萌生了退出春晚念头的赵本山，最后还是出现在了2009年央视春晚的演播厅中。
经历了十九次的春晚，赵本山进入那一刻早已麻木，身边的搭档早已告别了春晚。“春晚是战场，人家喜欢你，你不上，就是逃兵”
赵本山通过导演高大宽给范伟打电话，要再次邀范伟一起上春晚，毕竟是黄金搭档，但是范伟没有回无奈的赵本山呆坐在央视影视之家的排练厅里，很是落寞。远在香港的成龙大哥便对赵本山进行了慰问，提出他要当赵本山的春晚搭档。赵本山对成龙非常感激。同时，赵本山也看好了一个人。那就是徒弟小沈阳。
2001年，成名许久的赵本山偶尔看了一场二人转演出，他就想起了曾经在白山黑水中田间地头的二人转，虽然二人转是田间小调，但其中包含了很大的艺术性，正是赵本山所追求的。于是，赵本山便开展了“赵本山杯二人转大赛”发现了许多在二人转上的人才，其中包括：李正春、王小宝、唐鉴军等于是赵本山为了让他们走到荧幕前，便开始了自导自演的《刘老根》。
《刘老根》先后拍了两部，因为赵本山在春晚相当于“台柱子”的原因，这部剧被央视格外重视，被安排在春节期间晚上的黄金档播出。赵本山同时借着热度也为发扬“绿色二人转”开始搭建起刘老根大舞台。二人转这门艺术从田间地头走向了人民群众。一个个生活在田间地头的小人物，成了全国人民熟知的明星。
赵本山之所以选择小沈阳的原因是在小沈阳的身上看到了他的影子，小沈阳，原名沈鹤。父母都是二人转演员，长大后的小沈阳开始子承父业唱二人转，开始跑场子的生活。他不仅二人转底子扎实，还会模仿许多人的唱歌。这对本山无疑是一个重要的人才。2006年，赵本山收下了他。
推徒弟上春晚的打算赵本山早有安排，在2005年，赵本山和范伟演出春晚就把两个徒弟蔡维利、王小虎上了春晚，但因为台词少，没有太大的影响。2008年年末，没有搭档的赵本山选择了小沈阳。《送蛋糕》的剧本开始进入了央视的审查组。
《送蛋糕》只是一个幌子，在春晚审查的时候就被通知毙掉了，赵本山和高大宽于是就开始了《不差钱》的创作。
赵本山说，这个本子可以说是有一定的真实性和虚构性的，十年前的节目《实话实说》创作了《昨天今天明天》，那现在可以通过当火的节目《星光大道》再创作一把。于是小品《不差钱》在春节晚会的排练厅开始排练。
小品原先总长半个小时，其中扮演老板的成龙还有出场的五分钟时间。但是因为小品时间太长会引起超时，于是就把成龙的戏份“砍”掉了。
2009年，赵本山的身体状况大不如前，劳累的他开始止不住的咳嗽，春晚的两次彩排：一次麦克风突然没电，一次赵本山的咳嗽打扰了节奏。赵本山挺住了自身的压力，让《不差钱》最终上了春晚的舞台。
除夕，《不差钱》作为零点钟声前的节目，自然是备受期待，那个穿跑偏七分裤的会模仿刘欢、刀郎、阿宝等明星的服务员成了明星。《不差钱》的语录也在那一年成了最火的流行语。
“人这一生最痛苦的事情：人死了，钱没花了”
“人这一生最最痛苦的事情：人活着，钱没了”
那一年的小品焦点，不是赵本山，而是小沈阳。那一年，春晚成了造星舞台 ，春晚走红的明星很多，可是从没有像小沈阳一样一夜之间几乎红遍大江南北。
成名之后的小沈阳片约不断，演出一年高达几百场。从张艺谋的《三枪拍案》到朱延平的《大笑江湖》，小沈阳草根草根蜕变成明星。让他着实有点晕头转向。
