头，曾剃头的名字是从这时候来的。还没有跟太平军开仗的时候，他做湖南审案局的时候，大家就把他叫曾剃头。
因为杀了太多人，这件事情惹怒了很多地方官员，为什么呢？倒不是因为杀这么多人，核心原因是因为老百姓都把案子送到他这儿来。就是地方的官员借着这么多的案子有事可办，他有很多捞钱的机会。结果这样一来显得地方官员，无所作为什么事也做不了。所以地方官员就特别讨厌他。而且曾国藩训练部队。还有一个特点，他不招退伍军人。就是你是曾经当过兵的，一概不要。为什么呢？
因为曾国藩有一个原则，他说现在的军队，自守备以上无一人不丧尽天良。他认为那个军队已经烂透了，你知道那时候当兵的人，都在做生意。所有的人说要集合训练，这边这些士兵说不去不去，花点钱给一个普通人，你替我去一下。所以站在场上那些人，都不是当兵的，都是花钱替着来的。没有人专心打仗。
所以曾国藩说一概不要，我就招普通人，就招活不下去的老百姓。然后我训练他们，曾国藩要求，所有的部队每天早上起来，他要训话。他是个文人带兵。他觉得最重要的是，让这些人变成好人。让这些人内心当中有理想主义精神，有责任感。所以每天早上，都一定要给这些士兵训话。给曾国藩带来最大麻烦的一件事，是他要求营兵也来听讲，他说，我希望让这些人也来听一听我的教化，我每天早上站在这儿，给他们训话的时候，他们听一听。就这点事他们都做不到，那些营兵受不了。
其中有一个长沙的副将叫清德。这个人跟太平军打仗的时候，一上场就跑了。所以是个胆小鬼。
但是，跟曾国藩斗争的时候，特别勇敢。清德就不去，就跟底下的士兵说就不去，他叫去就不去。有一次他们的士兵（绿营兵），就和曾国藩新的士兵，在街上发生械斗经常打架械斗，械斗打得厉害了，而且还把曾国藩的士兵打伤了，回到他们的营里边，就讲我们的兄弟被欺负了，怎么办？
这些人拿起刀拿起枪，就去曾国藩的府上打砸。曾国藩一开始很镇定，觉得他们难道敢造反吗？还在那儿写字。结果那些士兵冲进来，拿刀就照着他砍，曾国藩赶紧就跑，差点被一刀劈中。大街上人全跑光了，没有人敢出来劝事。因为湖南当地的官员，都等在那儿看曾国藩的笑话，说你看这不是喜欢练兵吗？把兵搞成这个样子。他就到处跑，跑到湖南巡抚骆秉章的门上，叩门。当当当地敲门，这时候骆秉章才出来，说怎么回事？这些士兵一看巡抚出来了。这些士兵老实了。
曾国藩把这事前因后果一讲。讲完以后，骆秉章说，这样，马上过去，给人家那些士兵松绑，就曾经打人的那些士兵松绑。松绑以后，还一个劲叫兄弟委屈了，赶紧回去送走了。送走以后，曾国藩很生气，说这些人违反军纪还打了我的人，你怎么就送走了？骆秉章就讲了一句话，哎呀，以后打仗还得靠他们，就这么一句话这事就解决了。曾国藩觉得无比羞辱，所有人就觉得，你在我们这儿一点用没有。没人听你的，连士兵都敢拿刀砍你。你看你怎么着吧。所以这是曾国藩所说的，那四堑之外的那一堑。就曾国藩认为这一次都不算什么，因为其他那四堑更厉害。
但是我们总结出来，这其实是非常重要的一次大的吃亏，曾国藩后来想怎么办呢？这实在是斗不过这些地方官员，怎么办？搬家。他从长沙离开搬到了衡阳，到衡阳一个偏僻的地方去练兵。他用了一句话形容特别好，叫作“打落牙齿和血吞”。什么话都不讲，好好去练兵。曾国藩到了衡阳去练兵的时候，面临着叫作五无的状态。
五个东西都没有，没什么呢？第一，没有办公场所，就是没地没地让他办公。第二，没有名正言顺的职权，就你算是什么人呢？你是哪儿派来的呢？你是自己跑来练团练的。这特别奇怪的一支武装。然后第三，没经验，一个能打仗的都没有。因为他又不是武将出身。第四，没朋友。就当时连他的朋友，就是像左宗棠、像胡林翼这样的人，大家都批评他都不愿意帮他。第五个没有制度保障。没有制度保障，就意味着没有军饷。你知道一个部队没有军饷，就算是山民他也得吃饭呢。这没法解决。
