戊寅（1518年）
［导读］
王阳明的一生建立了三次赫赫军功：一是正德十二年巡抚南赣，平定了江西南部、福建西南、湖南东南及广东北部一带的匪乱，二是正德十四年平定了“宸濠之乱”，三是嘉靖六年﹙1527﹚征讨广西思恩及田州的匪乱。王阳明凭借自己一文臣的身份而立下三次军赫赫功，史所罕见，天下皆知。
蓬生麻中，不扶而直；
白沙在泥，不染而黑。
人虽至愚，责人则明；
虽有聪明，责己则昏。
人孰无善，亦孰无恶。
为善虽人不知，积之既久，自然善积而不可掩；为恶若不知改，积之既久，必至恶积而不可赦。
这些使人倍感受教的句子，均出自阳明先生的《南赣乡约》，是他平定地方动乱后，为重建秩序、整治民风而发布的法令性公文，所以称为“乡约”。
［背景］
1518年，明武宗正德十三年戊寅，阳明先生四十七岁，在江西。
正月，征讨三浰，三月袭平大帽、浰头诸寇。四月，班师，立社约，颁布教约；六月，升都察院左副都御使；八月，门人薛侃刻《传习录》；十月，举乡约。
施邦曜《阳明先生集要》一书对此文有评曰：“化民成俗之方，莫善于此。然必要先有诸己，而后求诸人。无诸己，而后非诸人，若徒借此为绳民之具，民反有持以议上者，无怪近世之行而罔效也。”
据传王阳明平定南赣匪乱后建太平桥
［原文及译文］
【20.1】咨尔民，昔人有言： “蓬生麻中，不扶而直；白沙在泥，不染而黑。”民俗之善恶，岂不由于积习使然哉！往者新民盖常弃其宗族，畔其乡里，四出而为暴，岂独其性之异，其人之罪哉？亦由我有司治之无道，教之无方。
荀子说过：“蓬昔日长在大麻田里,不用扶持,自然挺直；白色的细沙混在黑土中,也会跟它一起变黑”（蓬生麻中,不扶而直：比喻生活在好的环境里,得到健康成长。白沙在泥，不染而黑：比喻好的人或物处在污秽环境里,也会随着污秽环境而变坏）。民俗的善恶和环境关系很大，从前有些人不熟宗族规矩，祸害乡亲，到处惹是生非，轻者为流氓，重者为盗匪。这并非是他天生如此，罪过也不能全算到他的头上。官府有更大的责任，应反思“治之无道，教之无方”啊。
尔父老子弟所以训诲戒饬于家庭者不早，薰陶渐染于里者无素，诱掖奖劝之不行，连属叶和之无具，又或愤怨相激，狡伪相残，故遂使之靡然日流于恶，则我有司与尔父老子弟皆宜分受其责。
另外就是家教，这些人的家教中，家长和父母不能及时地教育和管束，没有有效地对其引导扶持、奖励、劝勉，甚至他们本人也没有做到和他人的持续和睦相处，孩子们耳濡目染，自然就形成了极不良的生活态度和作风。当遇到事儿时，就会学着家人的样子，愤怒以待，虚伪狡猾以应，逐渐地进入到恶的环境，却隳然不知，这件事上，我等父母官和父老都有责任啊。
呜呼！往者不可及，来者犹可追。故今特为乡约，以协和尔民，自今凡尔同约之民，皆宜孝尔父母，敬尔兄长，教训尔子孙，和顺尔乡里，死丧相助，患难相恤，善相劝勉，恶相告戒，息讼罢争，讲信修睦，务为良善之民，共成仁厚之俗。
唉，过去的事就让他过去吧，我们要把握当下。所以今天我立下这份乡约，希望你们以此乡约打造和谐社会。从今天起，你等都要孝顺父母，恭敬兄长，教育子孙睦邻友好，守望相助，互相劝勉，共同行善，摒弃恶念和恶行，少打官司，诚信待人，和睦相处，做个良善之民，共同打造仁厚淳朴的风俗。
呜呼！人虽至愚，责人则明；虽有聪明，责己则昏。尔等父老子弟毋念新民之旧恶而不与其善，彼一念而善，即善人矣；毋自恃为良民而不修其身，尔一念而恶，即恶人矣；人之善恶，由于一念之间，尔等慎思吾言，毋忽！
