《给孩子的太空指南》：31个问题和实验带领孩子们走入探索太空的大门

《给孩子的太空指南 : 我的第一本太空探索入门书》：[加] 鲍勃·麦克唐纳 / 李阳 / 化学工业出版社 / 2021-10 /

文丨云海

作为面向少儿的天文科普书籍，科普作家、科学记者兼电台主持人鲍勃·麦克唐纳的《给孩子的太空指南 : 我的第一本太空探索入门书》一书，从小孩子感兴趣的话题入手，通过31个问题，引导小读者们仰望星空，探索宇宙的知识。与此同时，该书的另一大特色，是在解答完每一个问题之后，都设计了一个小实验，来帮助小孩子们深入理解相关的天文知识。这种故事＋小实验的科普方式，在国内的少儿科普书籍当中，颇为别开生面。

31个问题涵盖了宇宙、地球、月球和银河系四大部分。这些问题并不是天马行空，而是大体上涵盖了天文学的基本知识，而且有着严肃的科学基础，不会因为是少儿读物而随意编排。比如，在“浩瀚的宇宙”部分，就涉及了银河系、恒星、暗物质、太阳、黑洞、行星等概念，这些是几乎每一本天文学入门书都会介绍的基础知识。在介绍地球的时候，作者讲解了地球的自转和公转、人造卫星、望远镜等工作原理。

第三部分的太空旅行，可以说是最激动人心的部分。作者基于人类到目前为止在太空领域的探索历史和所取得的成就，介绍了成为一名宇航员的要求、在太空中的身体变化、太空行走、造访月球、太空度假、探索火星等内容。这些是人类千百万年来的梦想，在人类近几十年来的太空探索中，大多都已经成为了现实。书中则告诉了我们这些梦想何以成为了现实，以及未来人们如何进行太空旅行和度假，这是让人充满遐想却又并非遥不可及的事情。

说实话，这些问题不仅是小孩子感兴趣，就算是大人，只要是对浩瀚的宇宙感到好奇，都可以在书中探究出个所以然来。比如，太空中有生命吗？ UFO到底是怎么回事？为什么有的行星有光环，有的却没有？6600万年前一颗小行星导致了恐龙的灭绝，人类能避免同样的命运吗？通过书中的介绍，我们将知道，到目前为止，那些声称看到了UFO，甚至是遭到了外星人绑架的报道，其实都是UFO骗局或者精心设计的恶作剧，比如麦田怪圈，事实已经证明，其中的大部分都是由低空飞行的直升机制造的。答案可能会让某些人失望，但科学精神的实质就是这种实事求是的态度。

当然，作为一本少儿科普书，阅读的门槛自然不能太高。而要把正经的科学知识深入浅出地讲到连小孩子都能看懂，确实不是一件容易的事情。得益于科学记者的身份，作者像讲故事一样讲解天文学知识，并且使用了轻松幽默的语言风格，十分适合小孩子阅读。比如，在介绍完人类的身体在太空中会发生什么变化后，作者还不忘俏皮地来一句总结，“如果你能每天锻炼以保持强壮，天旋地转也不头晕，愿意冒视力不良的风险，不介意胃里起泡，也能适应长时间远离亲朋好友，那么你就是块当宇航员的料了！”

除了知识性和通俗性，实验设置是该书的另一个亮点。这些科学小实验大多都很简单，工具和步骤都不复杂，却都凝结了千百年来无数科学家们探索星空的智慧结晶。比如制作一台迷你的引力波观测台（这里插播一个勘误：p189，“观侧台”应为“观测台”），需要的实验工具仅仅是一只漏斗、一片铝箔、一只手电筒，按照书中的5个步骤，就可以通过这台迷你的“激光干涉仪引力波观测台”，来观察光波的振动。这些天文科学小实验，对于培养孩子的动手能力和实验精神，都有着莫大的好处。