现代学者、哲学家麦科马克（MacCormac）伯爵在其著作《隐喻的认知理论》（A Congitive Theory of Metaphor）中引用了著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯的观点，该观点将牛顿描述成一个试图利用自身对世界本体的直觉来协同数理与物理的人，如下所示：
牛顿并不是理性时代的第一人。但他是最后的魔术师，是最后的巴比伦和苏美尔人，是用近一万年来构建人类知识遗产的先哲一样的眼睛，来观察知识世界的最伟大思想家。
为什么会称牛顿为魔术师？因为他放眼寰宇，将其看成是一个谜题，一个不置可否的、上帝埋设神秘线索的谜题，这些线索包括一系列来自哲学家与秘传兄弟会所带来的智慧财产。他认为这些线索一定程度来自于上天给出的证据及要素结构（这似乎造成了牛顿是一个经验主义哲学家的假象），而且还存在于一些特定的文本或传统中。这些文本或传统从神秘的巴比伦尼亚时代开始，通过秘传兄弟会内部传承、从未间断。而整个寰宇则只是上帝所设置的解码谜题。
现今时代所残存的谜题解决思路或许是科学时代反抗中世纪教会的教条主义和压抑约束的遗物。这种易于接受的科学主义方法笼罩着一层神秘主义的语言、风格与历史，投射出一种宗教主义的光晕，正如土著部落中的巫医行医。这种思维中主流与隐含的态度，是那种通过明确的标准来操纵与控制数据以获得揭示最复杂的问题的答案。有时，我们忘记了问题自身的定义受到语言与态度的影响，而最伟大的“魔术师”从这个真理中受益匪浅。
自以为是与胡言乱语式的解谜态度将混淆和延迟开放的、多角度的问题解决路径的形成。然而，像牛顿这样的人为我们提供了一种解决谜题的态度与价值标杆。采取更谦卑的态度通常能在尝试组合创新过程中得到更为有效的发挥。它有助于让我们认识到自己的思维在理解巨大的未知过程中存在局限性，也可以帮助我们在问题处理过程中能更有效地获取基础知识、学习灵活定义问题以及开发解决方案。解谜活动不仅非常有趣，而且还可以产生新的解谜活动，但也的确误导了我们，使我们认为解决办法全部来源于大脑思考，而与改变了我们对“到底什么是真正的问题所在”理解的那些事物无关。
对一厢情愿的人来说，解决问题的最简单方式就是逃避：想象自身不存在问题，事实上这是处理很多无关紧要问题的最好方式。但如果这种方法成为一种习惯，那将一定会使我们陷入严重的困境。问题是否值得我们关注的一个好的指标是评估解决问题的潜在收益和没有解决所要面临的损失（解决问题的成本，逃避问题的成本）。
有时我们需要沉浸于问题中以便更好地了解它。例如，许多人发现，体会贫困问题的最好方法是与穷人住在一起，而不是花很长时间试图来抽象地分析和理解他们的处境。但有时就算很好地理解了一个问题，潜在的解决方案也可能并不明显。甚至有时解决方案已经知晓，但仍需很长时间方能付诸实施。一个好的解决问题者需要勇气去融入问题，以及有足够的耐心去提炼与贯彻可行的方案。
对问题的理解并不总是通过对其进行基本要素的划分来实现。通过积极参与来开发格式塔可以产生一种默契、一种对问题的“感觉”，这比所谓的“硬”数据具有更加持久的价值。一旦对问题的感觉已内化，它便可以“随风潜入夜”般地渗透入我们的潜意识中去，直到有一天由于某件事情的出现而触发出了一个想法，解决方案也跟着水落石出了。
创造性的潜意识无时无刻不在工作。而我们也从潜意识的洪流中受益匪浅：它有助于让我们保持开放的头脑、不断探索新思想并避免消极的态度。那些消极、无益的愿景和理解会抑制我们联结已知知识与新问题间关系的本能。简单来说，消极情绪导致我们对复杂的新情况的理解过于简单化，因为它阻止了问题解决者从过去的解决案例中，思索相似可能方式的努力。消极的思想者太容易相信如果旧的解决方案不起作用，那就没辙了。
意识思维在问题解决过程中还扮演了一个重要的功能。它能够让思考者搜索当下状况中更多的信息，制订并测试可能的解决方案，甚至在未实施的状况下分析方案可能导致的预期后果。清醒的头脑有助于理解，使你能够将任何一切可用的片段结合起来得出解决方案。由于某些问题一旦发生将产生灾难性的后果，因此我们不能期望等它们发生后才着手研究。这些问题可以被建模和设想成已经发生，进而基于假设，分析理解问题的严重性。例如，大量研究者正在研究核冬天的问题，即大规模核战争的后果。因为对分析结果的恐惧，人们特别是领导人越来越支持相关的核裁军行动。整体而言，这种对潜在结果的研究有助于当今的问题解决者从更为活跃和积极的角度来看待问题。
一个针对解决问题合理态度的告诫是：那种认为只要解题思路丰富，并有决心和毅力最终就能够获得想要的结果的想法，并不总是正确的。高效的问题解决者往往非常关注解决方案的时效性。譬如纠正措施推迟的太久，正如一个病人因得不到及时救治而丧命一样。因此，适宜的、切实可行的解决方案比那些无法操作的完美方案更令人满意。
我们还应该认识到，我们解决问题的能力、范围和精力都是有限的。但我们在运用开放头脑享受挑战性带来的兴奋感的同时，也可能面临海量问题给我们带来的倾轧与挫折。因此，选择适当的挑战是一个明智之举。攀登珠穆朗玛峰是一件伟业，但许多雄心勃勃的登山者没有充分意识到其中的风险远远大于回报，因而在尝试过程中丢了宝贵的生命。问题解决者得好好动脑来权衡问题解决的收益问题。毫无筛选地尝试解决形形色色的问题可能带来令人满意的机会，但过多问题从本身来讲就是一个更大的问题。好的解决问题者需要问：“这是一个重要的问题吗？是否需要解决？解决它对我来说是否有意义？这种努力值得吗？”下列小技巧可以在筛选与解决问题过程中发挥作用：
识别问题指南
（1）你确定这个问题是你想解决的？为什么你想解决？
（2）有没有其他相关的问题，或许还有更简单的，你先处理哪个？列出来。
（3）每个人都需要结论吗？你确定你需要结论吗？为什么？
（4）制订解决方案需要哪些条件？
（5）该解决方案理应达到什么效果？
（6）解决这个问题需要付出什么代价？有哪些可用资源？
（7）这个解决方案能带来多少好处？
（8）如果不理会这个问题，它会随时间而消失吗？
（9）跳出问题来看问题。它真的重要吗？你做出判断的理由是什么？
（10）可以改变现行规则或管理政策以消除这个问题吗？
（11）这个问题可以被看作是别人的问题吗？也许你能得到那个人的帮助来解决它或让那个人解决它。
（12）谁是描述这个问题的最佳人选？为什么？