好的文学永远拥有直指人心的伟大力量，《红楼梦》作为我国公认的中国古典小说巅峰之作，它的地位和口碑不言而喻。自《红楼梦》诞生以来，围绕这部伟大作品的讨论研究从来没有停止过，为此还专门衍生了一门“红学。”
鲁迅先生曾说：“《红楼梦》是中国许多人所知道，至少，是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且勿论，单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事……”
上学时，老师在分析《红楼梦》时讲了文中的暗语，那时阅读量有限，即使老师讲解了也是懵懵懂懂，不知道该怎么看出书中的深意。
如今重读《红楼梦》虽然还是没能深入解读到其中的精髓，但是书中一些暗线隐喻还是清楚的。我们不必像专家那样研究透本书，但是在看书时了解书中要表达的本意还是很有必要的。不然，你看了一部伟大作品，不但没有任何收获，还看得不明所以，那就可惜了。
《文学课：如何轻松理解伟大作品》这本书介绍了每个阅读者需要了解的阅读名著的底层逻辑，教会我们怎么读懂那些伟大经典的作品。
《文学课：如何轻松理解伟大作品》的作者是托马斯.福斯特。美国密歇根大学教授，专长20世纪英国、爱尔兰及美国文学，教授经典文学和当代文学课程以及创意写作，著有多部学术研究著作，包括文学阅读指南《如何阅读一本文学书》和《如何阅读一本小说》。
这本《文学课：如何轻松理解伟大作品》虽然是写给青少年看的，但是它同样适合每一个想读懂中外文学作品的人，是一本指点读者读懂名著作品的入门指南书。
一.故事的核心都一样
有些人刚拿到一本小说时，会迫不及待地一口气读完。对于刚刚读这本小说的人，这个故事是崭新的，然而对于阅读量大，思考多的人来说，很快就会发现书中的一些故事其实是旧瓶装新酒，有根源可溯。
世界上并不存在真正的原创作品。
一旦我们了解了这一点，就可以很快触类旁通，加深对作品的理解。
灰姑娘的故事大部分人都听过或者看过吧。如果再去读伯内特的《小公主》你会发现，整个故事情节都一样，只是在人物设计上改动了一点。
《小公主》里面的主人公沙拉是个可爱的小姑娘，她的妈妈早不在人世，虽然没有继母，但是遇到了一个刁酸刻薄的老师，她的老师经常让她干粗活重活，让她住在寒气逼人、满是老鼠的阁楼里，是不是和灰姑娘的继母一样？
对了，她的两个同学就是《灰姑娘》里面的姐姐，只会给她制造各种麻烦。所幸的是她的邻居一直在暗地里好心帮助她，最后还夺得了她的抚养权，使她过上了幸福的生活。
看了上述分析，我们发现《小公主》就是一个换汤不换药的故事。类似的故事我们可以在更多的经典作品中找到：
《西区故事》改编于《罗密欧与朱丽叶》；
《老人与海》里面的主人公原型来自耶稣；
《闪电盗贼》的故事来源于希腊神话；
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但是对于阅读量还不是很大的读者来说，要看出书中故事的原型，了解故事的本意并不容易。在《文学课：如何轻松理解伟大作品》这本书中，作者提到了大部分的经典作品其实来自于《圣经》、希腊神话、格林童话以及莎士比亚的作品。只要提前了解这些故事或者作品，再去看其他的作品理解起来就容易多了。
二．人物设计和天气有隐喻作用
我们在看一部优秀小说时，最容易记住的就是主人公的外貌特征。外貌特征并不是作者随意创造出来的，是为了体现人物身份，符合故事特点而精心设计的。
比如我们熟知的《红楼梦》里面的人物外貌描写，每个人物的外貌都不尽相同，他们的外貌都都在一定程度上展现了他们的性格特征。。
比如林黛玉的外貌描写：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。
这句话道出了林黛玉多病之躯且小心谨慎的性格，为她后面的为人处世做了铺垫。
再看王熙凤的外貌描写：一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
灰姑娘在文学创作中，丹凤眼是女性精明的象征，吊梢眉又显现了人物刁钻刻薄的一面。短短一句话，一个刻薄狡黠的人跃然纸上。
如果把《红楼梦》里面的人物单个分析，就会发现每个人物的为人处世可以在他们的外貌上找出端倪。
还有一些文学作品会给人物设计一些缺陷，带上“烙印”。别忽略这些缺陷，文学作品中的生理缺陷，伤疤、跛行、扭曲的脊柱、丑陋的面孔等，这些都是一种象征，说明他们和别人不一样。外表的不同几乎暗藏着内心的不同。
还记得我们小时候看过的丑小鸭故事吗？丑小鸭生下来相貌怪异，连它妈妈都嫌弃它丑。在后面的故事里我们知道它的丑陋是因为它是一只天鹅，所以和别的小鸭长得不一样。这个故事告诉我们即使生处逆境，只要不放弃，是金子总会发光。在这里，外貌对故事的创造起到了决定性作用。
除了外貌，文学作品中的天气也并非仅仅是天气。比如一般主人公心情不好，出门就会遇到下雨天，甚至雷雨交加，有时候下雨也会为一对恋人制造相识机会，有时候下雨代表新生命的降临、、、、、、总之，只要你细心观察，任何一种天气现象背后都蕴藏着某种特殊含义。
三．站在作者时代背景去理解作品
上学时，老师在教我们做阅读理解时，让我们站在作者的角度理解作品。现在看来，就是要与作者处于同一个时代，在他生活的那个大背景下去解析作品。
任何作品的创作都脱离不了大环境。
狄更斯在创作《圣诞颂歌》的时候，是在抨击一种当时非常流行的政治观念：给穷人食物或者想方设法生产出更多的食物不让人挨饿，这种做法是错误的。
稍微了解当时的英国就会知道，那时候英国很多民众都认为帮助穷人只会让社会上出现更多的穷人，穷人饿死了，世界上就不会有这么多穷人了。
看吧，其实这个故事并不仅仅是一个坏人变好的故事，而是对社会现象深刻的反思和批判。
在拿到一本名著前，花上几分钟了解一下作者和作者所处的历史背景，会帮助我们看到故事里面深层的含义，这才是作者真正要表达的意思。
了解一页书，胜于匆促地阅读一卷书。
读懂一本好书，给我们带来的是知识和情感的双重收获。要全面深度地理解一部文学作品光知道以上几点还不够，《文学课：如何轻松理解伟大作品》这本书里还提到了其他一些帮助我们理解作品的方法。
当然最重要的是在看完这本指导书后，一定要实践起来，多看名著多思考。本书文末作者推荐了一份书单，这些书读完一定会让你知识更渊博，增加对文学作品的理解能力，从而提升自己看事情的洞察力和深度。