这本《中国古代文化常识》是由王力教授主持并召集众多专家共同编写关于中国古代文化常识的简明读本，出版46年来前后经历4次重要修订，到今天仍然是大众认识中国古代文化面貌最重要、最全面的基础参考书。本书文字简洁易懂，对古代天文、历法、乐律、地理职官、科举、姓名、礼俗、宗法、宫室、车马、饮食、衣饰、什物十四个方面解释说明中国古代文化。内还附有文物照片地理解析图等彩色插图，偏僻字皆有注音，可以让我们更清晰的了解古代生活文化。
一、衣饰与贵族
说到常识，我们第一个想起的就是古代人的衣食住行，这些最朴素的，往往最能真切的反映出一个时代的物质文明。
人为什么要穿衣服？除了保暖防晒遮盖隐私，还为了体现自己的身份地位。上古的头衣主要有冠、冕、弁（biàn）三种，冠就是贵族男子所带的“帽子”《说文》说：“冠，絭也，所以絭发。”古人便用冠将发髻束住。最初天子诸侯大夫在祭祀时都带冕，所以后来就有了“冠冕堂皇”这个成语。而“冠冕”即用来比喻“居于首位”，到后来只有帝王才有资格带冕。
古时上衣为衣，下衣为裳，《诗经·邶风·绿衣》说：“绿衣黄裳。”《诗经·齐风·东方未明》说：“颠倒衣裳。”衣裳连在一起那叫深衣。
说到深衣，后世常用引用“裾”来解释，这一块最有意思的是汉代深衣的复杂情况是因为“没有完整地内裤。”汉代的裤为“绔”，分为两种，一种为胫衣，仅是套在小腿上，大腿和裆部却没有遮拦，这种设计不由得让人咂舌，只说这一弯腰，就会暴露满裙的风光。为了不至于一时不慎而正面暴露身体，西汉的深衣多在腰间缠绕曲裾。
裘和袍是御寒的衣服，也是贵族身份的象征，穷到穿不起裘的人才会穿袍子。贫贱的人穿不起丝织品，只能麻织品，“布衣”一词也是如此来的。
二、食物
常言说多吃“五谷杂粮”对身体好，现今我们的五谷各为：“稻谷、麦子、大豆、玉米和薯类。”而在上古时期粮食作物分为五谷、六谷和百谷，五谷为：“稷（小米）、黍（黄米）、麦、菽（豆）、麻、”六谷比五谷多了一种“稻”，因水稻本是南方的作物，后来才流传到北方去的。
古人食肉以羊肉为普遍，牛肉为珍贵，也食狗肉，晒肉脯，做肉酱等吃法之外还做肉羹，《孟子》中，“一箪食，一豆羹。”大概也是这种羹。
古人学会酿酒也是及早的，不过那时的酒皆是煮烂的黄米加酒母酿成的，烧酒是后来才兴起的。北方普遍饮酒，南方多是饮茶。现在也有人调侃说，“北方人开心了喝点酒，不开心喝点酒，闲着没事喝点酒...”反之亦同，南方善饮茶，约莫是因江南最先开始兴起饮茶的风气，也造成了现在南方多温润君子，北方多粗狂耿直的汉子。
三、宫室
古代住宅叫宫室，宫在上古时期是普通的住宅，无贵贱之分，到了秦汉之后才只用于王者的宫殿。古时讲究风水，所以古时的屋子一般为坐北朝南，这种风气一直到现在还被大众所适用，不只是房屋，就连堂上坐法也讲究以南为尊，在室内时则以东为尊，现在我们的生活也大多如此。
这里不得不说一下古时筑墙很早就运用的是版筑技术，最先想到的肯定就是那句“傅悦举于版筑之间。”这种筑墙方法也一直被后世流传，直到现在也还用人用版筑技术，还有古时建筑之法这里就不一一细说了。
四、车马
正所谓“君子一言，驷马难追。”可见古时的马匹常用。又有句话说“服牛乘马”，又可知马车之外还有牛车，马车为小车，用于古代贵族出行和作战用，牛车则是大车，一般用来装运货物。让我们误解的是古时马车的车厢叫做舆，人是站在舆里的，而不是坐着，叫做“立乘”。古人乘车以左为尊，御者在中，右方为陪乘之人。马车有舆自然是跑不快，在春秋时期也有个别单乘一马的，不过是极少的，后来到战国时期，赵武灵王胡服骑射，从匈奴那才学来了骑马，自此骑马之风才开始盛行。
有句诗说的好，“前无古人，后无来者。”即使经历数以万年的变迁，一些风俗民情也留在我们后世大众人的生活中，常识深种人心。所以我们不该也不能丢弃这些影响我们生活的名俗民生，科技越是发展，古代文化越是值得我们学习和珍惜。
学习是一种信仰，历史丰富我们的生活。我们没办法改变世界的狂放与自大，但是我们希望不写空话，不写大话，从中国古代文物与文明中最有意思的部分写起，能让读者觉得有趣，感觉到中国文明真正的深渊与伟大，感觉到中国古代器物中的摄人心魄的美。从朴素的生活说起，一步一步深入中国古代文化常识的内涵，展示先民的朴素，精致的衣食住行。