01
彭淑萍寻关系帮李怡调班的事被部分人知道了，和李怡对调的男生李宝石和他妈极其有意见，可他们又怕惹现在的班主任不高兴，不敢明着跟彭淑萍闹。李怡上学路过时，李宝石他妈把人拦下，极尽冷嘲热讽之能事。
李宝石激李怡和自己打赌，升学考试，若李怡没考上一中，或没考到全考区第一，彭淑萍就得向他和他妈道歉，并当众承认自己耍了手段。
李怡倍感压力，废寝忘食的学习，把自己给得太扎实，差点生出毛病。彭淑萍为女儿身心健康着想，改变想法，说情愿放弃一中。母女二人抱头哭了一场，李怡的精神总算有点放松。
放榜那天一早，彭淑萍去学校看成绩，九点多还没有回来，李怡担心，亲自出门去寻，没走几步，听见有人叫她，回头一看，是母亲。
彭淑萍满头大汗，一脸焦急。李怡一看，心凉了一半。
彭淑萍三步并做两步到她身边，拉她转回家。进正屋前走了十几米，母女俩，一个没问，一个没说。
进了屋，彭淑萍放开拉李怡的手，端起桌上的杯子，咣咣咣大半杯下肚，手背抹把嘴，这才对女儿说：“你过线了。”
李怡不相信似的睁大两眼看着母亲，半天没说一句话，她觉得两条腿有些软，快站不住了。
她扶着桌子轻轻坐下，还是那副似梦似醒的样子。彭淑萍的话却还没有说完，重头戏在后面：“过线是过线了，但是，刚压一中分数线，我刚跟姜老师请教了几句，他指点咱们，不能净等，保险起见，还得寻寻关系。”
02
李怡考得相当不错，成绩过了一中去年的录取线，还是全考区第一。姜老师扬眉吐气，在学校里就差横着走。
可是，一中每年的分数线或高或低都有变化，李怡这个分数，还是有点悬，于是姜老师出主意，让她们双管齐下。
李怡的心还沉浸在和李宝石的那个赌上，她为母亲终于不必向人道歉，不用当众出丑——当众承认耍手段不就是当众出丑——而安心，一转脸，看到母亲从里屋拿出个纸包往人造革包里装，又进进出出收拾鸡蛋那些土特产。
她问母亲这是干啥？
彭淑萍耐心地把“但是”后面的话重复一遍，告诉她：“快，你跟我一块去，事不宜迟，咱现在就走。路上妈再教你见了人该咋办。”彭淑萍说，她们现在是九十九个头都磕完了，就差作这个揖了，绝不能在这儿出岔子。
彭淑萍找出一身旧衣裳让李怡换。李怡在身上比划了下，说小，彭淑萍推她进屋，“就是要小，又旧又小才显得咱可怜，才能让人家同情。”
她打量着换好衣裳的女儿，略带丝得意地说：“这衣裳质量好，本来要送人，妈舍不得，想着先留下，万一啥时有用呢，你看，这不就用上了！”
上衣袖子短，裤子吊在脚脖子上，李怡局促地抻完上边抻下边，她马上十二岁，知道美丑了。
彭淑萍自己也换了身衣裳，一路上，一句句教李怡见人怎么说话，怎么扮可怜。李怡不愿意那样，觉得丢人。彭淑萍没听见她回答，骑着车子转头叮咛她，“甭犟！千万听妈的。妈也不情愿这样，可有啥办法哩？咱是求人家呢，求人就得有求人的态度。这世上的人呐，都喜欢高高在上，喜欢被人求，咱就表现得可怜点，人家帮忙心里也舒坦点，听见了不？”
李怡扯着衣襟垂死挣扎：“那也没必要穿成这样吧？”
彭淑萍继续做思想工作：“好我的瓜娃呀，咱要是打扮得干干净净漂漂亮亮的，人家以为咱家多有钱呢，狮子大张口咋办？你这一上中学呀，花钱的日子还在后头哩，钱，咱得攒着，能多攒一分是一分。”
李怡知道了成绩，心定了，听母亲这么一解释，也有些明白。但想到母亲的性子，她提前给母亲打预防针：“其他都好说，就你说的让我哭的那个太假了，我怕哭不出来。”彭淑萍便启发她提前想想自己经历过的最难过的事。李怡想到了父亲，不一会儿，两只眼睛都湿了。
03
本来以为会很尴尬，没想到演员和观众都很投入，一个多小时后，她们留下礼物从王老师家离开，出了家属院大门，俩人的心情才渐渐缓过来。彭淑萍揉揉眼睛，飞身上车，路上又和女儿一句句分析起小王老师刚说的话来。
李怡听着母亲的分析，不得不在心里给母亲竖大拇指。母亲虽然文化浅，常鲁莽的做些让人难堪的事，可她自创的这套办法关键时刻还真的管用。就像刚才，王奶奶看到她还穿着旧衣裳，脸上马上露出了同情。
