桃符与寿桃，你了解多少？

昨天去“老南开理发店”理发，人较多，其中一位眉毛白且长的耄耋老人引起大家注意，并夸赞其长寿之相！说着说着，又从长寿说到寿桃上了。这时，一顾客突然发问：“祝寿要赠送寿桃，或送寿桃之画儿，这说都知道，我要问得是——为嘛这桃儿跟寿有关系呢？”这一发问，一下子真把大家问住了。理发师单师傅要我说说，我也有点懵，只简单说到古代的“桃符”是桃木做的，能避邪，还有王母娘娘的蟠桃会……并说，这个有点意思，回去再问问民俗专家吧。

回家后，查阅有关资料后，终于有了答案：故事一、古代神话中女神西王母，每逢三千年结一次果实的蟠桃长熟时，她都大摆寿宴，她还把五个大蟠桃赐与崇尚仙道的汉武帝，暗合了赠寿的意思。民间也用桃象征长寿，作祝寿礼品。

故事二、大概与古人对桃树的信仰及西王母的神话传说有关系。《神异经》载：“东方有树，高五十丈，名曰桃。其子徑三尺三寸，和核美食之，令人益寿。”唐人徐坚引《典术》说：“桃者，五木之精也。故压伏邪气，制百鬼，故今人做桃符着门以压邪，此仙木也。”其子桃即为“仙果”，当然有长寿的含义了。

故事三、相传孙膑18岁离家到前里之外的山中拜鬼谷子为师习兵法。十二年后的五月初五，他猛然想到，今天是老母八十岁生日，于是向师傅请假回家看望老母。师傅摘下一个桃送个孙膑说：“我送你一个桃，带回家去给令堂大人上寿。”孙膑回到家里，捧出桃来给容颜憔悴的老母吃，只见老母吃完桃后，容颜变年轻了，全家人都为之高兴！

邻人们听说此事后，也纷纷效仿，在父母过生日时送桃祝寿，但鮮桃有季节性，于是人们在没有鮮桃的季节，就用面粉做成寿桃给父母拜寿。

再说“桃符”是什么意思？

据说桃木有压邪驱鬼的作用。古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别画上“神荼”“郁垒”二门神的图像，悬挂于门首，意在祈福灭灾。后来，五代时人们就直接在桃木板上写上二门神的名字，这是最早的桃符。再后来，书写于大红纸上，称为春联。

宋代王安石的《元日》诗曰：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”过年了，就要取下旧的桃符，换上新的桃符——春联。