哎！纵然是最愚笨的人，教训起别人来也特别聪明；纵然是极顶聪明的人，反省起自己来也是愚笨异常啊。诸位父老乡亲们不要对那些有恶行的人置之不理，他们只要现在有一善念，就是善人了，你们不要自以为是就不修身修为，自以为是，良民就放肆起来，要知道有一恶念，就是恶人了。人是善是恶只有一念之间，你们用心考虑一下我的话，一定要加以重视。
【20.2】一，同约中推年高有德为众所敬服者一人为约长，二人为约副，又推公直果断者四人为约正，通达明察者四人为约史，精健廉干者四人为知约，礼仪习熟者二人为约赞。置文簿三扇：其一扇备写同约姓名，及日逐出入所为，知约司之；其二扇一书彰善，一书纠过，约长司之。
第一，参加乡约的人应推荐一德高望重的人为约长，再推荐两位为副约长，然后由三位约长主持推举公正果断的四人为约正，通达明察的四人为约史，廉洁干练的四人为知约，熟悉礼仪的二人为约赞。文件分为三份：一份写乡约的花名册以及记录日常行为，由知约负责；一份为好人好事录，一份为坏人坏事录，由约长负责。
【20.3】一，同约之人每一会，人出银三分，送知约，具饮食，毋大奢，取免饥渴而已。
第二，参加乡约的人每次开会每人赞助费三分银两，知约用赞助费购置饮食，不必大摆宴席，只是为了开会时大家免于饥渴。
【20.4】一，会期以月之望，若有疾病事故不及赴者，许先期遣人告知约；无故不赴者，以过恶书，仍罚银一两公用。
第三，乡约的会议定在每月的阴历十五，天如果有人生病而无法到场，应事先请假，无事缺席的要列入坏人坏事录，再罚款白银一两以作公用。
【20.5】一，立约所于道里均平之处，择寺观宽大者为之。
第四，乡约的办公室要设在交通方便之地，最好是村镇中心，乡民来往路途大致相近，办公环境尽量宽敞明亮。
【20.6】一，彰善者，其辞显而决，纠过者，其辞隐而婉；亦忠厚之道也。如有人不弟，毋直曰不弟，但云闻某于事兄敬长之礼，颇有未尽；某未敢以为信，姑案之以俟；凡纠过恶皆例此。若有难改之恶，且勿纠，使无所容，或激而遂肆其恶矣。约长副等，须先期阴与之言，使当自首，众共诱掖奖劝之，以兴其善念，姑使书之，使其可改；若不能改，然后纠而书之；又不能改，然后白之官；又不能改，同约之人执送之官，明正其罪；势不能执，戮力协谋官府请兵灭之。
第五，好人好事录的文字要明目张胆，大肆渲染；坏人坏事录的文字要隐晦而委婉。做人要厚道，做事要忠厚。我举例说明一下：比如有人对兄弟姐妹不悌，不要直接写他不悌，要这样写：听说某某对待兄弟姐妹不太好，因为只是听说，没有确凿证据，所以先放在这里，以待查证；有些人的恶很难改，不要直截了当地纠正，使其无地自容，如果触发了他的恶性，他恼羞成怒，更有恶上变本加厉。遇到这种人，先有副约长出面和他谈心，谈心要委婉曲折，让他自己发动良知，知道错误，观察他的表现，如果感觉他意识到了错误，虽然口中不承认，也要把他记录到好人好事录中；如发现她仍不知悔改，就把他记入到坏人坏事录中；再不改，就要把他的恶行和简历传递到官府那里备案；尚若这个小子是王八吃秤砣，铁了心不改，那就要把他本人送进官府了，如果已经成了气候，没发抓捕，就要与官府共同谋划，请兵剿灭他了。
【20.7】一，通约之人，凡有危疑难处之事，皆须约长会同约之人与之裁处区画，必当于理济于事而后已；不得坐视推托，陷入于恶，罪坐约长约正诸人。
第六，凡是遵守乡约之人，如果遇到难处，约长要和众人为他排忧解难，必须要解决他的问题，不能对于他的事坐视不理，让其在困难时陷入到恶的念头里，而做出恶的行为，如果有这样的人，约长等领导人是难辞其咎的。
