因果推断推荐系统工具箱 - DPA（一）

文章名称

Causal Intervention for Leveraging Popularity Bias in Recommendation

核心要点

为消除流行度偏差在训练模型时的影响，并且合理利用流行度偏差提升模型效果。作者提出PDA框架，在训练是利用算子进行概率推导并简化模型，消除Popularity Bias的影响；在预测时利用预测的物品流行度，影响模型的排序结果，提升模型和流行趋势的温和程度。

方法细节

问题引入

推荐系统会受到物品流行度偏差的影响，而协同过滤会放大这种影响（也不能怪协同过滤，用户只能看到这么多，当然选择更多人喜欢的）。现有的消除流行度偏差的方法主要利用IPS或者因果表示学习的方法。但是，有些物品的流行度体现了其自身的特质，比如，因简单好用而风靡全球。作者认为，一味地消除流行度偏差，可能导致数据的某些模式（特质）被磨平。
因此，平衡流行度偏差可能是更合理的做法，比如在训练的时候消除流行度偏差对模型精度带来的影响，在预测的时候适当引入流行度偏差。

具体做法

流行度是影响曝光和观测到点击交互的混淆变量，共同影响两者的结果。作者提出了Popularity-bias Deconfounding and Adjusting（PDA）框架，在训练是消除流行度偏差的影响，并在预测时利用因果干预的方式注入合理的流行度，提升推荐性能。

causal graph

从因果图中可以看出，物品的流行度通过两条通路影响用户的点击，1），2）。这样，物品流行度的混淆可能会增加我们观测到用户点击了该物品的概率，造成训练数据的偏差。在训练阶段，为了消除这种影响，我们需要利用（因果性）来估计来切断，消除带来的混淆影响。在这种操作下学习的模型（参数）相比在（相关性）下学习的模型会更加准确。作者把这个学习方法称为Popularity-bias Deconfounding。作者认为，对物品流行度进行预判，并给用户推荐可能会流行的物品，能够提升模型的效果（无论匹配的准确度还是后续的转化率）。个人认为，是因为这里预判的流行是由于物品本身的特质（比如上边说的简单好用的爆款），而不是之前推荐结果数据造成的误导。因此，在预测阶段，作者采用的方法（这里是因果的表述方式，模型上，就是利用纠偏后的预测模型，并且把物品的流行度当做输入，最终做整体预测）来提升模型效果，作者称之为Popularity-bias Adjusting。

作者通过观察发现，物品的流行度是随着有着明显时间变化的，并把这种现象称为Drift of Popularity。因此，作者把数据按时间分成了不同的子集，并在每个子集上，计算了物品的被点击频率，作为该时间段内的区间流行度（作者提到可以计算全局流行度，但是区间流行度可以反映出流行度的迁移）。因为是一个0到1之间的值，可以看做是一种概率。同一时刻，所有物品（或者说它的编号）的区间流行度构成了一个分布（分布律）。利用JS散度，对比不同时刻的区间流行度分布，其结果如下图所示。左侧图表示，不同数据集下，当前时刻和下一时刻的JS散度是不同的，表明流行度分布存在迁移现象。把左图的迁移取值进行累加，得到右图的结果。表明迁移是一直存在的。并且随着时间间隔增大，迁移到幅度更大。

Local Popularity

Drift of Popularity

通过这一发现，作者把模型的目标定义为准确度估计一下时刻的物品的点击情况，需要在悬链是消除流行度偏差影响，并在预测时合理利用可能的流行度趋势。