接下来的十年，小沈阳在娱乐圈自己打拼着，2018年，他自己导演的大片《猛虫过江》斩获一个亿的票房，但他演的电影大多数也被冠为烂片。2021年开始，小沈阳决定了不演从小品。因为小品质量太烂，抒情为主。所以他不想演出了。只想当一个合格的演员。
小沈阳的爆红，使得本山传媒进一步扩大了自己的影响，赵本山在前几年以自己的影响开始承办辽宁民间艺术团，演出上把刘老根大舞台开到了北京、深圳等地，影视上从《刘老根》到《马大帅》在到《乡村爱情》的三部电视剧，剧情收视几乎赶超《新闻联播》。
就在赵本山在上海忙碌的拍戏的时候，赵本山因为脑出血而送到医院抢救。
在医院接受治疗的本山非常憔悴，有许多人开始表达对赵本山的关心。在医院中的赵本山觉得自己可能时日无多，于是就在手术前对徒弟们说下了自己的遗嘱。
“你们要好好对待师娘
你们是一个整体，无论如何都不能散，你们要是散了就完了……”
手术很成功，本山在医院静养了一段时间，在这些日子里，有许多群众的祝福络绎不绝。这让赵本山非常感动2010年，赵本山又一次开始了小品《就差钱》的排练。
2010年，赵本山见《不差钱》的火爆不亚于当年的《卖拐》系列和白云黑土系列，便有意把《不差钱》出个系列。还可以继续捧别的徒弟。而小沈阳则“单飞”和金玉婷合作。
而央视春晚审查的时候，看中了辽台春晚赵本山小品的本子《捐助》，而小沈阳的小品也被弊，于是赵本山便再次和小沈阳合作。就当人们认为赵本山会二捧小沈阳的时候，却没想到赵本山会捧了王小利。
王小利是赵本山的第七个徒弟，在《乡村爱情》系列中扮演“小诸葛”刘能。这个爱耍小聪明，有着一点小官瘾的小人物被王小利演的惟妙惟肖。
2010年，小品《捐助》登上了春晚，这部小品被怀疑有“广告嫌疑”也被观众指出不精彩，但是，一个精品发挥到淋漓尽致以后就会下降，这是很明显的道理。这一年在春晚的“本山效应”明显上升。有人说本山天生自带喜剧精神，他的遭遇正好给予了他的作品的趣味与真实，奠定了剧中人物的本质。从一开始那个拿着茅台却不知道央视大门在哪的穷小子，到现在已经上了二十届春晚的出名的小品艺术家。对于这二十年，人们总会羡慕赵本山的成功，但是在他的心里，他的春晚之路有着心酸，苦涩。还有对作品艰难的求索和自己承受压力的落寞。
2010年，随着春晚钟声的敲响，后台也显得非常热闹。表演完节目的赵本山如释重负，爱徒开始下跪向师傅拜年。赵本山看着曾经那些像他一样的年轻人，露出了欣慰的笑容。因为他终于把东北风情搬上了春晚的大舞台
赵本山对于徒弟的管理也是非常严格，他时时刻刻的提醒徒弟千万不要忘本。一忘本就会变得不接地气了。徒弟们也是遵循赵本山的教诲，但是也有时候走穴演出，赵本山也会做出适当的惩罚。“无有规矩，不成方圆”赵本山凭着严格的师尊，也更好的领导辽宁民间艺术团向前。
2011年，赵本山对春晚也有了创新的想法，和何庆魁，高大宽等推出了小品剧本《星球会议》。赵本山的意图是除了已经红了的小沈阳，王小利等再推出一批新人。例如：杨冰，胖丫，吴一迪等有外界传言说章子怡会加入此小品，这就引出了许多观众的期待。
但是这个小品还是没有上了春晚，本子成了永久的封存。封存了原因有两点，可能是在临近春节的春晚三审，赵本山表演了这部小品，结果剧本被大量流出。还有一方面就是赵本山觉得这个小品“搞笑”有余，但不接地气。在春晚三天前换了本子，就是《同桌的你》