【20.8】一，寄庄人户，多于纳粮当差之时躲回原籍，往往负累同甲；今后约长等劝令及期完纳应承，如蹈前弊，告官惩治，削去寄庄。
第七，很多寄庄人在本籍以外置备土地，常在官府征收粮赋和差役时，躲回原籍，往往给官府造成损失；今后，约长要劝这些人纳税完毕再回原籍，如果他还旧习难改，重蹈覆辙，那么就告官惩治，把他们的土地收回。
【20.9】一，本地大户，异境客商，放债收息，合依常例，毋得磊算；或有贫难不能偿者，亦宜以理量宽；有等不仁之徒，辄便捉锁磊取，挟写田地，致令穷民无告，去而为之盗。今后有此告，诸约长等与之明白，偿不及数者，劝令宽舍；取已过数者，力与追还；如或恃强不听，率同约之人鸣之官司。
第八，本地大户和外地客商，放高利贷收利息的，应按常规，不得算复利；确实没有偿还能力的，应该让债主放宽还款期限；如果有人还要强行收款、霸占百姓田地，让百姓生不如死，去为盗贼，就应该和官府合作，将这种人绳之以法。今后如果有这样的事情，各位约长要向其说明道理，未如数偿还的，劝其放宽期限；多收取的，要予以追索归还百姓；如果恃强凌弱不听劝告的，应率领同约百姓向官府告发，绳之以法。
【20.10】一，亲族乡邻，往往有因小忿投贼复雠，残害良善，酿成大患；今后一应斗殴不平之事，鸣之约长等公论是非；或约长闻之，即与晓谕解释；敢有仍前妄为者，率诸同约呈官诛殄。
第九，乡里乡亲之间，因为一点儿小事儿而起纠纷，甚至弄出人命，酿成大祸，今后凡是与他人有矛盾在起冲突之前，必须请约长公论是非，如果不经约长公断就擅自好勇斗狠，约长有权利率领众人将其押送官府。
【20.11】一，军民人等若有阳为良善，阴通贼情，贩买牛马，走传消息，归利一己，殃及万民者，约长等率同约诸人指实劝戒，不悛，呈官究治。
第十，军队、百姓等如果有人表面上善良，却暗地里有人私通盗匪，贩卖牛马，向盗匪通风报信而获取利益，殃及他人，约长有权（率同约之人）对其进行教诲，教而不改者，扭送官府处理。
【20.12】一，吏书、义民、总甲、里老、百长、弓兵、机快人等若揽差下乡，索求赍发者，约长率同呈官追究。
第十一，凡是官府人员下基层，有徇私舞弊，以公谋私的，约长有权力将其扭送官府。
【20.13】一，各寨居民，昔被新民之害，诚不忍言；但今既许其自新，所占田产，已令退还，毋得再怀前雠，致扰地方，约长等常宜晓谕，令各守本分，有不听者，呈官治罪。
第十二，乡约之前，有人仗势欺人，霸占他人田产，今已退还，众人不可再怀前仇，如这些人还屡教不改，仍如从前，约长有权力将其扭送官府。
【20.14】一，投招新民，因尔一念之善，贷尔之罪；当痛自克责，改过自新，勤耕勤织，平买平卖，思同良民，无以前日名目，甘心下流，自取灭绝；约长等各宜时时提撕晓谕，如踵前非者，呈官征治。
第十三，改过自新的盗贼，能改过自新就是一善念，但这并不代表其从前的罪过就可以一笔勾销了，你应该痛下苦工，克己自责，加大改过自新的力度，用心尽力工作，万不可因自己从前做过盗贼，就破罐子破摔，约长等人要常常找这种人谈心，如果发现这些人有重走老路的年头，即刻报官惩治。
【20.15】一，男女长成，各宜及时嫁娶；往往女家责聘礼不充，男家责嫁妆不丰，遂致愆期；约长等其各省谕诸人，自今其称家之有无，随时婚嫁。
第十四，无论男女，到了成婚年龄就该成婚，不要为了嫁妆和聘礼纠缠不清，约长等人应该晓谕已到成婚年龄的男女，无论家境如何，都该马上成婚。
【20.16】一，父母丧葬，衣衾棺椁，但尽诚孝，称家有无而行；此外或大作佛事，或盛设宴乐，倾家费财，俱于死者无益；约长等其各省谕约内之人，一遵礼制；有仍蹈前非者，即与纠恶簿内书以不孝。