那曾国藩怎么做呢？没地方找祠堂，就直接在祠堂里边办公。这是他的地。没有牌子，没有牌子怎么办呢？他又把那个湖南审案局挂出来，就起了名，我是湖南审案局。然后没有经验自己摸索。尤其是水军，就那时候打仗水军很重要。但是，他们在当地，没有人见过军舰什么样。就不知道这个战船到底怎么做。曾国藩就去到处找那些，会做龙舟的人。然后把龙舟改造成战船，一步一步地摸索，水军的作战经验，都是自己摸索出来的，接下来你说没朋友，就到处跟人解释，跟朋友说自己要干什么？最后没有制度保障怎么办呢？两招。一个叫劝捐，劝捐就是跟别人说帮忙捐点钱，国家危难我们需要练兵；另外一个叫作勒捐，勒索就是你不捐，把你们家老大来来捆起来，等你拿钱来赎。没办法，他就是用这几招。
这里边还惹了皇帝大怒，皇帝有一次差点把他法办了。有一次曾国藩好不容易募到了两万两银子。这两万两是谁给的？是湖北巡抚杨健的孙子，这个杨健的孙子有钱，就给了他两万两银子。要求也不高，要求就是你能够让朝廷批准，把杨健列入乡贤祠里边祭祀。他就把这个东西上报给朝廷。
结果，咸丰皇帝看了以后非常生气。根本体谅不到曾国藩在一线这个难处。批示什么呢？说“名位不能轻易予人”，所奏荒谬之至。然后，说曾国藩“实属袒护同乡，以私废公，显背圣旨，可恶之极。……着交部议处”，京官们商议说这怎么审，审的结果是革职处分。革职处分的意思就是，你别干了。幸好这时候，皇帝又慢慢地，又恢复理智了。你看人都是这样，人在气头上的时候，就可以说很多气话。
皇帝就给他降两级调用，曾国藩由二品的京堂降到了三品。曾国藩就是这样慢慢地练起了一支17000人的湘军队伍。这是一个种子。这个种子在什么时候发挥作用呢？湘潭之战，他们和太平军3万人碰在一起。在以往的经验当中，官军见到太平军3万人，直接就跑了。而他的1.7万人跟太平军，连着打了十仗，十战十捷，这个东西实在是太鼓舞人心了，这一下子让皇帝大为喜悦。
曾国藩之所以能够做到这一点，都是通过不断地给自己使劲加油。这里边曾国藩有一段总结，他在几十年以后，在他的家书当中给他的儿子们写：“天下事无所为而成者极少，有所贪有所利而成者居半，有所激有所逼而成者居其半。”就是天下的事，如果随随便便就成功的，这非常少。有一半是你为了得到利益去做的，另外一半就是你被别人逼迫激将做到的。“百端拂逆之时，亦只是逆来顺受之法”，“所谓好汉打脱牙和血吞……真处逆境之良法也”。
接下来第五次大堑叫江西之困，就是曾国藩因为打得好。后来皇帝就派他说，那你湖南打得好你支援一下江西，到江西去打仗，他到江西面临着同样的问题，什么问题？他不是地方官，你知道地方官员最看重什么？就是谁能够保举我升官。所以他们只看重自己的顶头上司，或者是自己这条线上更高的领导，而你作为一个团练，你没有提拔我的职责。所以他谁都调动不了。
结果到了江西以后，遇到的巡抚叫陈启迈，这个人昏庸无能而且朝三暮四。最重要的问题是，他整天喜欢出命令。他的命令一会儿让你到景德镇，景德镇刚走到一半说，不行还是回南昌，南昌不行再去哪儿，就是把所有的部队调动得晕头转向。后来曾国藩实在受不了了，一本直接参到皇帝那儿，你知道，曾国藩虽然在地方上没有什么权力，他唯一的能力是直接给皇帝写信。所以给皇帝写信就参了陈启迈，陈启迈直接被拿下。这一旦拿下以后，你发现他就把地方官员得罪完了。
就地方上的人会觉得说，这人太不好相处。大家都特别恨他，那时候曾国藩说，“我事事被人欺辱，故人得而玩易之也。”就是所有人都可以玩我，所有人都可以把我哄得团团转，实在是没有任何办法。他用了一个词叫“积泪涨江”，就是我的眼泪流下来，把那个江水都能够涨起来。就是那段日子不堪回首，为什么呢？上边皇帝不足够信任。皇帝怕什么呢？说这支武装力量这么厉害，那将来万一他要是造反怎么办。他又是汉人。
所以皇帝为什么老调他去打太平军最难打的部分，就是希望把他消耗掉。消耗掉以后到最后决胜的部分，还是让满人的部队，来收拾最后的这个摊子。这样一来你看，是满人攻克了太平天国，而你的这个力量，慢慢地就被消耗掉了。所以他觉得，上边来的压力特别大。然后下边呢？官员根本不配合。
在这个过程当中，曾国藩的父亲去世了，父亲一去世又要丁忧。他就跟皇帝上书，说丁忧三年我要回家休息。曾国藩心灰意冷，就回到家里边去，他为什么敢于提出这样的要求。因为曾国藩觉得你得用我。因为你知道，现在就是我有战斗力，别人都不行，就回老家待着不去。皇帝果然就给他写信，说你赶紧出来，丁忧这事你放一放，现在打仗这么紧要的关头，你怎么能够回去休息呢？
