地球之最

干流流经国家最多的河

多瑙河在欧洲仅次于伏尔加河，使欧洲第二大河，被人赞美为“蓝色的多瑙河”，它是一条蓝色飘带蜿蜒在欧洲的大地上。多瑙河发源于德国黑林山的东坡，向东依次流经奥地利、捷克、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、罗马尼亚、保加利亚河乌克兰等国家，最后分成3条支流，流入黑海。它流经9个国家，是世界上干流流经国家最多的河。它全长2980千米，流域面积达81.7万平方千米。有支流300多条，其中的一些支流还流经意大利、波兰、瑞士和阿尔巴尼亚4国。多瑙河流域包括12个欧洲国家的全部或部分领土。

多瑙河从源头到奥地利境内的一段是上游。这一段河道狭窄、河床坚硬、水流也较湍急。自斯洛伐克的布拉迪斯发至罗马尼亚河塞尔维亚交界处的铁门峡谷是中游。这一段经过的大多是平原河低地，水量较大，是重要的航道。铁门峡谷，长107千米，最窄的地方只有150米～200米宽，水下岩石倾斜，河水落差大。1972年，罗马尼亚和当时的南斯拉夫已在这里合建了一座发电能力为210万千瓦的水电站。电站的拦河大坝长1200米，高达75.5米，有25层楼房那样高。

多瑙河是东南欧重要的交通大动脉。它缓缓穿过奥地利的首都维也纳市区。这座具有悠久历史的古老城市，山清水秀、风光绮丽，优美的维也纳森林伸展在市区的西郊，郁郁葱葱、绿荫蔽日。

多瑙河中游流经的地区都是各国的经济中心，其中重要的城市是匈牙利的布达佩斯，它被称为“多瑙河上的明珠”。它是由西岸的布达河东岸的佩斯两座城市组成，通过多瑙河8座美丽的桥连为一体的。人们说，多瑙河是布达佩斯的灵魂，而布达佩斯是匈牙利的骄傲。

海拔最高的大河

雅鲁藏布江是中亚河南亚地区的一条主要河流。从它在中国西藏境内喜马拉雅山的发源地到它与恒河交汇处，全长2900千米。在中国境内长1787千米，平均海拔4000米左右。

该河在西藏发源后，自东流经中国西南部，南部是喜马拉雅山主脉，北面是念青唐古拉山。而后该河向南流经喜马拉雅山的东麓，流入印度东北部的阿鲁纳恰尔邦河阿萨姆邦。库比曲到米林为中游，河床高3000米～3950米。中间的拉孜至泽当长约400千米，可通皮筏河木船。米林至国境线为下游，河床高2000米～3000米，是世界上海拔最高的大河，也是世界上海拔最高的通航河。

流域最广的河

亚马孙河是世界上流量最大、流域面积最广的河。它的最西端源头在秘鲁安第斯山脉高处，距太平洋不足160千米，穿过巴西北部到巴西东北大西洋岸入海。亚马孙河些水量如此之大使距岸160千米以内的海水从咸变得微咸。

亚马孙河的水系浇灌着迷路、玻利维亚、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴西、苏南里、委内瑞拉的土地，流域面积达705万平方千米，约占南美大陆总面积的40%。在远离河口300多千米的大西洋上，还可以看到亚马孙河的黄浊河水，已至有人把这一带的洋面称为“淡水海”。亚马孙河的河面宽度也相当可观，中游多瑙斯附近已超过5千米，下游为20千米，至河口达到80千米。亚马孙河流经坡度平缓的地带，牛轭湖、废弃河床和其他曲流河迹象显示了该河的特点。

亚马孙河及其支流可以视为是一个广袤的淡水海，栖息着无数鲇鱼、电鳗河锯指鲤等鱼类。每到洪水季节，滔滔河水淹没两岸数十里甚至数百公里的平原谷地，形成一片汪洋，亚马孙河也因此成为了“河海”的称号。

每年洪水退去后，沉积下的肥沃淤泥滋养了约6.5万平方千米的地区，几乎是荷兰面积的2倍。该河总流域几乎是世界上任何其他大河流域的2倍以上。

最长的河流

尼罗河是全世界最长的河流，源出赤道以南的高原，向北流经东北非，注入地中海。尼罗河约占非洲大陆面积的1/10左右，分为东非湖区高原、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区及尼罗河三角洲等7大区。最远的源头是布隆迪东非湖区中的卡拉盖河，该河北流，流过坦桑尼亚、卢旺达河乌干达，从西边注入维多利亚湖。。它全长6671千米，从维多利亚湖口算起，则为5588千米。

尼罗河的形成至今不过二三万年的历史，因此说，它还是一条非常年轻的河流。

尼罗河流域大部分地区受信风影响，这是流域普遍干旱的原因。在土壤条件允许时，河岸及邻近土地靠灌溉进行耕种，因而使一些居民得以维生。从阿斯旺向北至开罗，河两岸使肥沃冲积土形成的泛滥平原，宽度逐渐增加到19千米左右，全靠灌溉种植。过了这一段，两岸都是沙漠。尼罗河流域以外的沙漠地区从地中海向南延伸至苏丹中北部的阿特巴拉。这一地区大部分无雨水、无植被，而南面使真正的稀树草原河雨林。

最古老的运河

灵渠在今广西壮族自治区兴安县境内，又称陡河、兴安运河。灵渠时世界上最古老的运河。它是中国沟通长江水系河珠江水系的古运河。

灵渠具有历史悠久、建筑精当河风光秀丽的特点，成为学者研究的对象和国内外旅游者向往的胜地。秦统一六国后，向岭南用兵，秦始皇二十八年（前219年），派一名叫史禄的官员开凿灵渠运粮。灵渠的工程主要包括铧嘴、大小天平石堤、南渠、北渠、陡门河秦堤。大小天平石堤起自兴安城东南龙王庙山下，呈“人”字形，左为大天平石堤，伸向东岸与北渠口相接。右为小天平石堤，伸向西岸与南渠相接。中国著名诗人，历史学家郭沫若写下这样的评价：“2000余年前有此，诚足与长城南北相响应，同为世界之奇观。”把灵渠与万里长城相提并论，实在是对灵渠历史价值的一种最大的认可。

最长的洞穴

世界上有许多地下洞穴，它们形形色色、千姿百态，宛如地下的迷宫。这些洞穴绝大部分分布在石岩灰地区，其中最长的是美国肯塔基州的猛犸洞。它长252千米，有255个溶洞组成，共分为5层，上下左右都可以相通，使洞群成了一个曲折幽深的地下迷宫。洞内共有77个地下大厅，最著名的有“中央厅”、“酋长殿”、“大蝙蝠厅”、“星辰厅”、“婚礼厅”等。其中“酋长殿”是最大的一个厅，