第十五，关于丧事，应量力而行，不应倾尽家财，大摆筵席，大作佛事，这些表面文章与死者有何益处？约长等人要晓谕众人，只需遵守基本的丧葬礼法就可以了，如果有人还把丧事大操大办，就把他写进坏人坏事录中，批注为不孝。
【20.17】一，当会前一日，知约预于约所洒扫张具于堂，设告谕牌及香案南向。当会日，同约毕至，约赞鸣鼓三，众皆诣香案前序立，北面跪听约正读告谕毕；约长合众扬言曰：“自今以后，凡我同约之人，祗奉戒谕，齐心合德，同归于善；若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”众皆曰：“若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”皆再拜，兴，以次出会所，分东西立，约正读乡约毕，大声曰：“凡我同盟，务遵乡约。”众皆曰：“是。”乃东西交拜。兴，各以次就位，少者各酌酒于长者三行，知约起，设彰善位于堂上，南向置笔砚，陈彰善簿；约赞鸣鼓三，众皆起，约赞唱：“请举善！”众曰：“是在约史。”约史出就彰善位，扬言曰：“某有某善，某能改某过，请书之，以为同约劝。”约正遍质于众曰：“如何？”众曰：“约史举甚当！”约正乃揖善者进彰善位，东西立，约史复谓众曰：“某所举止是，请各举所知！”众有所知即举，无则曰：“约史所举是矣！”约长副正皆出就彰善位，约史书簿毕，约长举杯扬言曰：“某能为某善，某能改某过，是能修其身也；某能使某族人为某善，改某过，是能齐其家也；使人人若此，风俗焉有不厚？凡我同约，当取以为法！”遂属于其善者；善者亦酌酒酬约长曰：“此岂足为善，乃劳长者过奖，某诚惶怍，敢不益加砥砺，期无负长者之教。”皆饮毕，再拜会约长，约长答拜，兴，各就位，知约撤彰善之席。酒复三行，知约起，设纠过位于阶下，北向置笔砚，陈纠过簿；约赞鸣鼓三，众皆起，约赞唱：“请纠过！”众曰：“是在约史。”约史就纠过位，扬言曰：“闻某有某过，未敢以为然，姑书之，以俟后图，如何？”约正遍质于众曰：“如何？”众皆曰：“约史必有见。”约正乃揖过者出就纠过位，北向立，约史复遍谓众曰：“某所闻止是，请各言所闻！”众有闻即言，无则曰：“约史所闻是矣！”于是约长副正皆出纠过位，东西立，约史书簿毕，约长谓过者曰：“虽然姑无行罚，惟速改！”过者跪请曰：“某敢不服罪！”自起酌酒跪而饮曰：“敢不速改，重为长者忧！”约正副史皆曰：“某等不能早劝谕，使子陷于此，亦安得无罪！”皆酌自罚。过者复跪而请曰：“某既知罪，长者又自以为罚，某敢不即就戮，若许其得以自改，则请长者无饮，某之幸也！”趍后酌酒自罚。约正副咸曰：“子能勇于受责如此，是能迁于善也，某等亦可免于罪矣！”乃释爵。过者再拜，约长揖之，兴，各就位，知约撤纠过席，酒复二行，遂饭。饭毕，约赞起，鸣鼓三，唱：“申戒！”众起，约正中堂立，扬言曰：“呜呼！凡我同约之人，明听申戒，人孰无善，亦孰无恶；为善虽人不知，积之既久，自然善积而不可掩；为恶若不知改，积之既久，必至恶积而不可赦。今有善而为人所彰，固可喜；苟遂以为善而自恃，将日入于恶矣！有恶而为人所纠，固可愧；苟能悔其恶而自改，将日进于善矣！然则今日之善者，未可自恃以为善；而今日之恶者，亦岂遂终于恶哉？凡我同约之人，盍共勉之！”众重曰：“敢不勉。”乃出席，以次东西序立，交拜，兴，遂退。