曾国藩这时候把底牌亮明了，说你要想让我出来可以，你给我一个地方大员让我当，就是你要不让我当个巡抚我管不了。他把这话说得特别直白，就那封信里边写得特别明白。就是以我现在的身份很尴尬，我出去想干活干不了。所以没办法，你猜怎么着呢？这时候太平天国不行了。就在这个时候，太平天国突然分裂。然后内部打起来了。内部打起来以后，皇帝一看，说这好像是要好啊，这事没有曾国藩我估计也行。所以皇帝批复他说，那你就休息三年吧。
哎呀，这个打击太大了。曾国藩那段时间都已经失态了。失态到什么程度呢？在家里边逮谁骂谁，连他的弟媳妇他都骂。在家里边谁看着不顺眼就骂，脾气极其急躁。身上的病也发作了很多，也睡不着觉。就所有人都绕着他走，每天脾气大得要命，就可见这个人失了方寸。
但是曾国藩做了一件正确的事。就在他特别痛苦特别烦恼，压力特别大的时候，他拿起了老庄的书。你知道中国古代的士人都是这样，就是当一帆风顺的时候就读四书（五经），勇猛精进，“天行健君子以自强不息”。当没考上举人不行啦，这时候就读老庄，读老庄安慰自己庄周梦蝶，老子这些东西。读完了以后心下大悟。他给自己在日记里边写，他说我过去叫太自傲太急切，一味蛮干一味刚强。这个话说得特别有道理。就是为什么他之前会造成那么多的矛盾。难道他遇到的所有的官员都一定是坏人吗？实际上跟他的工作方法有特别多的联系。
这里边老子的话对他帮助很大。比如说我们讲“天下之至柔驰骋天下之至坚”“江海所以能为百谷王者，以其善下之”“大柔非柔，至刚无刚”。所以曾国藩希望自己能够练到老子所说的叫“和光同尘”的状况，“和其光同其尘，挫其锐解其纷”。这几句话对于曾国藩来讲，觉得我之前是锋芒太露。你知道老子有一个特别有意思的比喻，就是你有一个特别长的针尖，这个针尖如果特别长，从那个麻袋里边都能够扎出来，你放心过不了几天就断了。就是你太锋利的东西，保持不了多长时间。
但是你如果能够圆润光滑，和其光同其尘，走到哪儿别人都看不出来，你是一个特别了不起的人。那你这个修为才算够。就如果你修为，走哪儿大家觉得这人了不起，这境界也不算高。所以要做到和光同尘。曾国藩在家里边不断地去思考，老庄的这些问题。
他最后这样写，他说这两年他称作大悔大悟之年。丁忧三年，拿了两年时间思考问题。“昔年自负本领甚大，可屈可伸可行可藏，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。”这两年算作是曾国藩的一个转折点。就是如果我们拍电影的话，这一段时间应该就是我们所说的，叫恩宠时刻。曾国藩突然明白了，说原来工作不是那么干的。原来工作不是得罪所有人，就能够干得好的。
然后这时候，太平军又起来了。皇帝又傻了。然后赶紧说你出来接着干吧。咸丰八年的时候，太平军一次攻破了，官兵的江南江北两座大营，就等于两座大营全被人拿下来了。这时候曾国藩重新出山。他重新出山以后，所有人都觉得，他发生了巨大的变化。
第一个巨大的变化：和气，跟谁都客气、谦虚、周到。你知道他在北京当官的时候，经常跟人吵架。他跟他的好朋友都吵架。他日记里边就写说气得不得了，两个人打起来了，就是吵着吵着就动手。这脾气真太爆了。所以一下子变得和气、谦虚、周到，照顾周围所有人的情绪。你看，所以后来有人就讲，就是说李鸿章和左宗棠，说李鸿章人不能欺之。太聪明太厉害，别人不能欺之，找不到把柄。说左宗棠叫不敢欺之。因为睚龇必报，性情刚烈，不敢欺之。说那曾大帅呢？说曾大帅为人宽厚，不忍欺之。就这人你都不忍心欺负他。你就足以见到曾国藩，在40岁以后出来的时候，那个和气和谦虚的程度，已经发生了一个巨大的变化。
然后第二个，他学会跟皇帝打太极了。原来你看他跟皇帝写奏折，都直来直去。说不去就不去，说不干就不干。老威胁皇帝，动不动就说，你要不给我怎么怎么样，我就不干了。现在他开始跟皇帝打太极，皇帝派他去四川，他一算去四川死定了。因为四川敌人又多、路又难走，他绝对不想去。不想去怎么办呢？他不能跟皇帝说不去，他说我马上就去。一个劲说我马上就去。然后在这边说，这边又出了什么事，那边又出了什么事，他老让皇帝觉得他在努力地想去。但是去不了，直到最后拖黄不去。