秦庄襄王，原名异人，是秦昭襄王的孙子，秦孝文王的儿子，当初作为秦国的质子被送往赵国。（弱国为了取得强国的信任，就派人质到强国作为抵押，多为王子或世子，故称质子。）而异人的母亲不受宠，所以异人也变得无足轻重了。到了赵国，秦国的一些政客根本也不关心，后来秦国违背盟约，数次与赵国交战，异人受到牵连，不仅得不到正常的待遇，还要遭受到憎恨。与次同时，秦国给他的资助又特别少，因此他的生活也变得非常清苦，完全成了一个流落异国的落魄王孙。
遇到贵人
异人知道仅凭自己的能力，根本无法摆脱任人摆布的命运。但天公作美，让他遇到了生命中的贵人——商人吕不韦。
吕不韦是战国末年卫国濮阳人，后来成为当地的巨商。他非常有经济头脑，而且专门从事投机生意，通过低买高卖的方式，成了富甲一方的大商。但是他的野心非常大，想要满足他一窥天下的心愿，他来到了赵国，遇见了落魄的王孙异人，认为异人可以实现自己的愿望。
要想让这样一位的落魄王孙登上王位并不容易啊，吕不韦想了想这件事，为此，吕不韦专门向他的父亲征询意见。
吕不韦找到父亲，表情凝重的问道：“父亲，你知道耕田可以得到多少利润吗？”
父亲：“如果年成好的话，可以得到十倍的利润。”
“贩卖珠宝又能得到多少利润呢？”
父亲想了想说：“走远的话可以得到百倍的利润。”
吕不韦笑着说：那如果拥力一个大王，可以得到多少好处？”
父亲猛的站起来，看着这位野心勃勃的儿子说：“帮人取得天下，就可以得到用之不完的财富了！”
吕不韦便把自己想要帮助异人登上秦国王位的想法告诉了父亲，说道：“如果成功之后，而我们吕家也可以飞黄腾达，世世代代都可以有用之不完的财富。”
而他的父亲再大脑中思考着，他认为不妨试试，并且叮嘱儿子要 小心行事。
吕不韦再得到父亲的支持和帮助下，决定下定决心去做这件事，并对父亲说道：“父亲，你放心，我一定会将吕家发扬光大，让吕家成为权贵之家。”
吕不韦回到赵国，找到了异人说：“公子，我能光大你的门庭。”异人笑了：“我，那有什么门庭啊？”但吕不韦却郑重其事的说：“公子，你确实是现在什么都没有，不过我愿意帮助你，光大你的门庭。” 吕不韦便向异人分析了当今的形式，秦王年事已高，安国君被选为太子，而安国君非常宠信华阳夫人，而华阳夫人下面没有子嗣，所以说如果搞定了华阳夫人，那你争的太子之位的机会就会大很多。
听完吕不韦说的话，异人的内心也是无法平静下来，便问道：“先生，我现在怎么办呢？”吕不韦说：“你现在什么都没有，也没有资金去结交宾客，我愿出千金为公子去秦国游说安国君和华阳夫人。”
异人听完以后，心里甚是高兴，便说道：“如果事情像先生说的那样，那我保证在得到秦国以后定与先生共享天下。”
游说华阳夫人
吕不韦再安排好事情后便去跑到了咸阳城，去求见华阳夫人，但是作为一个商人，如何才能见到深宫的华阳夫人呢？但是作为一个商人，他开始便打听华阳夫人的事，打听到华阳夫人的弟弟阳泉君住在宫外，而且他们的姐弟关系非常好，吕不韦由此先决定去找阳泉君。
吕不韦在见到阳泉君后，阳泉君也在想你一个外国来的商人，来找我干什么？吕不韦知道阳泉君的想法，便说道：“小人乃商人吕不韦，今日前来拜见大人，请大人海涵。”
吕不韦便开门见山说道：“小人这次来不是为了经商，而是受在赵国做人质的公子异人委托前来拜见的。”
阳泉罗便说说道：“这跟我有什么关系呢？”
吕不韦解释道：“从表面上看来，这确实与大人没有多大的关系，但请大人听我说完，小人斗胆问一句，大人你有今天的威名是不是和你的姐姐有密切关系呢？”
吕不韦说完后，阳泉君楞了一下，便说道：“嗯，这个怎么说呢，如果不是我姐姐支持的话，我很难再这么短的时间内到达这个地位。”
而吕不韦恭维道：“现在大人位高权重，而且大人的姐姐贵为太子宠妃，但是不知大人有没有想过，现在大人的姐姐还无子嗣，即便成为王后，但无子嗣，权利就很有可能化为乌有。”
