铁也能变成钢

    人们常常对自己不成器的孩子或者下属说，真是恨铁不成钢啊！

    其实铁也是可以变成钢的。

    我成家后使用的第一把菜刀，是老婆从娘家带来的，这刀切不了几次菜，刃口就钝了，根本不能砍骨头，一刀下去，骨头没砍下来，刀刃却卷了口，真不知道她在乡下教书那几年，她是怎么使用的。

    我拿到车间砂轮机上，轻轻一磨，几十根长长的流线与砂轮成六十度角射向地面，约有两尺多长，由上向下逐渐变细，到了终端就只有针尖那么细了。流线上只有一两颗红色的火花，其实它也不像花，只是像两片很小的树叶“长”在流线上。

    根据钢材火花鉴别的知识，我判定菜刀含碳量只有万分之三左右，是一种碳含量最低的A3钢，跟铁差不多。

    刀具都必须要经过淬火、回火来提高其强度、硬度和韧性。我家这把菜刀显然是没有经过这种处理的。

    然而并不是所有的钢都能通过淬火提高强度和硬度的，受制于钢的含碳量，只有碳含量大于等于千分之二的钢才能通过淬火提高强度和硬度。因此我这碳含量极低的菜刀是不可能用淬火的方法提高强度和硬度的。

    难道这把菜刀就只能是一块废铁吗？

    金属材料热处理有一种工艺叫化学热处理，其中有一种工艺叫氮碳供渗，它可以改变钢表面的化学成分。研究金属材料的专家们早就发现了这一原理，研究和完善了一整套工艺并得到了广泛的应用。

    我把菜刀带到车间，和正好需要进行氮碳共渗的产品放在一起处理，结果奇迹出现了。菜刀不仅提高了强度和硬度，满足了使用要求，而且大大提高了防锈能力，因为氮原子与铁原子形成的化合物有极高的防锈功能。

    氮原子的半径小于铁原子，在一定温度下使之具有较强的活性，渗进菜刀表面，在铁原子的间隙中安家落户，行成了一种叫氮化铁的组织，其硬度达到或者超过了普通中碳钢淬火后的硬度。由于氮化铁同时也是一种很好的固体润滑剂，能减小摩擦力，所以其耐磨性比相同硬度的中碳钢大，使用寿命得到了较大的提高。

  在自然界里，所有的物种都不是一成不变的。例如在果树的母株上嫁接以后，结出来的果子比母株原来的果子好看而且香甜好吃，在一棵白色的樱花树上嫁接几种不同颜色的樱花树枝或树芽，就能同时开出多钟颜色的樱花。

    我们每一个人也不是一层不变的。来到这个世界时也只是一块普通的铁，通过自己不断的学习，在社会这个大熔炉里锤炼，也能成为一块好钢。

    知识就是各种化学元素，只要往我们体内加入一点点，就能改变我们的化学成分，使一块普通的钢材成为一根大梁，再大的压力也改变不了我们的形状。

    即使你只是一块普通廉价的钢，有时也能发挥意想不到的作用。一颗自行车的螺栓，原来使用中碳钢制造，因其在高硬度下有断裂的危险，只能在低硬度下使用。后来有人使用含碳量很低的20号钢，淬火硬度比原来的中碳钢高10个HRc（硬度值），因其淬火组织是板条状的，弹性好，韧性好，不会断裂，又因为其硬度高，大大提高了螺栓的使用寿命，还能节约生产成本（材料价格低）。

    记得有一次一位钳工师傅用高碳工具钢做冲头，在对垫片进行冲孔加工时，一个冲头冲不了200个孔就断了，于是他就降低冲头的淬火硬度，冲头冲三四十个孔，就出现了圆角，只能拿去把端面已形成的圆角磨掉才能继续用，耽误好多时间，眼看就不能按时完成任务了，只好让我为他想办法。结果他按照我说的，用低碳低合金钢制作冲头，经过一种叫做碳氮共渗淬火的工艺处理后，可一次加工两万多个垫片。

    碳氮共渗工艺改变了低碳钢表面的化学成分，淬火后表面达到了高碳钢的淬火硬度，又由于氮原子的渗入，其耐磨性能得到了交大的提高，冲头内部仍然是原始的低碳低合金钢，淬火后也获得了一种叫做低碳马氏体的淬火组织，强度高韧性也好，因此冲头工作时即不会变形也不会断裂。

    在人类的各种社会团体里，有各种高级人才，就像钢材这个团体里，有高碳高合金钢，承担着各种重要的任务，同时也有大量的普通人才，即普通的铁，普通的低碳低合金钢，用好了也能发挥极大的作用。

    在我们老年大学里，退休后的老年朋友们，开始学习过去接触少或者根本没接触过的知识，在这些领域里，他们开始也只是一块普通的铁，随着新知识的不断摄入，也就不断的改变了自身的“化学成分”，一年或者几年下来，有人成了画家、有人成了音乐家，歌唱家、作家等等。

    铁或者含碳很低的钢，要改变自己的化学成分，改变自己的性能，它们只能依靠人类去完成这种改变，即使是化学成分很优秀的钢材，它也需要人类对它们进行锻造、加工和淬火才能发挥作用。

    而我们人，有主观能动性，可以靠自己的不断学习，不断追求和不断改变自己，就能最大限度的发挥我们的作用，对社会，对人类做出贡献。

    只要我们努力，铁也能变成钢！