科技革命为什么会诞生于欧洲？
前现代唯一上得了台面的古罗马帝国，财富也多半是来自北非、巴尔干和中东的行省。
当时古罗马帝国的各个西欧行省还只是一片荒凉的大西部，除了矿产和奴隶之外并没有什么重要性。至于北欧更是偏远荒凉又野蛮，毫无征服的价值。
一直要到了15世纪末，欧洲才成为各种军事、政治、经济、文化发展的摇篮。
但就算在当时，面对亚洲的超级强权，欧洲还是小巫见大巫。在1775年，亚洲更是占了全球经济总额八成的比重。光是印度和中国，就占了全球生产量的2/3。
他们之所以能成功征服美洲、在海上称王，得益于亚洲帝国对这些地方兴趣不大。
但到了1900年，欧洲却已经掌握着世界经济和多数的土地。
# 欧洲崛起
欧洲究竟是怎么一跃而出、征服世界呢？
欧洲之所以能够称霸世界，很大程度靠的就是军事、工业和科学领域的合作，以及如同巫术般神妙的科技。
为什么这种军、工、学复合组织只在欧洲开花结果，而在其他地方无声无息？难道对于亚洲帝国来说，要设计蒸汽机、制作机枪、铺条铁路，真有那么困难吗？
亚洲帝国其实并不缺乏制作蒸汽机的科技，他们缺少的是西方的价值观、故事、司法系统和社会政治结构，这些在西方花了数个世纪才形成及成熟，就算想要照抄，也无法在一夕之间内化。
法国和美国之所以能够很快跟上英国的脚步，是因为他们本来就和英国共享一套最重要的故事和社会结构。
# 欧洲人会说“不知道”。
究竟欧洲在现代早期培养了什么潜力，让它能在现代晚期称霸全球？
答案是：现代科学和资本主义。
一开始，科学和资本主义的思考方式还没有什么明显优点，但欧洲人就已经习惯顺着这两个理路来思考。等到科技发展成熟，就像是个发现了个取之不尽的大矿藏，而欧洲人开采这处矿藏的能力也远胜其他。
现代科学能够在欧洲帝国内蓬勃发展，并不是说欧洲人有什么独特的科学基因，而是他们都有一个共同的出发点，就是承认无知，都会说“我不知道那里有什么”，这样思想也会促使他们走出去去发现新世界，找寻世界宝藏。
这点我们可以从欧洲人绘制世界地图的历史进程得到验证。
早期欧洲人碰到不熟悉的地区，地图上不是一笔未提，就是画上了想象出来的怪物和奇景。这些地图上并没有空白的空间，让人觉得全世界就在自己的掌握之中。
而到了15世纪，欧洲人的世界地图开始出现大片空白，这些空白就是欧洲人在心理及思想上的一大突破，他们愿意承认自己对于一大部分的世界还一无所知。
地图上的空白就像一块磁铁，让欧洲人前仆后继，希望填补这些空白。
# 发现“宝藏”
历史迎来了历史性时刻，走出去的欧洲人发现了美洲，这不但让欧洲人知道实际的观察比过去的传统更重要，而且想征服美洲的欲望也让欧洲人开始求知若渴。如果要想控制这片广大的新领地，他们需要得收集所有相关地理、气候、植物、动物、语言、文化、历史这些庞大数据来控制这片新领地。
从此之后，欧洲几乎所有知识领域的学者都学会了留白这一套，诚实面对自己领域的无知，并试着加以填补。
欧洲帝国远征也改变了世界的历史：原本一些独立的民族和文化各自发展，现在则成了单一的人类社会进程。
一直到了20世纪，欧洲以外的各个文化才真正有了全球观点。
而这正是让欧洲霸权走向崩溃的关键因素之一。