李怡本没打算哭，母亲和对方说话时，她低头坐在一边，手里拿着王奶奶给的苹果，想着心事。
但听到母亲提起父亲，讲到父亲生前的种种委屈，她的眼泪再一次不受控制地流了出来。
到最后，小王老师沉吟着还没表态，王奶奶就心疼地拉着母亲的手，当着彭淑萍的面命令儿子，必须把这事办成。
“反正你学校每年都招人，娃成绩又这么好，招谁不是招！你要是办不成，妈就亲自寻校领导去，想他们会卖我个面子！”老太太以前在集上从淑萍这儿白拿东西时埋下的伏笔，此时终于发挥出其该有的作用。
彭淑萍还劝王奶奶：“姨您甭太逼大哥了，大哥是学校的人，有规定呢。要是娃成绩不够，我也不敢来张这个口，就是觉得她还争点气，她爸生前又一心想培养她上一中，所以，我才敢厚脸皮登门，姨呀，您甭急，大哥会看着办的。”
告辞时，老太太要送她们下楼，彭淑萍坚决不让，把老太太和儿子拦在屋里，将将关门时，贴心地又补一句：“大哥，您要是实在难办，”她在这儿顿了一下，然后嗐气似地说完后半句话，“要是实在让您为难，那、就算了！咋也不能因为我们影响您在学校的声誉啊！”
李怡陪母亲下楼，彭淑萍有意磨磨蹭蹭的，才下两阶楼梯，听到屋里母子的对话。老太太的声音：“你看，淑萍多仁义，还替咱着想呢！她是个可怜人呐，要不是实在没办法，能寻咱门上来！你就想想办法帮她把事办了吧，花点钱不打紧，她不是说了，只要能办成，花多少她都愿意！”
04
彭淑萍一暑假往老太太家跑了七八回，回回不空手，不是钱就是东西，人家不要，她也有办法留下。
从小王老师手里接过一中录取通知书那天，彭淑萍激动极了，当着母子俩的面，她喜极而泣。老太太越劝她越止不住泪，引得老太太和她一块哭。
老太太是个大善人，又叮咛儿子，以后在学校多留意李怡，能帮就帮。小王老师淡淡笑着没有应承，彭淑萍自己说：自古学艺，都是师傅领进门，修行在个人，路，咱已经帮她铺好了，剩下，就看她的了。她要没那本事，咱帮多了还造成负担，以后是好是歹，全凭她自己。
这话说得极得体，小王老师不由多看了彭淑萍两眼，第一次，真正，对面前的女人有了新认识。
王家母子不知道，这其实是彭淑萍的一种手段。
她的经历让她比别人多了解了些世事人情，天生的聪明和机敏，又多赠予她些察言观色的敏锐，她当然想人家继续帮忙，在学校多关注扶持李怡，可小王老师的表现，和她的直觉都告诉她，做人要知道分寸。
她的这种以退为进的方式，意外地获得了小王老师的好感。在之后的三年初中生活中，小王老师或明或暗，都给予李怡很多帮助，这是后话了。
05
九月一日，一中开学。
李怡和母亲一起搬到了县城。她们提前几天在学校附近租好房子，收拾干净，蚂蚁搬家似的一点点往房里运东西。搬空小半个老家，布置好了县城的房子。临行那天，母女二人看着空了一半的老家，百感交集。
不想引人注意，又惹非议，她们不等天亮就离开。走到县城和农村的接壤处时，太阳正跳出地平线，母女俩停下来，站在路边，看着被朝阳映红的田地，先前的伤感，慢慢被满心的喜悦替代。
李怡的视线久久停留在大路的某个地方，不知道母亲还记不记得，那是几年前父亲出事的地方。听人说，当时那里是一大滩血迹，现在，那儿是一个改造后的修车铺。
彭淑萍则看着不断升起的太阳，她内心的喜悦，更大于李怡。
她本是个山里姑娘，在父母眼里，是给两个哥哥娶媳妇的道具，但是，她凭一己之力，让自己出了火坑，从山里寻到丈夫家，结婚、生女，站稳脚根；现在，她又凭自己和女儿的努力，从农村奋斗到县城；将来，还要继续靠自己，从县城到省城，如果可以，不妨想想从省城到京城——
如果可以，她的后代，永远不用回那个老家，那个让她一想起来，就满腹辛酸、烙满苦涩回忆的地方。
去的人去了，活着的人还在努力的活，虽然生活不时把不幸和屈辱降临在她们身上，可无论如何，新生活，终于开启了。