MySQL中key 、index 、primary key 、unique key 的区别

一、Key

1.1 key 是数据库的物理结构，它包含两层意义和作用

• 一是约束：偏重于约束和规范数据库的结构完整性
• 二是索引：辅助查询用的

key包括primary key, unique key, foreign key 等。

1.2 primary key 有两个作用，一是约束作用（constraint），用来规范一个存储主键和唯一性，但同时也在此key上建立了一个主键索引

primary key 约束：唯一标识数据库表中的每条记录

• 主键必须包含唯一的值；
• 主键列不能包含 NULL 值；
• 每个表都应该有一个主键，并且每个表只能有一个主键。（primary key 拥有自动定义的 unique 约束）

1.3 unique key 也有两个作用，一是约束作用（constraint），规范数据的唯一性，但同时也在这个key上建立了一个唯一索引

unique 约束：唯一标识数据库表中的每条记录。

• unique 和 primary key 约束均为列或列集合提供了唯一性的保证。
  -每个表可以有多个 unique 约束，但是每个表只能有一个primary key 约束.

1.4 foreign key也有两个作用，一是约束作用（constraint），规范数据的引用完整性，但同时也在这个key上建立了一个index

可见，MySQL的key是同时具有constraint和index的意义，这点和其他数据库表现的可能有区别（至少在oracle上建立外键，不会自动建立index）。

1.5 因此创建key也有如下几种方式：
（1）在字段级以key方式建立， 如 create table t (id int not null primary key);
（2）在表级以constraint方式建立，如create table t(id int, CONSTRAINT pk_t_id PRIMARY key (id));
（3）在表级以key方式建立，如create table t(id int, primary key (id));

其它key创建类似，但不管那种方式，既建立了constraint，又建立了index，只不过index使用的就是这个constraint或key。

二、Index

index是数据库的物理结构，它只是辅助查询的，它创建时会在另外的表空间（mysql中的innodb表空间）以一个类似目录的结构存储。索引要分类的话，分为前缀索引、全文本索引等。因此，索引只是索引，它不会去约束索引的字段的行为（那是key要做的事情）。我们说索引分类，分为：

• 主键索引（必须指定为“PRIMARY KEY”，没有PRIMARY Index）
• 唯一索引（unique index，一般写成unique key）
• 普通索引(index，只有这一种才是纯粹的index)

三、Index 与Key 的区别

Key即键值，是关系模型理论中的一部份，比如有主键（Primary Key)，外键（Foreign Key）等，用于数据完整性检否与唯一性约束等。而Index则处于实现层面，比如可以对表的任意列建立索引，那么当建立索引的列处于SQL语句中的Where条件中时，就可以得到快速的数据定位，从而快速检索。至于Unique Index，则只是属于Index中的一种而已，建立了Unique Index表示此列数据不可重复。
在设计表的时候，Key只是处于模型层面的，而当需要进行查询优化，则对相关列建立索引即可。另外，在MySQL中，对于一个Primary Key的列，MySQL已经自动对其建立了Unique Index，无需重复再在上面建立索引了。

四、UNIQUE KEY和PRIMARY KEY有什么区别

• Primary key的1个或多个列必须为NOT NULL，如果列为NULL，在增加PRIMARY KEY时，列自动更改为NOT NULL。而UNIQUE KEY 对列没有此要求。

• 一个表只能有一个PRIMARY KEY，但可以有多个UNIQUE KEY

• 主键和唯一键约束是通过参考索引实施的，如果插入的值均为NULL，则根据索引的原理，全NULL值不被记录在索引上，所以插入全NULL值时，可以有重复的，而其他的则不能插入重复值。