1. raw

raw格式是最简单，什么都没有，所以叫raw格式。连头文件都没有，就是一个直接给虚拟机进行读写的文件。raw不支持动态增长空间，必须一开始就指定空间大小。所以相当的耗费磁盘空间。但是对于支持稀疏文件的文件系统（如ext4）而言，这方面并不突出。ext4下默认创建的文件就是稀疏文件，所以不要做什么额外的工作。用

du -sh 文件名

可以查看文件的实际大小。也就是说，不管磁盘空间有多大，运行下面的指令没有任何问题：

qemu-img create -f raw test.img 10000G

raw镜像格式是虚拟机种I/O性能最好的一种格式，大家在使用时都会和raw进行参照，性能越接近raw的越好。但是raw没有任何其他功能。对于稀疏文件的出现，像qcow这一类的运行时分配空间的镜像就没有任何优势了。

2. cow

cow格式和raw一样简单，也是创建时分配所有空间，但cow有一个bitmap表记录当前哪些扇区被使用，所以cow可以使用增量镜像，也就是说可以对其做外部快照。但cow也没有其他功能，其特点就是简单。

3. qcow

qcow在cow的基础上增加了动态增加文件大小的功能，并且支持加密，压缩。qcow通过2级索引表来管理整个镜像的空间分配，其中第二级的索引用了内存cache技术，需要查找动作，这方面导致性能的损失。qcow现在基本不用，一方面其优化和功能没有qcow2好，另一方面，读写性能又没有cow和raw好。

4. qcow2

qcow2是集各种技术为一体的超级镜像格式，支持内部快照，加密，压缩等一系列功能，访问性能也在不断提高。但qcow2的问题就是过于臃肿，把什么功能都集于一身。



转自：http://www.th7.cn/system/lin/201401/48852.shtml