太湖风情（12）太湖莼菜

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前天，做钢材贸易的杨老板来我厂里。中午我们到厂附近横泾乡下鲜丰十二灶吃饭，点了太湖莼菜。杨老板说：“太湖莼菜，味道鲜美。”我说：“太湖莼菜，春天是尝鲜最好的时光。”杨老板是江苏盐城人，他不知道莼菜，长在水里还是岸上，我为他作了介绍。

莼菜是一种多年生的水生植物，原来野生于长江以南的湖泊和池塘中，尤以苏南太湖、杭州西湖出产最多，也最著名。

莼菜的叶子呈椭圆形、深绿色，背面分泌出一种类似琼脂的粘液，含有丰富的蛋白质、葡萄糖等多种成份，可煮可炒，不仅是风味独特的珍贵蔬菜，而且有清热、润肺、利尿、消肿、解毒、健胃、止泻等功效。

太湖莼菜从明末清初开始人工栽培，生长繁殖快，每年“清明”前后水底的地下茎开始萌芽生长。在这个时节采摘的莼菜嫩片称为“春莼菜”﹔“立夏”之后，气温上升，纯菜生长旺盛，到“霜降可大量采摘，称为“秋莼菜”。

望着眼前这一盆清香扑鼻丝滑般的太湖莼菜，让我想起了我第一次吃莼菜的住事。

那是三十多年前，我在县属企业上班。有一天厂长对我说：“小徐，厂里派你到吴县横泾阀门厂做师傅，去教他们焊阀门。”我说好的。阀门厂开了辆货车把我接到他们单位里。

阀门厂的技术厂长沈厂长对我说：“小徐师傅，你看这是我们厂新开发的阀门，是要烧电焊的，焊缝要探伤的。”我看过阀门后说：“让我试试看。”其实焊接要探伤的焊缝我是拿手好戏，我也不敢马虎，我一丝不苟地焊好了阀门，看得他们惊呆了，经探伤全部合格。

晚上阀门厂的技术厂长，说：“小徐师傅，你的本事真大，请你上饭店。”我说：“就在食堂里吃吧。”沈厂长说：“不行的，你辛苦了一天。”沈厂长带我到了横泾街上饭店里，点了太湖莼菜。沈厂长说：“太湖莼菜是我们太湖的特产，你尝尝。”我第一次吃到太湖莼菜，感觉细柔滑润清凉可口，并有一种沁人心肺的清香，让我对太湖莼菜有了一种特殊的感情。

后来我与吴县横泾阀门厂，也建立了深厚的感情。他们单位有焊接技术上的难题，经常请我去处理的。现在我的单位离他们厂很近的，好久没去他们单位了，有空还是要去看看老朋友，尝一尝吃到嘴里滑溜溜的太湖莼菜。