【入门】茶道三千家

利休之后，经过其女婿少庵，少庵之子宗旦，在第四代形成了“三千家”鼎立的局面，并延续至今。

宗旦有四子。他将利休留下的“不审庵”交给第三子江岑宗左继承，在家宅中又建造了几间新茶室，与第四子仙叟宗室一起移居其中。这几间茶室即“今日庵”、“又隐庵”和“寒云亭”，后来被仙叟宗室继承。为了区别同一家宅中的两个家庭，遂以“表”、“里”称之。宗旦的次子一翁宗守早年离家，在外谋生，成为武者小路附近的漆器匠人的义子，修行漆器工艺；晚年将家业转让给中村宗哲，恢复本姓，在武者小路建造了茶室“官休庵”，开创了“武者小路千家”。由千宗旦三个儿子创建的这三个分支，世称“三千家”，传承至今。

表千家

表千家“不审庵”的庵号取自禅语“不审花开今日春”，利休初建于大德寺山门前的宅邸，为四畳半大小。利休自裁后，建于聚乐第近旁的宅邸被秀吉摧毁，身为继承人的道安与少庵亦受到牵连，曾一度蛰居。其后少庵回到京都，在本法寺附近的土地上重建千家宅邸。宗旦继承之后，在1633年前后建造了一畳半大小的新不审庵。其子宗左继承后，又将之改造为三畳台目大小的茶室。

江户中期，随着城市经济的发展，茶道人口也随之大为增长。表千家第六代觉觉斋以降，将以武士阶层为主要受众的茶道，面向具备经济实力的工商业者进行普及。这一变化催生出了新的指导方法和组织，以及新的茶风。这一时期被称为“茶道中兴”。

所谓新的组织，指的就是“家元制度”。身为家元的千家掌门向亲传弟子传授茶道，并收取学费。亲传弟子再向自己的弟子传授茶道，收取学费后，将学费的一部分上缴家元。如此一层一层向下发展，形成以家元为中心的金字塔式系统。

新的指导方法指的就是“七事式”。七事式是一种茶道的游艺，五人一组，同时进行稽古（即修习）。这是由表千家第七代如心斋与其胞弟里千家第八代又玄斋等人共同创造的。

而新的茶风，简单来讲就是在传统茶道中注入了自由豁达的风气。从这一时期开始，千家茶道不再拘泥于利休和宗旦时期喜好的窄小茶室，对茶室进行改建、扩张。茶道具也逐渐花哨起来。

里千家

里千家“今日庵”是宗旦将不审庵传给江岑宗左后，作为隐居之所建造的茶室。相传在开席之日，赴席的清严和尚（安土桃山到江户前期的临济宗僧）误了时辰，在茶室墙上留下“懈怠比丘不期明日”的句子，宗旦有感此意，遂将茶室命名为今日庵。

三千家的传承发展并非一帆风顺，受到天灾人祸等各种因素的影响，茶道曾一度陷入低迷的状态。表千家第七代与里千家第八代共同创造了“中兴”之后，在时代的激荡当中，千家道曾再度陷入窘境。

为了在新的时代生存并发展下去，里千家第十一代玄玄斋（1810-1877）进行了一系列的努力。比如在明治五年（1872)的东京博览会之际，为了迎接外国客人，创立了“立礼式”——使用椅子和茶桌的点茶仪式。玄玄斋为第十代认得斋的女婿，为人开朗积极，除茶道以外，还精通花道、香道等，除立礼式之外，还创立了“茶箱点”——使用茶箱的点茶仪式。其后，第十三代圆能斋（1872-1924）致力于在普通民众间普及茶道的学习，并将茶道引入女校教育，在新的点茶仪式方面亦有创建。二战后，第十四代淡淡斋将茶道教育普及到普通学校之中，并在各地寺院、神社举行献茶仪式，同时致力于茶道的海外普及活动。在几代家元的努力之下，里千家逐渐发展为最大规模的茶道流派。

武者小路千家

武者小路千家“官休庵”，相传是一翁宗守与其父宗旦商量建造茶室之时，由宗旦命名的，本意不明。在一翁百年忌辰之时，大德寺的真岩宗乘和尚的颂文中有“古人云官因老病休，翁者盖因茶休也欤”之句，被认为是“官休”的一种解释。其中“官”指的是名为“茶道指南”的职位。

官休庵在传承过程中，曾几度烧毁，每次都经由当代家主重建。当今的官休庵为1926年由第十二代愈好斋重建而成，大小为一畳台目。

三千家的点前(点茶的各种流程）手法大致是相通的。从点前种类上来讲，以里千家最为繁复，表千家次之，武者小路千家又次之。其他较为明显的区别，比如里千家的薄茶会点出细密的泡沫，表千家和武者小路千家则不甚起泡沫。再比如里千家使用白竹茶筅，表千家使用煤竹，而武者小路千家使用胡麻竹。诸如此类的区别不一而足。