“要不要进去坐坐？”
酒楼里的布置颇为奢华，由正门进去，过了玄关和屏风，便是一座天井直通上下，四周用雕花的楠木柱撑起，
柱与柱之间还有镂空的围栏，每层围栏的雕刻还不尽相同，天井上面一周用玉色琉璃瓦镶嵌着，四处摆放的桌椅用料也十分讲究。
两人行至玄关，有个跑堂的小二来打招呼，“二位里面请，请问是打尖还是住店啊？”青袍人看了她一眼，
“住店！”，
“不住！”
她脸上刷的红了一片，一胳膊把他扯过来，“不是说好了来找人吗，怎么还住店了？”
他一笑，“我忘了，还有人等着我们呢，”转身对那小二说，“我们是来找人的，敢问小哥，今天可有个络腮胡子有点胖的人来过这？”
小二一听乐了，“您说的是我们酒馆的厨子吧，叫何永，对不对？”
两人相视一笑，“那，劳烦小哥你给带个路可好？”说完拿出一块碎银放到小二手里，小二脸都笑开花了，“好说，二位跟我来。”
两人跟着小二穿过走廊来到后厨，小二先喊了声，随即就拱手告辞，忙自己的去了。
“两位在外面稍等啊，这里面是鱼肉之肆，不便两位进来，”
话音刚落，门帘一敞，从里面出来一个人，正是络腮胡子，见到两个人便拱手行了一礼，
“两位随我过来吧”说完他转身便向后院走去。
这院子里刚刚被人扫干净了雪，布置的也简单，一张石桌，四五个石凳，一棵老柳树长在角落里，树下是一股清泉，早已结冰。
络腮胡子伸手拂去石凳上的一层薄雪，道“请坐。”
青袍人和她并排坐在他对面，他开口道：
“二位来到镇上来，想知道的事恐怕跟邻镇的镖局之事有关吧，”他看了一眼青袍人，又说，
“想必你们已经知道那下手之人是谁，但你们只知其一，不知其二，”他环顾一周，接着说
“前些天有几个人来这吃饭，看穿着打扮是当朝官员，还有两个兵士，但都面生，我就让人偷偷打听，还真听出了一些东西。”
她的神情这时有些紧张，眼神里不知是愤怒还是担忧，络腮胡子看了她一眼，摇摇头
“他们是州府的人，听他们说，今年州府上缴到朝廷的贡品其实并没到朝廷，反而是被半路劫走了，据说那劫贡饷的人打的是戍边于将军的旗号，”
“然后朝廷就以欺君罔上，意图谋反之名下令，让州府处理此事，肃清乱党。朝廷插手，恐怕于将军的下场也……”
话没说完，络腮胡子长叹一声，起身向两人行礼，转身就回了后厨，“有事可以再来找我”
“多谢……”青袍人也起身回礼，但看络腮胡子没再理他，话也没说尽便又坐了回去。
“现如今忠臣良将不得重用，反倒被小人诬陷，”她攥紧拳头，双眉紧蹙，
“我一定要亲手杀了那个真凶。”
他看着她，心中也多少有些壮志难抒的郁闷，但随即便恢复过来，
“行了，别想了，你爹出镖被劫，本来就有些蹊跷，造反更是不可能的事，这风头怕是起在别的地方，要报仇也得从长计议。”
他站起来，整了整衣服，“走吧，还有事要办，今晚上先住在这，明天一早出发…”
“那不还是要住店吗！”她回头狠狠剜了他一眼。
入夜，楼下的客人渐渐散去，酒楼里的伙计把灯笼点亮，收拾桌椅，喂喂牲畜。酒楼里慢慢安静下来，像他们两个这样住店的人并不多，毕竟是大过年的夜晚，大概都是，万家灯火团圆夜，四世同堂享天伦。
这个镇子里大概没有闹年夜之类的习俗，但街上还是不时传来一些孩子的玩耍声，爆竹声和男人们的呼喊声。
在镇西北角住着一家普普通通的铁匠，每日的工作就是给镇上的人打个马蹄铁或者钉子锤子之类的东西。
那人长得挺壮实，黝黑的皮肤，性格也比较忠厚老实。又吃得那起早贪黑的苦，所以生意也不算坏，就是一直孤身一人，偶尔有媒人想来搭线也都被他一一回绝了。
这大年夜晚上闲来无事，他把一块上好的精铁沉入水中，准备去街上走走。正走到院门口，他像是察觉到什么，忽然向后猛退几步，退到打铁炉旁边，抄起打铁的钢锤向前方猛然挥去！
“嘣！”的一声，黑暗中冒出一丝火花。
“凌寒，功夫不减啊。”还没察觉，院门口墙头上忽然间就站着了一个人。
“至少没比你差，”叫凌寒的铁匠走回炉旁把铁锤放下，转头看着已然站在院里的青袍人。
“有事找我？”
“镇子上有个叫何永的功夫也挺好，听说了吗？”青袍人拿起一根钢钉细细打量，借着炉火的微光，钢钉上优美的花纹若隐若现。
“只是打钉子的话，可惜了你这一身好手艺。”
“认识，那家伙菜做的也挺好，”凌寒笑了笑，“有事直说，别拐弯抹角。”
“我想让你帮我打一把剑，要细如柳叶，轻似鸿毛，还要削铁如泥……”
“得得得，要求还真不少，我记得你只用针，为什么这次改用剑了，”凌寒用手捏了捏眉心
“那就顺便帮我再打二十根针吧，银锭我给你带来了，记得，剑一定要细，要轻。”
青袍人放下一块银锭在台子上，飞身跃上院墙，“我明天来取”
凌寒叹了口气，笑骂了一句，拿起那块银锭捏在手里，细细打量起来……
第二天清晨，小二早早起来去打扫院子，却发现有个人站在院子中间，正拿着一根树枝，来回腾挪练习着，看上去好像是一套剑法。
那人正是青袍人，他转身看着提着扫帚的店小二，见他正满脸兴奋的看着自己，笑了笑，
“你去，把跟我同行的那个姑娘叫起来。”小二也双拳一抱，称“是！”
“哦对了，把这个包裹也拿上去。”
这时她才刚睁开惺忪的睡眼，忽然就听到有人敲门，
“小姐，小姐？起床了吗？”她赶忙爬起来，是那个小二的声音。
“已经起来了，你等一下啊。”
她把房门打开，店小二正举着一个包袱，“和你一起来的大侠给你的。”
“多谢小哥，”她把房门关上，
“还大侠呢，流氓差不多…”心里边想着边打开包袱，里面包着一件莲青色的长裙，和一件厚重暖和的棉布长袍。
“还算有点人性，回头也送他点东西…”惊喜之余，她小心翼翼地换上两件衣服，生怕弄坏了，这些年，除了她的爹爹给她买过衣服，这还是头一次收到礼物。
“你到底要睡到多久？快下来，该出发了！”青袍人不耐烦的声音传了上来。