第一章 建康城南郊祭天 梁武帝志取中原

      建康城南郊祭台。

      高高的祭台，巍峨伫立。依山走势，远远望去，如同巨龙腾空；近处凝视，格外崔嵬。祭台的周围是镶着汉白玉的栏杆，栏杆上雕着一条条巨龙，栩栩如生，格外精致。祭台的正中，摆放着各式各样的礼器，铜鼎在阳光的映射下，显得熠熠生辉，森严庄重。黄色的大纛，绣着斗大的“梁”字，同周围的旌旗，在微风的吹拂下，迎风飘扬。

        身着华服，披戴着冕旒的梁帝萧衍，虽已年近耄耋，却依然精神矍铄，步伐矫健，他双手捧着一掬香料，庄重地缓缓走上祭台，嘴里念着祭词:“皇皇后天，照临下土。臣衍昭告於皇皇后帝:臣本江左闲士，适齐祚之衰，东昏不义，天下欲坠，九州涂炭，臣衍应天顺时，绍齐践统，匡天下于危难之时，拯黎庶于水火之间，至今凡四十六年矣……”。

        祭台的香案之上，五谷俱全，惟缺三牲。台下的大臣们没有感到奇怪的，因为这向来是这位素食主义者所履行的准则。萧衍登上了祭台，跪立于香案之前，将那一掬沉香洒进燃烧的燔柴之上，顷刻便发出噼噼啪啪的声响，爆出火红的光焰。既而，萧衍拨弄着自己的佛珠，嘴里好像在念着些什么。

        礼毕，萧衍起身正立于高台之中，台下峨冠博带的大臣们，快步走上丹阶，伏地三拜九叩，齐呼:“吾皇圣明，万寿无疆！”萧衍端立于祭台之上，惬意的接受着群臣的朝拜，一览众人之小，这种万人之上，唯我独尊的感觉，萧衍什么时候都不厌烦。萧衍转而对侍立在侧，特召进京朝谒的西江督户陈霸先说:“卿之所在，地瘠民困，没见过这等阵势吧！”陈霸先如实答道:“臣居官郡县，理于政事，蒙陛下恩宠，方有进京觐见之机，今日大典盛况空前，臣见少识短，诚惶诚恐，望陛下恕罪。”

        萧衍捋着白髯，哈哈大笑:“久经沙场的陈将军，什么没见过?这等简微仪式，安得惶恐?”陈霸先淡然一笑。萧衍接着说道:“这个根本算不上大典，更谈不上盛况空前。朕告诉你，真正的大典，是泰山封禅。”陈霸先微微一愣，说:“陛下，泰山封禅，乃是秦皇开创，据臣所知，前朝到泰山封禅的，也只有先汉的孝武帝和后汉的光武帝。”

      话题投机，正中萧衍下怀。萧衍夸赞道:“爱卿真不愧是朕的左膀右臂啊，不仅仪表出众，还文武双全啊。朕之所以召卿进京，不是为了让卿观看郊祭之礼。每几年的郊祭都是一场演练而已。朕召卿的真正目的，是要卿护驾随行，同朕前往泰山封禅。”

        陈霸先心头一震，对萧衍说道:“臣也读过几册史书，臣知道秦皇汉武到泰山封禅之时，关内宁定，海清何晏，天下一统。他们正是以席卷四海，并吞八荒之功而祭告天地的。可是如今南北对峙，江左偏安，战乱不休，中原尚处于戎狄侵占之下，我大梁地狭民困，安可冒此大险……”

    “  别说了。朕明白了。你就是想阻止朕到泰山封禅。”萧衍脸上露出了一丝怒色。

      “陛下，臣不是这个意思……”

      萧衍打断了陈霸先的话，对他说道:  “古来帝王治世，赖有贤臣，秦皇失之暴，汉武失之利，他们在位时无不民怨沸腾，朕自登基以来，已历四纪，朕素来克己勤政，诸卿都看在眼里。如今我江东风调雨顺，国泰民安。朕德隆四海，八方知名，论功绩，朕可稍逊于他们?他们能到泰山封禅，朕为何封不得?这天下一统，是迟早的事儿。”

      陈霸先跨前一步，躬身道:“臣不敢阻挡圣驾。可这泰山封禅，劳民伤财。如今广修僧院，府库空虚，野有饿殍，人心不稳。魏国虎视眈眈，恐分治局面难以维持，社稷存亡危……”“住嘴！”萧衍一声暴喝，又一次打断了陈霸先。此时台上的场面略显尴尬。陈霸先扑通一声跪倒在地，萧衍恨恨地说道:“要不是看在你是朕的爱将，屡立战功的份上，朕早就让你的脑袋搬了家。快退下，郊祭大典开始。”

        遭到斥责的陈霸先，默默的起来，站立在一旁。陈霸先来到建康，虽然受到萧衍的隆重接待，但他颇感不安。一入金陵,眼中多是皇家寺院，每日念佛诵经之声不绝于耳。皇帝不仅自己舍身奉佛，还将大量人口，财物舍入佛寺。京城佛寺数百所之多，佛寺恢宏富丽，僧尼资产丰沃。如此下去，必致财力，人力俱困，陈霸先早就有了上书之心，这才有了郊台之谏，却不想惹怒了萧衍，君臣不欢而散。

        陈霸先呆立在祭台一角，望着热闹的大典，看着官员们弹冠相庆，一片祥和的场景。祭台上的燔柴仍在热情的燃烧着，冒出浓浓的烟，直上云霄。那滚滚浓烟突然斜了方向，烈风驟起，天空被密布的乌云所压持。郊祭的燔柴燃成了灰烬，“老骥伏枥，志在千里……可是曹孟德还有一句诗:‘螣蛇乘雾，终为土灰’”。陈霸先这样想着，却又无可奈何。

      他预感到: 暴风雨就要来临了。