约公元476年—公元1453年，这段时期中国经历了南北朝、隋、唐、五代、北宋、南宋、元、明。
一、中世纪
中世纪（Middle Ages）从公元5世纪持续到公元15世纪，是欧洲历史三大传统划分的一个中间时期。
中世纪始于西罗马帝国灭亡（公元476年），最终融入文艺复兴和探索时代（地理大发现）中。另有说法认为中世纪结束于东罗马帝国灭亡（公元1453年）。
二、中国对应朝代
1、南北朝
南北朝（420年—589年）是南朝和北朝的统称。南北朝时期是中国历史上的一段大分裂时期，也是中国历史上的一段民族大融合时期，上承东晋十六国下接隋朝，由公元420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南朝（420年—589年）有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝。北朝（386年—581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。
2、隋朝
隋朝（581年—618年或619年）是中国历史上承南北朝下启唐朝的大一统朝代。公元581年二月，北周静帝禅让于杨坚，北周覆亡。杨坚定国号为“隋”，定都大兴城（今陕西西安）。
公元589年南下灭陈朝，统一中国，结束了自西晋末年以来长达近300年的分裂局面。公元605年，隋炀帝即位后，令宇文恺营建东京，同年下诏迁都洛阳（今河南洛阳）。
隋文帝在位年间社会民生富庶、人民安居乐业、政治清明，开创了开皇之治繁荣局面。隋炀帝在位时期修建了贯通南北的大运河，但因过度消耗国力，引发隋末民变和贵族叛变。
公元618年宇文化及等人发动兵变，杀死隋炀帝。隋恭帝杨侑禅让李渊，建立唐朝。公元619年，王世充拥立的皇泰主杨侗也被废，隋朝覆灭，国祚38年。
3、唐朝
唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统中原王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年。
隋末天下群雄并起，617年，唐国公李渊于晋阳起兵，次年于长安称帝建立唐朝。唐太宗继位后开创了贞观之治。唐高宗承贞观遗风开创永徽之治。
690年，武则天以周代唐，定都洛阳，史称武周，开创了“上承贞观，下启开元”的治世局面，为盛唐的出现奠定了基础。705年，神龙革命之后，唐中宗恢复唐朝国号。
唐玄宗即位后开创了万邦来朝的开元盛世。天宝末全国人口达八千万左右。安史之乱后藩镇割据、宦官专权导致国力渐衰；中后期经元和中兴、会昌中兴、大中之治国势渐振。
878年，黄巢起义破坏了唐朝统治根基。907年，朱温篡唐，唐朝灭亡，中国进入五代十国时期。
4、五代
五代（907年—960年）。唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现了定都于开封和洛阳的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代以及割据于西蜀、江南、岭南和河东等地的十几个政权，合称五代十国。
中国古代以正统史观为主，因五代建立于中原地区，占据着原唐朝都城的中央地区，以正统自据，故后来的史学家著五代史。而十国及其余政权被称为割据势力。
除后梁、后晋短暂时期以及后唐都洛阳外，后梁、后晋大部分时期和其他两代都以开封为首都。五代为期五十四年，有八姓称帝，共十四君。
后梁和后周的君主是汉族人，后唐、后晋、后汉的君主是沙陀族人。他们都建国于华北地区，疆土则以后梁最小，后唐最大。
5、北宋
北宋（960—1127年）是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又称两宋，因皇室姓赵，也称赵宋。
显德七年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府（河南开封），改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。
但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年（1126年）发生靖康之难，次年被金国灭亡。
中世纪这个时代的主题就是宗教战乱。我们都听过把中世纪叫作“黑暗时代”的说法，罗马帝国崩溃后，山河一片残破，文明极大退步，这是事实，但黑夜之中也有星光，因为在这个时代，人们有了信仰。信仰的好处是人做了坏事之后，多少会害怕受到上天的惩罚；但坏处是神明之间也会互相争斗。