对于春晚的创新，赵本山开始任用网络的段子写手尹琪为编剧为春晚创作小品。
《同桌的你》经过九十天的创作终于出炉，作为《星球会议》替补的本子，央视决定今年小品就是这个。于是，赵本山和小沈阳、王小利开始了《同桌的你》的排练。
也许是春晚的压力太大，让年予五旬的赵本山承受不住。在央视春晚前一天，赵本山突发高烧，勉强的表演了辽台春晚的节目《相亲》大年三十晚上十点多，距离赵本山的节目还有不到一个小时的时间，赵本山的身体渐渐支撑不住，血压升高。赵本山最担心的就是他演着小品突然倒在了台上。这样他的名声不仅毁了，而晚会也会因他而变砸。但他不能不上……
就在他出场的前几分钟，他自己去外面呼吸了几口新鲜空气，觉得自己差不多状态可以就上了台。
当小品《同桌的你》快要结束时，这时候应该王小利说“一会看赵本山小品啊”
然后赵本山回答，回答完了小沈阳唱着《同桌的你》。但是赵本山等这句词足足等了六秒。他知道徒弟可能有点忘词了。于是拿着擀面杖敲了王小利一下，王小利这才明白，但是说出来已经和音乐重叠。还是酿成了演出事故。下台后的赵本山胸麦没关，在演出前台说了一句“干啥呢”成了当年春晚的热议。还有那一句
“一会看赵本山小品啊”
“拉倒吧，我最讨厌他了，年年出来，挺脏挺大的脸”
“我们都爱看他”
“太低俗，像我们这种高雅的人都受不了”
赵本山在台上的自嘲着实打了央视春晚一个猝不及防。
2008年，清华学者教授肖鹰指出了赵本山的小品低俗，且侮辱残疾人，但是喜剧喜剧就是让人笑，其中必须有人会承担笑料。大雅即俗，就是雅过头了就是俗。人不能总吃山珍海味，也要吃五谷杂粮。
“我不能让自己雅起来，因为我一但雅起来了，就会假起来。”
正如他在《一代宗师》所说
做羹，要讲究火候。
火候不到，众口能调。
火候过了，事情就焦。
做人也是这样。
2012年，新任的春晚导演哈文首先拜访了赵本山。赵本山也准备了小品《好人赵大海》。赵本山也准备好捧下一个弟子：宋小宝
宋小宝在2011年和赵本山上了辽宁春晚，因为爽朗的笑声被东北人民所熟知。同年，他又出演了本山传媒的新戏《樱桃》在里面饰演男一号葛望。赵本山决定了下一个上春晚的就是他。
小品《好人赵大海》聚焦了现在社会上的人心。在春晚排练厅排练了两次，赵本山在弟子王小利的陪同下向工作人员要了氧气。可以说赵本山的身体到了虚弱的地步。赵本山希望自己好好歇一歇，从2007年的忘词到2009年开始出现咳嗽，去年他又怕体力不支而险些倒在舞台上。这些年走过来，不容易。
《好人赵大海》最后因品质问题而被拿下，同时，赵本山拿出了小品《相亲2》他除了这个小品，还有五台晚会在等他上，年关将至，赵本山病倒了。他不得不承认自己是身体状况，人啊，总得要服老的。
2012龙年春晚组发出声明：赵本山因病退出春晚。
就在这一年晚会上，开心麻花走进了观众的视线。但初登春晚的他们接不了赵本山的接力棒。
2012年年末，赵本山休息了一段时间，那个中山装，鸭舌帽的老农民形象又开始出现在了2013年蛇年春晚的排练厅中。
赵本山请出了曾经春晚的主持人倪萍，决定要准备一个“中奖”的小品。
2013年开始，就传说赵本山2012年没上春晚的原因是：赵本山和哈文曾经为作品争吵?哈文让赵本山不上春晚?
