《道德经》这本书多数人都听过名字，却未必整篇阅读过，它是怎样一本书呢？根据联合国教科文组织统计，《道德经》是除《圣经》以外，被翻译成外语最多的一本书。
这意味着国外读者对《道德经》兴趣同样很大，鲁迅先生曾说不读《老子》一书，就不懂中国文化，不知人生真谛，可以说《道德经》是了解中国文化的一扇大门。
在国学热的今天，大多人对国学的了解是孔孟的儒家学说，孙子的兵家学说，中医理论等。“儒释道”这三家思想构成了我们的文化中心，儒家思想提倡“仁爱有礼”这是每个人从小到大受到熏陶最为广泛的思想核心；释家思想提倡明心见性，顿然觉悟，脱离苦海，获得大解脱，这是每个人在步入社会，有一定阅历后，便可能会接触到的思想影响；唯独“道家”思想处于一个尴尬的局面，人们知道它，却又不甚了解。
初读《道德经》时，我们大致会有几种感受，第一，文辞晦涩难懂，比如，开篇内容：“道可道，非常道，名可名，非常名，无名，天地之始，有名，万物之母。”首先我们会为“道”这个字感到疑惑，它是什么？它跟天地，万物又有怎样的关系呢？跟我们日常生活有什么关系呢？
在读书的时候，大多人会养成“利己”的思想习惯，所谓“利己”就是我们要知道读一本书可以带给自己什么样的收获，这本书是什么样的主旨，然后，通过阅读学习可以帮到我们什么？
在还没有真正了解《道德经》这本书之前，可见多数人无法获得想要的东西，甚至不明白里面到底要告诉我们什么样的道理？每一篇文辞读起来都会感到晦涩难懂，即使加了注释，我们想要真正了解“道”为何物，也是难之又难。
读一本书，我们通常会习惯了解这本书的逻辑性，也就是作者要表达的思想主线是什么，然后，顺着逻辑主线一步步深入了解内容。初读《道德经》这本书，我们会产生的第二种感受，通篇好像没有明确逻辑主线，比如，开篇讲的是关于道和天地，万物的关系，第二篇则是以辩证性的概述，美和恶，善与不善，高与下，长与短的关系，好像两篇内容并没有主线的逻辑，让人读的一头雾水，不知道这些内容与我们自身和生活有什么样的关联。
我们都会具有常规性的逻辑思想，比如，遇到困难，我们知道应该寻找问题的根源，解决问题；遭受挫折，我们应该打起精神，以积极乐观的心态对待。《道德经》第三篇中讲道：“不尚贤，使民不争，不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。”
在我们常规思维中，大到治理一个国家，小到治理一个集体，首先要推崇贤能之人，开启民智，使民众都有所获得，才能使国家强盛，集体强大起来。从文辞表面理解，老子推崇的思想恰恰相反，不推崇贤能，才能使民众不争；不让民众有欲望，才能使民心不乱，不崇尚智者，才能让民心无欲无求；虚其心，弱其志，实其腹，强其骨，只让民众满足最基本的需求，才能达到无为而治。
在很多人看来，这是一种理想化的治世思想，完全背离现实的情况，现实世界中我们需要励精图治，施展理想抱负，我们不可能满足于基本的温饱，做到无欲无求的境界；每个人都想成为社会推崇的贤达之人，都想具有更高的智慧，所以，在对照老子讲到的思想时，我们可能就会产生质疑，陷入困惑不解。
国学思想有很多部分，让人感到玄之又玄，比如，中医思想讲到的经络和气的关系，阴阳五行与身体的关系，这个“气”是什么呢？如何产生？又起着怎样的作用，如何证明它的实际存在呢？
在西方科学思想影响下，我们对事物的了解趋向于具体化，量化，可见化几种标准，西医对人体的构造是具体化的神经，脏器，血管。中医思想则有许多不可见，不可知的成分，无法更为直观让人理解，这就会让一些对中医思想了解匮乏的人产生质疑，认为中医理论是玄虚的，无法科学化的理论。
《道德经》开篇便讲道：“无名天地的之始，有名万物之母。故有欲，以观其妙，无欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”老子毫不避讳的讲“道”就是玄之又玄的事，“玄”这个字同意于“悬”，意思指用绳悬挂于空中，幽远，深不可测的意思。
我们对“玄”这个字的理解，大致有两种，一种是故弄玄虚，不切实际，无法具体化，无法理解；另一种理解是玄妙，最能解释“妙”这个字含义的就是妙不可言，比如，我们吃到一种从未吃过的美食，那种极致的味道，冲击心灵的愉悦感，已经无法用语言形容，这就是“妙”的感觉。
老子讲了“道”是众妙之门，这种“妙”的感受，需要我们推开道这扇门，真正走进去以后才能体验。老子讲“道”，却不能非常具体化阐述“道”为何物，是因为“它”的妙处，不能用具体的语言表达，一经具体语言阐述“道”是什么，就失去了“妙”的含义了。
对于“道”的理解，老子做了三种区分，在《道德经》四十一篇中讲道：“上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。”
每个读《道德经》的人，都会是这三种类型的人，第一类型的人在读的过程，体悟到老子讲的妙处，然后，勤加修行；第二种类型的人，有所感悟，又半信半疑，站在门口，却体会不到妙处，知而不可行；第三种类型的人，闻之便生诽谤之心，认为老子讲的“道”是虚而不实，故弄玄虚。
老子讲的“道”原本没有差别，但在这三种人看来，却有了千差万别，完全不同的体会。“道”是一个全新的世界，“世界”的概念有两种，一种是有形，有质，具体化的现实世界，比如，我们生活的地球，生活的圈子，这就是一个具体的大世界，一个具体的小世界。
“世界”还有另一种概念，就是我们的精神世界，一个可以体会，却无法具体化的世界。虽然我们看不到这个世界的模样，它却影响着我们的一举一动，影响着我们对外部世界的态度和关系。
如同佛教的创立者“释迦摩尼”一样，经历了各种教派的学习修行，最终在菩提树下禅定觉悟，打开了佛的世界，由此从凡入圣，所以，佛不是具体指某个人，而是一个世界，进入这个世界便成了“佛”
道同样如此，老子讲“道”是众妙之门，《道德经》就是打开这扇门的钥匙，推开这扇门后便进入了“道”的世界，体会到“道”的玄之又玄，妙之又妙，所以，“道”不是指某个人，而是代表一个世界，进入这个世界，体会到“道”妙的人，便是得道之人。