这本书，是英国著名实验心理学家理查德·怀斯曼的作品。在YouTube上，怀斯曼的心理学视频点击量超过1.5亿次。我们中国读者认识他，主要是通过他的另一本畅销书《怪诞心理学》。如果你对这本书感兴趣，可以在每天听本书中收听解读版。
在《夜脑》这本书里，怀斯曼依托大量科学实验，讨论了很多跟睡眠和梦境有关的问题。比如，如何利用睡眠提高记忆力，如何从科学的角度认识和避免噩梦，如何通过操控梦境治疗心理疾病，等等。但在我看来，这本书最值得介绍的，是我们的大脑会在睡眠时自动学习这个观点。过去我们认为，人的大脑和身体在白天工作，在晚上休息。但这本书指出，人的大脑是24小时连续运转的。睡觉时，大脑会将我们在白天的所思、所感和所为自动分析、归类并储存，从而形成我们的认知结构。如果我们能够利用好大脑的这一特性，就将提高我们的学习效率。
第一部分
过去我们认为，睡觉的时候，人的身体和大脑都在休息。但快速眼动期的发现证明，即使是在睡觉的时候，大脑也会出现周期性的活跃。
根据快速眼动期，科学家把睡眠分成了五个阶段。
第一阶段叫入睡期，是睡眠的开始，你躺在床上，感觉昏昏欲睡。这时，你的脑电波频率开始变慢，呼吸也开始放慢。
在睡眠的第二阶段浅睡期，你的大脑活动逐渐放慢，心率会变慢，体温也会降低，全身的肌肉开始放松，有的人会开始打呼噜。
前面这两个阶段合在一起，叫作浅层睡眠，大概会持续20分钟。如果你最近比较累或者睡觉姿势不对，那么在浅层睡眠阶段，你可能会遇到一种情况。你会感觉自己正在下落，然后身体突然一抖，自己就惊醒了。
出现这种情况，是因为，人在睡觉的时候，肌肉会放松。大脑在接收到肌肉放松的信号后，会产生误判，认为身体处于坠落状态。因为在坠落状态下，身体也是放松的。这个时候，大脑向身体发出信号，让肌肉痉挛，以恢复身体的直立状态。
在经历了20分钟的浅层睡眠之后，你的身体慢慢放松，做好了深度睡眠的准备工作。接下来，你将进入睡眠的第三和第四阶段。
睡眠的第三阶段熟睡期和第四阶段沉睡期，合称“深层睡眠”，大概持续30分钟。这个时候，你与外界几乎完全隔离，除非有人喊你名字，或者有很大的噪音，否则你不会被叫醒。
从躺下准备睡觉开始算起，你在50分钟内，经历了睡眠的四个阶段。与快速眼动期相对，科学家把前四个阶段合称为“非快速眼动期”。在非快速眼动期，你的身体平静、放松，大脑会产生一些零碎的想法，但是不会产生有完整情节的梦，所以很多艺术家运用这个阶段来获得灵感。比如，著名画家达利就喜欢在睡觉的时候平躺，在地上放一个玻璃杯，再把勺子的一端放在玻璃杯边缘上，用手指夹着另一端。当进入睡眠第一阶段的时候，他的手指会自然放松、释放勺子。勺子撞击玻璃杯发出的声响把他弄醒，他就立刻潦草地描绘出脑海中出现的奇怪影像。
在非快速眼动期结束之后，你的大脑和身体又活动起来。你的心跳加速，呼吸变得急促，眼球也开始左右快速移动，进入持续20到30分钟的快速眼动期，也就是睡眠的第五个阶段。
当你进入快速眼动期、做完第一个梦之后，一个完整的睡眠周期就完成了，时间大约是90分钟。之后，你又会回到非快速眼动期，整晚的睡眠就这样以90分钟为周期重复循环。这就是为什么，有的睡眠方法会建议你以90分钟为一个单位睡觉。
第二部分
睡觉是为了让身体和精神处于最佳状态。所以，判断自己睡得好不好，不能以外界为标准，而是要遵从自己的生物钟。
一天中什么时间小睡最合适呢？作者给出的答案是，如果你早上6点起床，那么你的完美小睡时间就是下午一点半。起床时间每晚半小时，小睡时间就延后15分钟，以此类推。
夜晚的睡眠同样非常重要。本书作者认为，我们的大脑在睡觉的时候会自动学习。其实，在夜晚学习这件事上，睡眠起到的作用是存储性的。他说的自动学习，是说你在睡觉的时候，你的大脑会把你在白天的所思、所感和所为自动分析、归类并储存，从而形成你的认知结构。所以说，如果你希望提高大脑的学习水平，可以试着延长晚上睡觉的时间，增加一个睡眠周期。
第三部分
要想晚上睡好觉，我们在白天就要开始做准备。实验证明，在白天进行适量运动，有助于提高睡眠质量。具体来说，每周至少需要进行150分钟中等强度的有氧运动，或者90分钟的剧烈运动。相对剧烈的运动适合安排在入睡前6小时。瑜伽或者简单的拉伸可以在睡前进行。
定闹钟的时间也很有讲究。一个完整的睡眠周期大概90分钟，所以你可以以90为单位，看看自己需要睡几个周期，计算出一个合理的起床时间。比如，你晚上10点睡觉，一晚上要睡6个周期，那么把闹钟设在7点，在周期快要结束的时候起床，就不会太困难。
上床睡觉前的最后一个步骤，是保证周围的环境适合睡觉。研究发现，当我们的眼睛接触到光线时，大脑就会减少产生具有睡眠诱导性的褪黑激素。因此，在你睡觉前，最好把家里的灯都关上。除此之外，你还要避开手机、电脑屏幕的光，因为这种色彩偏向光谱蓝端的灯光，会让你保持清醒，难以入睡。如果实在忍不住想要玩手机，记得把屏幕调得暗一点。如果觉得窗户外面的光很亮，可以拉上深色窗帘，或者戴一个深色眼罩。
声音对睡眠也很重要。如果你住在火车站、机场这种人流量很大的地方，或者窗户正对着马路，可以在准备入睡时播放一些海浪声这样的白噪音，它们能盖过这些交通噪音并帮助你入眠。
到这一步，准备工作就全部做完了，你躺在舒服的床上，准备睡觉。从躺在床上，到最后睡着，每个人花的时间不一样。为了帮助你判断自己花在入睡上的时间合不合理，作者提出了一个“入睡效率”的概念，给出了一套测量方法。你可以自己测着试一试。整个测量过程持续5天。在这5天里，你在白天的时候不要小睡，晚上还要调整一下自己的入睡时间。要在你打算第二天起床的6小时前上床准备睡觉。比如，你第二天早上7点起床，那就等到半夜一点再躺到床上。上床之后，请家人注意记录一下，你是什么时候睡着的，在夜里睡了多久。测量结束以后，你把自己的平均睡眠时间除以平均在床上耗费的时间，最后得出你的“入睡效率”。比如，如果你的平均睡眠时间是5小时，但在床上的时间是6小时，那么你的入睡效率就是0.83。如果算出来你的入睡效率低于0.9，那在下个测量周期，就延后15分钟再上床。如果你的入睡效率大于0.9，那么在下个测量周期，就提前15分钟上床入睡。如此循环往复，直到你每晚的睡眠时间在7到8小时左右，并且入睡效率维持在0.9以上。如果你想快速入睡，告诉你一个非常有用的小技巧，那就是躺在床上假装打哈欠。