养宠物之前，你准备好了吗？

上次强行推广了一波硬广，把猫吹上了天。做人做到底，送佛送到西。虽然至今还没人买账，但是我多少有点觉得没尽到责任，于是这次聊聊养宠物之前需要做的心理准备。这也算是我的亲身经验：我领养烤肥时准备得就不够充分，结果烤肥回家的第一天晚上在床底下不肯出来，而我一直在上网看如何与猫沟通。我当然希望这一幕不会在别人身上重演，不过我更愿意看到的是宠物和养宠物的人都能给彼此带来温暖。

当初我领养烤肥时逛过很多家流浪动物收容所（shelter），这些收容所无一例外地要求领养人提供各种证明自己有能力养育宠物的材料。我当时是租的房子，要求提供合同，还要告诉房东，一堆麻烦事儿。

后来到了纽约经常去宠物店吸猫，才发现之前俄亥俄乡下的shelter相比之下要求有多随便。在纽约要领养一只宠物要面对面试、家访等等，还要证明有足够的财力。如此高的领养门槛吓退了不少有心领养的小伙伴。

烤胖是在国内领养的，送养时也要留个身份证复印件，还要每月给送养人发烤胖的照片。无论在美国还是国内，这些领养的门槛背后都是对被送养宠物遭到弃养或者虐待的担忧。

纽约猫奴的内心独白：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。不管多难我都要领养到那只猫！

我听过很多不建议留学生领养宠物的论调，也可以理解。更有甚者还有人认为留学生养宠物都是不负责任。虽然这种一棒子打死的观点和“中国人都有钱”“东北人肯定能喝”之类一样脑残，但这种脑残论调也离不开滋养它们的土壤。留学生群体有他们的特殊性，漂泊不定的生活更有可能造成宠物的弃养和退养。以上种种授人以柄，被人这样说也要看到自己身上的原因。

很多人刚开始养宠物都是因为一时冲动，这也正常。不过如果养宠物之前能先问问自己下面几个问题，有了满意的答案再做决定当然更好。我领养烤肥之前也没有所有这些问题的答案，不过至少我当时可以明确告诉自己不论自己将来去哪里都不会丢下烤肥。

家人是否同意，养宠物之后能不能做到不离不弃？

是否有足够的物质条件给自己的宠物舒适的生活环境？

宠物生病了能不能及时就医？

能不能忍受宠物带来的诸如掉毛和破坏家具之类的不便？

如何面对自己的宠物迅速度过幼年期？

一句忠告：好好珍惜他们的幼年期，长得特别快，真的。

有些同学领养之后退养，这当然是不提倡的，不过总好过一时心血来潮之后就干脆把自己的宠物赶出家门任其自生自灭。流浪猫狗的日子非常凄惨，而且还会对环境造成莫大的危害。

我们的日子不好过呀，你会带我们回家，对我们好吗？

就拿流浪猫来说，野外对他们而言绝不是自由自在的天堂，而是步步惊心的险境。家养的宠物猫平均寿命有15到20年，但是流浪猫的平均寿命只有2到3年。野外能活到一岁的幼猫比例将将超过一半。就算是成年的流浪猫很多也是饥一顿饱一顿，翻垃圾桶找吃的是常有的事。吃坏肚子导致的严重脱水也容易致命，还有车祸等其余导致流浪猫短寿的原因。

另一方面流浪猫有着非常可怕的繁殖能力。在没有任何人为干预的情况下，一只流浪母猫和它的家族在12年中将为这个世界带来3200只成活长大的新生命。这样的计算还是基于相对保守的估计，这类估计的最高上限是7年间42万只小生命。所有的猫在毛茸茸的可爱外表下都暗藏着天生猎手的本能。

在捕捉体型比自己小的动物方面，猫的能力比起它们的近亲老虎和狮子有过之而无不及；更要命的是，猫的捕猎欲望并不因为食物的充足而减退。猫的捕猎行为更多时候是天性使然，或者只是为了娱乐，它们的捕猎是一种无差别捕猎行为，并且非常喜欢赶尽杀绝。

斯蒂芬岛异鹩Xenicus lyalli这个物种从发现到被猫捕杀绝灭不过十几年，而这期间岛上所有的猫都很可能是灯塔看守的一只怀孕母猫的后代。一种白足鼠Peromyscus guardia在加州湾Estanque岛上的整个种群都被一只猫在不到三年的时间里灭掉了。

一只猫三年之内灭绝了一个物种，这这这……比一人灭团一人屠城什么的厉害多了。看似啼笑皆非，但是被全灭的那些小动物恐怕难以苟同。你若是把自己的宠物猫丢了，保不齐也会是灭绝一个物种的罪魁祸首。

你带回家的可能是个软萌的小毛球，可是这个小东西用不了多久就会开始吃你的饭，吃你的手，吃你的鞋带，吃你的各种东西；还会把你家的东西（包括你自己）都抓得伤痕累累，拎着它们教训一顿还一副死不悔改的样子。但是请给他们一点时间，过一阵子他们就会知道你不是他们的猎物，也会学着懂得分寸。不久之后他们该收爪子的时候就会把爪子收好，留给你粉嫩的肉垫。

这种四仰八叉毫无戒备的姿势需要有绝对的安全感才能解锁。

养猫要用爱来浇灌。你投入的爱越多，你的猫就会解锁越多新技能。如果没有耐心更难让猫和你亲近，很容易陷入恶性循环。和狗不同，猫犯了错误不能打骂——一来这会疏远他和你的感情，二来就算打了骂了也没用，下次主子大人依然故我。

至于为什么只说猫不说狗，实在不是我偏心，是确实没有发言权。我家现在有两只猫但没养狗不是因为不喜欢狗，而是养狗的门槛更高。我们觉得自己目前还没有养狗的条件。如果养了狗却没有时间陪他教育他，只能让他每天孤单地在家，总归不太人道。

别急，过两年自然会领你回家。

所有上面这些是想种下犹豫的种子，但不是为了打消大家养宠物的念头。恰相反，我希望养宠物不是冲动而是大家仔细权衡之后的决定。这之后的决定才更坚定、更理智，于谁都有益处。