祭如在，祭神如神在

【原文】

3.12祭如在①，祭神如神在。子曰：“吾不与祭②，如不祭。”

【注释】

①祭如在：祭祀祖先时，好像祖先真的就在前面。祭，祭祀。在，存在，这里指活着。

②与（yù）：参与。

【翻译】

祭祀祖先时，好像祖先真的在面前；祭神的时候，好像神真的在面前。孔子说：果不亲自参加祭祀，祭了就跟不祭一样。

【解读】

孔子平时很少提及鬼神之事，如他说：“敬鬼神而远之。”所以，这一章他说祭祖先、祭鬼神，就好像祖先、鬼神真在面前一样。并非认为鬼神真的存在，而是强调参加祭祀的人，应当在内心有虔诚的情感。这样看来，孔子主张进行的祭祀活动主要是道德的而不是宗教的。