电影一开头就打出字幕：“勺子，1、用来喝汤盛饭用的工具；2、西北方言，说某人勺子，是说傻的意思。”《一个勺子》讲的就是一个“傻子”故事。
在西北的一个乡镇集市上，老实忠厚的村民拉条子（陈建斌 饰）被一个低智商的流浪汉（金世佳 饰，我们且称他为“勺子”）缠上了，怎么撵都撵不走。
勺子死皮赖脸地跟着拉条子回了家，天又黑又冷，拉条子和他的老婆金枝子（蒋勤勤 饰）心一软，就让勺子在了他们家的羊圈里过了一夜。
后来拉条子用了各种方法尝试甩掉勺子，但全都失败了。无奈之下，拉条子在乡镇里到处贴寻人启事，期盼勺子的亲人能奇迹般地出现并将勺子领走。
就在拉条子夫妇和勺子已经产生了感情的当口，一个号称是勺子亲人的人还真就奇迹般地出现并将勺子领走了。拉条子夫妇天真地以为这个事情就这样结束了，直到后来号称是勺子亲人的人接二连三地出现在他们的家门口……
陈建斌作为导演的功力在这部处女作中显露无疑，该剧投资成本仅有几百万而在同档期又有多部影片冲击之下票房仍在2250多万，实属不易。民间投资人成都的王先生早在gongzhong号“影视新纵向”里，了解该片正在对外开放出售版权，虽然个人不了解影视行业行情，但是又想试试水，便拿出5万申购了一份版权，没想到的是后期收益了30多万。为什么会有这么好的收益，归根结底得益于整部影片的表现手法。
开场镜头和结束镜头通常是一部电影最为重要的两个镜头。《一个勺子》的开场镜头堪称惊人：它隐晦地表达了这样一个概念：在这个癫狂的时代里，每个人都是勺子。这实在是腹黑而又温柔的一刀——一方面它暗示每个人都像勺子一样傻傻活不明白，另一方面它又寓意每个人心中或多或少都保有着像勺子一样的纯真和善良。
先是勺子睡进了羊圈，后来拉条子也睡进了羊圈，他们都是待宰的羔羊。
大广角远景镜头将勺子的孤独和卑微映衬得淋漓尽致。
等待勺子、拉条子、金枝子和画面中的那只小羊的命运只能是被人宰割。
一个镜头就将人与人之间的冷漠、尊重和信任的缺失以及地位的不平等直观地呈现出来。
心地善良、地位卑微的勺子注定要被时代的车轮碾压。
勺子在派出所窗外等待着自己命运的转变，无奈窗户上的铁条已经暗示了他的困境和命运。
注意窗户上的羔羊剪纸，它预示着金枝子也是待宰的羔羊，下同。
待宰的羔羊。
通过那条线，暗示勺子和拉条子逐渐有了感情，并建立起了联系。
月黑风高夜，号称是勺子亲人的骗子来领人，鲜红的色调一是寓意被宰割的命运（红色为鲜血的颜色），二是警示观众，这个看似和谐的场景是多么危险。
骗子二号登场到拉条子家中气势汹汹地要人。一身黑衣，还带着黑口罩——你们是有多黑，多见不得人，多不要脸！
被大头哥多次抛在路上的拉条子——这个忠厚的善良人一而再地被时代抛弃！
骗子开车进村遇上羊群。这个镜头寓意羔羊们难逃被时代车轮碾压的悲剧命运。
全副武装的骗子三号登场，一样的没脸见人，一样的不是人！
拉条子带勺子到村长家商量勺子的事情，最后村长选了一个几乎没有肉的骨头给了拉条子，这无疑是对现实中村官恶霸的一种讽刺！
大头哥的豪车差点就撵到了卑微的拉条子。
两个勺子在街上对话，他们的身影多次被穿梭的车辆碾压，寓意命运被时代碾压。
睡在羊圈中的拉条子梦见另一个自己手持尖刀将自己杀死，他想大喊大叫，无奈只能发出羊的声音。这是影片中最荒诞也是最黑暗的镜头，被杀死的是心中的那点纯真和那个善念。早上拉条子被村长叫醒说了这么一句话：把别人当勺子的人自己就是最大的勺子！
《一个勺子》是一部关注当下的现实主义题材影片，没有美女没有明星也没有鲜肉，没有IP没有话题也没有噱头，也不是正当红的青春片、校园片和喜剧片，拍这样的电影注定是要赔钱的。讲这样的故事，拍这样的电影的确需要勇气和担当。