其实，赵本山澄清说这事实属子虚乌有。“春晚把我的节目毙了，我觉得理所应当。因为春晚这些年毙了许多的节目，唯独我的没有毙，我会诚惶诚恐，怕拿不出好东西的”
2013年，赵本山因作品达不到心里逾期而退出2013央视蛇年春晚。
“拿不出好的作品我觉得不如不上。”
“我不上了，希望有许多新人能上”
就在赵本山声明退出春晚的同时，德云班主郭德纲登上了春晚的舞台。完成了新老交替。
赵本山和郭德纲于2005年相识，当时郭德纲的相声受到排挤，是赵本山觉得郭德纲不错，给与了郭德纲鼓励。郭德纲就很感激赵本山，视为自己的前辈。
郭德纲登上了春晚，占据了赵本山的黄金时间段，相声《败家子》被春晚观众吐槽不如赵本山的小品好看。郭德纲也承认自己的相声不能上春晚。
2013年大年初二，赵本山在江苏卫视春晚和宋小宝表演完小品《有钱了》，在做客郭德纲的节目《郭的秀》中开始退出小品。
“也许从今往后，我不再上春晚了，来年的各地方台我也不会去了我就会在家看春晚。春晚不是一个赵本山的问题。
“我觉得春晚好看，但没有赵本山的春晚会更好看”
2013年年末，2014年春晚导演换成了冯小刚，在新闻发布会上赵本山的身影出现了剧组，就当人们认为赵本山出山演小品时，却没想到赵本山成了语言类导演“只导不演”
而那一年，开心麻花的小品《扶不扶》就是赵本山指导的。
其实，早在某次颁奖仪式上，冯小刚给赵本山颁奖时，错把“绽放在黑土地中的奇葩”口误说成了“绽放在黑社会中的奇葩”赵本山哭笑不得，上去玩笑的拍了冯小刚一巴掌。玩笑的说道
“小刚的话，把我吓了一跳我不由得觉得这颁奖的人长得太漂亮了……”
人们这就开始不由得怀疑赵本山有黑道背景了。
2014年年末，有一篇“赵本山涉黑家藏一千万吨黄金已被捕”的文章，将舆论推向了风口浪尖。但是很快就被推认为谣言。
谣言猛如虎，赵本山自己出来幽默辟谣“他们说我家藏一千万吨黄金，结果我一大早上就开始找，怎么找也找不着”
赵本山的背后也有着许多传闻，2009年，赵本山买了私人飞机，2010年，刘老根大舞台收入可达4亿。
对于赵本山，还有人说他政治上犯了错误。其实2015年，赵本山参加了政协会议，会议上的他谈笑风生。
“我承认这些年我做的有点飘……我向人民承认错误”
2016年，网络横行，赵本山也把目光锁定了网剧，带领徒弟们拍摄了《乡村爱情》，《呆头呆脑》，《山炮进城》等网剧和网络电影徒弟们也都开始网络直播，他也开始渐渐在直播中露脸
2019年3月7日的两会，镜头亮点在自然锁定了政协委员赵本山，赵本山走向人民大会堂鞠了一躬，对于那些曾经的传闻说道“我没有做违法的事。”对于农民的娱乐性，他的提案也非常通俗简单。
赵本山的舞台艺术来源于东北人民风情和白山黑水的滋养，培育了他风趣幽默的品性 。他的二十余年春晚之路背后有着苦涩和心酸，还有无奈，这使他从一个草根变成了春晚小品王。他的作品颇具影响力和简单的人文艺术。落叶归根，老年的他回归了那片生他养他的土地。时不时地在女儿的直播间出现。春节的时候炖上一锅鱼，做一桌丰盛的菜。等着弟子从地方春晚演出完一起吃着年夜饭，而离开赵本山的春晚，也在变化。还是恰如赵本山小品的最后一句话“此去略去一万字”去年的黄金时间让给了流量演员肖战，但肖战演的小品一言难尽，有着天然的偶像包袱的人很难演出喜剧。但粉丝说肖战的小品是编剧的错，但2008年赵本山与宋丹丹的剧本问题还是演出了彩头。
春晚从不缺流量明星，缺的是老艺术家。
人不在江湖，但江湖仍有他的传说。
最后祝大家笑口常开，春节快乐。