在当时，基督教已经成了欧洲人最主流的信仰。在公元7世纪，在阿拉伯半岛的麦加城，有一位叫穆罕默德的人，创立了一个新的宗教：伊斯兰教。在伊斯兰教的号召下，原本四分五裂的阿拉伯人团结起来，开始四处征战，他们先是征服了临近的巴勒斯坦、波斯、埃及，后来又在更大的范围里，星火燎原，从波斯到印度，从埃及到整个北非，还有西班牙，都被阿拉伯帝国征服。阿拉伯人也不是野蛮的征服者，他们善于从被征服的民族那里学习，从波斯人那里学会了制作漂亮的地毯，从东罗马人那里学会了看亚里士多德的书，而且从印度人那里学会了数字，并且传播到世界各地，所以今天我们的数字被称为“阿拉伯数字”。
但对欧洲人来说，阿拉伯人和伊斯兰教，是一种威胁。他们要跟阿拉伯人对抗，靠的就是骑士。大家都听说过，中世纪是骑士的时代，那骑士到底是一群什么人呢？一开始，谁养得起马，谁参加战争，谁就是骑士。后来变成了一种封号，受到国王或各级领主册封的才是骑士。骑士不只是骑着马的武士，而是一个群体。优秀的骑士要通过保护弱者来服务上帝，他们只能为正义拔剑而起，战斗中不能以二敌一；他们以心爱的姑娘的名义去战斗，所以今天如果一个男人能够保护弱者、尊重女性，我们就说他有“骑士精神”。
不过这样的骑士太浪漫化了。其实欧洲中世纪的骑士也没少干坏事，比如第一次十字军东征，制造了耶路撒冷大屠杀的就是来自欧洲的骑士们。在那个时候，他们虽然空有信仰，但并没有表现出骑士和基督徒应有的样子，信仰促成了狭隘的思想。倒是阿拉伯人，起到了一些文化桥梁的作用，比如当时在欧洲，一些古希腊的经典著作都已经失传了，十字军骑士发现了阿拉伯人手里有翻译成阿拉伯语的亚里士多德著作，他们又给翻译成了拉丁语，传回了意大利、法国和德国，大家争相阅读。所以作者说：“正是这些所谓的敌人做出的榜样，才让欧洲那些马背上未开化的武士真正成为有侠义风度的骑士。”
那西方文明是怎么走出黑暗的中世纪的呢？下面就到了一个历史的关节点——文艺复兴。
话说经过了多次东征，十字军与遥远的国家建立了贸易关系，为了方便贸易，于是有了货币，有了市场，也就有了城市。手工业者专做生意，脱离了对土地的依附，他们和骑士一样，把自己看作上帝的手工业者，要献出财物为城市修建一座宏伟的教堂。骑士也不愿意孤单地住在城堡里了，而更想生活在富裕的城市里，因为那里的贵族经常举行庆典和舞会，意大利、法国和德国都有城市生活。
这个时候，人们的思想发生了奇特的转变。这个转变，其实就是经过宗教洗脑之后的欧洲人，重新又发现了古典时代文明的魅力。1400年以后在意大利的佛罗伦萨，就发生了这样的事。他们突然发现当代的教堂、画像太呆板、太乏味了，他们发现古典时代是那么美好。他们谈论罗马帝国的一切，虽然古罗马人根本不是基督徒，但那时候有漂亮的雕像、美轮美奂的建筑。意大利到处都是古罗马的废墟，从前都认为是“异教徒的残余”，而现在，人们又重新发现了它们，这就是文艺复兴。
人们不仅发现了旧物里的美，还重新发现了万事万物，他们不再以神圣的眼光去观察自然，而是用自己的眼睛去观察和创作。人们不太在意他们是不是服务于上帝，不再关心你的出身、职业、宗教、国籍，而更关心你是不是一个有自我意志和判断力的人。达芬奇就是这一时期的代表，他以无限的好奇心去探究一切知识，成为了一个百科全书式的伟大人物。
人类文明从这一刻起仿佛上了快车道。古登堡印刷术发明了，书籍可以大规模印刷了，知识可以大面积传播了；火枪发明了，虽然还很原始，但骑士时代即将因此走向末路；马丁·路德向教廷发难，发动了宗教改革，基督教分立为天主教和新教，信徒不必依附于腐败的教廷；新大陆被哥伦布发现，欧洲人又有了开疆扩土的新去处。如果我们把中世纪比作星光灿烂的夜晚，那么从佛罗伦萨的文艺复兴开始，清澈的黎明就要来了。
文艺复兴是指发生于公元十四至十六世纪(有说十四至十七世纪)的一场从意大利兴起进而席卷整个欧洲的文化运动。
一，文艺复兴的产生背景
在漫长的近千年的中世纪，欧洲各国长期受到封建宗教神学的统治，经济发展缓慢，文化陷于僵滞，人们思想被禁锢，还有黑死病的大面积袭扰，整个欧洲死气沉沉。到公元十三十四世纪，濒临地中海的意大利的佛罗伦萨、威尼斯、罗马等城市通过海上贸易渐渐繁华起来，出现的许多新兴的工商业者，生产力和生产关系发生了变化，人们对原有的宗教神学统治越来越不适应，人心思变，一种新的思潮开始酝酿产生。
此前，宗教神学在欧洲占据统治地位长达千年，根深蒂固，若要动摇改变何其艰难。于是智者们祭起了古希腊古罗马文化艺术的大旗，提出了复兴古希腊古罗马文艺口号，实际宗旨是倡导主宰世界的是人不是神，人有追求自由民主幸福的权利的人文主义精神。在这一宗旨引领下，文学、艺术、哲学等各个领域群起响应，从意大利开始，进而波及西欧中欧北欧和整个欧洲，成为欧洲近代史上一场具有里程碑意义的新文化和思想解放运动。
二，文艺复兴的历史作用
历经二百年(有说三百年)的文艺复兴运动从思想上动摇了长达千年的宗教神学统治，冲破了长期以来宗教神学对人们思想的禁锢和束缚，确立了人是世界的主宰的理论，特别是人的思想得到了前所未有的解放，人性得到了极大张扬。由此引发一系列变革，促使欧洲近代科学、哲学、文学、艺术等迅速发展，为资本主义的产生创造了条件。