阳泉君听了也害怕起来了，便说道：“现在听完先生之言，才幡然醒悟。不知道先生有何指教，我愿洗耳恭听。”
吕不韦知道自己的计划成功了，于是说道：“依小人之间，大人要尽早为自己也为华阳夫人做长远打算。大人，华阳夫人虽无子嗣，但是可以过继一位德才兼备的人为义子，到时候此子继承安国君的王位，就可以断了其他人的野心了。”
“可是不知道宫里有哪位后辈比较合适呢？”
“如果大人没有合适的人选，小人倒有一人可以推荐，就是刚才提到的异人，他生性老实，而且也颇为敬重华阳夫人，不知大人意下如何呢？”
然后吕不韦又加大其词的说异人如何敬重华阳夫人得，反正就是光说好听的。
阳泉君呢也听的光点头，但是他说这件事还是要看我姐姐的意思，正好我这几天进宫，到时候我便会向我姐姐说起此事，吕不韦赶紧把之前自己置办的两份礼物，一份给了阳泉君，一份给华阳夫人，以期望得到华阳夫人的好感。
阳泉君进宫后便向姐姐说了此事，“依你看，应该立谁好呢？”
阳泉君说道：“再弟弟看来呢，异人老实孝顺，最为可靠。姐姐可选他为子嗣。”华阳夫人便同意立异人为子嗣。
吕不韦再等消息的时候，也没事闲着，他又开始想法设法接近秦国的大臣，并以重金贿赂，让他们再咸阳城内为远在赵国的异人说好话，让大家都知道异人是一个完美的接班人。再得到这个消息后，吕不韦再为耐不住内心的激动了，又做了一番准备，去拜见华阳夫人。吕不韦献上自己的礼物后，吕不韦便对华阳夫人说了其中的厉害关系。华阳夫人也不是等闲之辈，自然知道其中的道理，谈了一会便让吕不韦回驿站等候消息。
在安国君用过晚饭后，像往常一样去了华阳夫人的住处，再谈话的过程也不经意的提到了异人，说异人非常有才能，也很贤明。但是安国君没有明白他说的言外之意，华阳夫人便开始向安国君哭说：“臣妾有幸能服侍殿下，却没有儿子，等到臣妾年老色衰了，你不在宠爱我了，我也没有儿子，就什么依靠都没有了，殿下，臣妾以后怎么办啊？”安国君一看马上就心软了，便说道你可以从我的儿子中选一个作为你的义子，我都马上立他为太子。不管是谁，都会照顾你的。
华阳夫人知道已经可以了，但害怕口说无凭，要求安国君立字为据，只好刻下玉符，决定立异人为继承人。把这个消息传给了吕不韦，吕不韦大喜，准备收拾行装回赵国。
异人归秦继承王位
在吕不韦的四处打通关系的同时。异人在赵国的处境却越来越艰难。而这时，秦赵两国征战不休。两国虽然订立了合约，但是赵国百姓对秦国的仇恨并没有消除。在这种情况下，异人一家的处境可想而知。赵王一方面派平原君率毛遂等人奔赴楚国救援，一方面打算杀掉秦国质子异人。吕不韦在打探到情况之后。他为此做了两套方案。吕不韦首先派人游说赵王说杀了异人于事无补，还有可能激怒秦国，不如放异人回国。一但异人继位，一定会对赵国感恩戴德，使两国之间实现友好往来。然而呢，当时的赵国的当权者并不相信这套说辞。吕不韦只好启用第二套方案，带异人逃回秦国。当时赵国对异人的看管很严，又想逃出去并不容易，这个时候呢，吕不韦又起到了关键作用，他拿出600斤黄金贿赂看守异人的赵国士兵。终于使异人逃脱。随后，异人和吕不韦抛妻弃子奔向秦军大营，然后辗转回国。
异人逃回咸阳之后打算到东宫拜见对自己有再生之恩的华阳夫人。吕不韦建议异人穿楚国服饰，因为华阳夫人是楚国人，看到她看到后一定会很高兴。果然不出吕不韦所料，华阳夫人看到异人穿着楚国服饰拜见自己。很高兴的说，你知道我是楚国人，真是孝顺呀。于是让异人正式更名为子楚。子楚回到秦国之后呢，过上了荣华富贵的日子。
秦孝文王在位时间非常短，在继位的第三天就去世了。秦孝文王去世后，子楚继位为新国君，史称秦庄襄王。秦庄襄王奖赏定国立君之功，拜吕不韦为丞相。并让吕不韦教导自己的几个儿子。他还封吕不韦为文信侯，食河南洛阳十万户。他兑现了与吕不韦共享天下的承诺，对其信任有加，在这一刻吕不韦的投资终于得到了回报。