第十六，在乡约会前一天，知约应先布置会议室，提前在会场内打扫卫生，摆放桌椅等物，设置告谕牌，面南背北摆放香案。会议当天，乡约全体必须到会后，约赞击鼓三下，众人都有序站到香案前，面北背南跪听约正朗读告谕；约正朗读告谕完毕后，约长和众人高声说：从今往后，凡是我们同约的人，祗奉戒谕，齐心合德，同归于善；若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。众人要异口同声说：“若有二三其心，阳善阴恶者，神明诛殛。”然后大家再拜，按顺序走出会所，分东西站立，约正读完乡约，大声道：“凡我同盟，务遵乡约。”众人都要说：“是。”东西站立的人互拜后按次序就位，年轻人给年长者倒酒，知约此时拿出好人好事录，南向放置笔、砚，约赞敲鼓三下，众人都必须站起。约赞唱“独举善”，众人回答：“实在约史”。约史就走在好人好事录前，高喊道：“某有某善，某能改某过，请书之，以为同约劝。”约正要询问众人“怎么样”，大家回答，“约史做得对”。约正此时就请出好人好事录的主人公们，向他们行礼，让他们站在早准备好的彰善位，这些人也是分东西站立，再向众人道：“我只知道这几个人啊，你们可以再举出几件好人好事来，众人如果知道好人好事就举出”若没有则说：“约史所举是矣！”此时约长们都站到彰善位，约史书写完毕，约长举杯道：“某能为某善，某能改某过，是能修其身也；某能使某族人为某善，改某过，是能齐其家也；使人人若此，风俗焉有不厚？凡我同约，当取以为法！”然后，做了好人好事的也倒酒感谢约长：“此岂足为善，乃劳长者过奖，某诚惶怍，敢不益加砥砺，期无负长者之教。”双方喝完，做了好事的再拜约长，约长答拜，然后各就各位，知约彰善席撤掉。喝酒三巡以后，大家站起了，在阶下设置纠过的席位，北向放置笔、砚，摆放坏人坏事录。约赞敲鼓三声，大家都站起来，约赞说：“请纠过”，众人皆道“请约史”，约史走到纠过的位置，高声道：“闻某有某过，未敢以为然，姑书之，以俟后图，如何？”，约正询问众人：“如何？”众人皆曰：“约史所言极是”。约正把做了坏事的人请到纠过位，面北而立，约史再次询问大家：“某所闻止是，请各言所闻！”众人又知道的就说，没有就说：“约史所言甚是”。于是，约长们都走进纠过位，分东西站立，约史写完，约长对坏人讲：“虽然姑无行罚，惟速改！”坏人跪下道：“不敢不服罪”，自起倒酒跪饮道：“敢不速改，重为长者忧！”约正、约副、约史都说：“某等不能早劝谕，使子陷于此，亦安得无罪！”然后倒酒自罚，坏人再跪下说：“某既知罪，长者又自以为罚，某敢不即就戮，若许其得以自改，则请长者无饮，某之幸也！”，然后倒酒自罚。约正约副都说：“子能勇于受责如此，是能迁于善也，某等亦可免于罪矣！”于是坏人再拜，大家拉他起来，约长作揖，大家各就各位，知约把纠过席撤掉，酒过二巡，开饭。吃完饭，约赞起身，鸣鼓三下，拉长嗓音道：“申戒”。大家都站起来，约长站在中央，高声说道：“呜呼！凡我同约之人，明听申戒，人孰无善，亦孰无恶；为善虽人不知，积之既久，自然善积而不可掩；为恶若不知改，积之既久，必至恶积而不可赦。今有善而为人所彰，固可喜；苟遂以为善而自恃，将日入于恶矣！有恶而为人所纠，固可愧；苟能悔其恶而自改，将日进于善矣！然则今日之善者，未可自恃以为善；而今日之恶者，亦岂遂终于恶哉？凡我同约之人，盍共勉之！”众重曰：“敢不勉。”乃出席，以次东西序立，互拜，然后就散了。
［注释］
弃恶从善，自新之民。
畔：通“叛”。
里:指乡里。音hàn，里巷的大门。
叶和：和睦、和合。
磊算：利滚利。
悛：悔改，音quān。
赍发：赠送钱财，赍，音jī。