赵匡胤终结了五代十国乱世，建立起享国三百一十九年的大宋王朝，被后世誉为“一条杆棒等身齐，打四百座军州都姓赵（1）”，作为宋朝开国皇帝的赵匡胤，也在历史上留下了很多典故，比如人们耳熟能详的“杯酒释兵权”、“斧声烛影”、“雪夜访普”、“千里送京娘”、“誓碑密约”等等，除了这些热门典故之外，赵匡胤还有一个冷门的典故，讲的是宋朝和大理国划定边界之事，叫做“宋挥玉斧”。
公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，建立大宋王朝后，采取“先南后北”正确策略，发动消灭割据一方的枭雄势力、统一寰宇的战争。
乾德三年（公元965年），宋军迫境，后蜀皇帝孟昶不敢抵抗，主动投降，“自全斌等发京师至昶降，才六十六日。凡得州四十六，县二百四十，户五十三万四千二十九。（2）”至此，四川纳入宋朝版图，同时，宋朝也与大理国接壤，成为邻居。
由于宋将王全斌灭蜀后措置适当，导致后蜀士兵叛乱，并占领了17个州，宋朝不得不进行第二次平蜀之战，平叛战争持续到乾德四年。
宋朝在四川稳脚跟后，宋太祖无意进攻新邻居大理国，于是发生了“宋挥玉斧”的故事，很多典籍都记录了次事：
“自孟氏入朝，艺祖（宋太祖）取蜀舆地图观之，画大渡为境，历百五十年无西南夷患。（3）”
“而南诏之患与吐蕃回纥等。惟我艺祖，远法三代，玉斧画河，不贪其土。（4）”
“玉斧事，乃宋太祖开基时，阅地舆图，偶持玉斧，因以柄画其分界。（5）”
“帝鉴唐天宝之祸起于南诏，以玉斧画大渡河以西曰：‘此外非吾有也。’（6）”
宋太祖赵匡胤将手中的玉斧挥向舆图中的大渡河，以此来确立两国的边界，这就是“宋挥玉斧”由来。
宋太祖为什么没有把大理国纳入版图呢？主要有以下几个方面的考虑：
一，吸取了唐朝与南诏战争导致国力衰竭而最终亡国的惨烈历史教训；
二，宋朝立国未久，且北方有北汉和强大的辽国虎视眈眈，另有南汉、南唐、吴越割据政权尚未平定，宋军无法深入大理作战；
三，大理国为少数民族聚居地，地理环境极为恶劣，难以征讨；
四，大理国军事实力较弱，无法宋朝构成威胁。
综上所述，宋太祖认为没有必要攻打大理，只要双方继续维持原来的边界就足够了。
大理国国力弱小，而且普遍崇信佛教，没有对外发动战争的能力和野心，反而请求成为宋朝的藩属，主动抱宋朝的大腿，但是都被宋朝拒绝了。
到了有意于开疆拓土的宋神宗时期，方才允许大理国派使者来东京朝贡，到了政和六年（公元1116年），宋徽宗才接纳大理国成为藩属，大理国王段和誉向宋朝上表称臣，使用宋朝的“政和”年号，可惜的是，此时距离北宋被女真攻灭仅有十几年的时间了。
南宋建立之后，延续了与大理国的藩属关系，南宋虽然多次向大理买马，却拒绝了大理的朝贡。
两宋与大理国为邻近三百余年，两国之间从未没有发生过战争，始终保持着友好、互市的关系。
引用资料：
（1）《水浒传》·引首
（2）《续资治通鉴》·卷四
（3）《宋史》·卷一百一十二
（4）《蜀鉴》·卷十
（5）《隐居通议》·卷十
（6）《续资治通鉴》·卷四