英国是铁路的发源地，诞生于1825年9月27日的“斯托克顿——达林顿”铁路，是世界上第一条铁路。身为老牌资本主义国家，铁路的出现对工业革命起到了极大的助推作用，更进一步加快了英国的资本主义进程。
第一台蒸汽机车的英国发明家乔治·史蒂芬逊或许没有想到的是，铁路与火车这对好CP在全世界范围得到大规模推广普及后，为全世界的旅游爱好者做出了巨大贡献，对旅游业的兴盛繁荣上起到了不可估量的作用。
可以说，现当代旅游业的发展很大程度上源于铁路与火车的普及。即使是飞机、汽车等其它交通方式相当方便的今天，火车也还是许多旅行爱好者的出游首选。因为火车线路繁多，许多少有人至、交通不便的旅游胜地也有线路可以抵达，而且不用担心错过沿途美丽风景，较之飞机和汽车更能给人带来美好的旅游体验。
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《丈量世界：500条经典铁路路线中的世界史》一书，便充分向读者展现了火车所能带给旅游者的幸福生活。在这本书里，作家、探险家萨拉 • 巴克斯特为大家有图有真相的介绍了全世界最著名的500条铁路，以生动有趣的文字深入浅出的讲解了每条铁路线的历史地位与当前状况。
这本书共有6章，以时间顺序、火车旅行的形式来讲述世界的故事。从悠久古道到现代奇观，从绿皮火车到高速子弹头列车都有详细说明。
作者从溶洞形成山脉崛起到文明开端、宗教诞生，一直讲到史上战乱、文化传承。书中介绍了不少铁路旅程背后的历史人文掌故，是一本铁路迷、地理迷、历史迷读后都会欣喜不已的知识复合型路书。
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在专业作家、探险家的描述下，在众多全彩高清美图的辅助下，读者在阅读此书时可以随时跟上作者的脚步展开一场纸间神游。
我们可以通过乘坐皮尔巴拉铁路去围观澳大利亚西北部那已经有35亿年历史的花岗绿岩岩体。
也可以在成昆铁路沿线观看到极像云南石林的地质奇观，已经有2.7亿年的岩溶塔，感慨天地造化之神奇。
或者坐着从奥克兰至惠灵顿的北部探索号列车，一路观赏那绿意满溢的山丘、岩绵起伏的农田、密密层层的森林、小巧雅致的村落、岩浆涌动的活火山、岩石林寻的海岸线，赞叹大自然的鬼斧神工。
如果时间充裕，我们还可以坐上乘车时长达8小时，自称是世界最慢却风景绝好的冰川快车，去欣赏阿尔卑斯山壮丽辉煌的美景。
另外，许多汽车难以行进之处，火车的优点便得到进一步凸显，许多专为旅行者们设置的观光线路对于一些景区的爱好者再合适不过。
我们可以乘着火车轻松抵达的澳大利亚冈瓦纳雨林的库兰达观光铁路。也可以乘坐赛拉维尔迪快车穿越巴西的大西洋森林，一路尽览这座拥有65000年历史、20000种植物种类、2200种鸟类、哺乳动物、爬行动物和两栖动物的大森林中各种风景。
还可以在中国台湾的森林铁路，看到有3000多年历史的老树，或者在铁路最高点等一场美丽到让人叹息的森林日出。
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一本兼顾做到有趣有料的路书，离不开一位知识丰富的作者，本书作者萨拉 • 巴克斯特一身兼作家、编辑、探险家多职。在文笔上，作为《孤独星球》的顾问，她曾给《卫报》《独立报》《乡间漫步》等多家知名媒体撰写过大量徒步与旅行的文章，也参与过多本《孤独星球》的编写。
在实践上，热爱各种户外运动的萨拉 • 巴克斯特，曾亲身到达过许多旅游胜地，穿越过亚洲部分国家、澳大利亚、新西兰和美国。所以我们在书中不无惊讶地发现她对于中国一些火车线路比我们本国人还熟稔的多。
这位专业探险家对于中国火车线路知识了解之深入广博，简直令许多中国人为之敬服。例如书中关于丝绸之路的详尽历史介绍，比如在提到世界上海拔最高的青藏铁路修建经过时，作者对于永冻层的专业描述让人赞服。而当她在介绍北京八达岭线的时候，对于詹天佑功绩的说明客观而全面，看得我这个北京人都不禁在心中点赞。
应该说，这并不是一本浮光掠影的介绍若干条火车旅行路线的简单路书，而是一本以铁路线路为经，以历史地理知识做纬，用500条铁路路线串起人类的历史与现在，讲述世界各地风土人情的大型铁路线路指南手册。
当然，全彩印刷的编辑出版方式，那许多令人感觉身临其境的实景照片，也为全书加分不少，让这本书的阅读过程成为一种享受。
堂吉诃德中说“读的书越多知识越丰富，走的路越多见识越广博”，乘着火车去旅行，在火车出行非常便捷的当代，是一种非常好的出行方式。可以尽览无数美景。
枕上片时春梦中，行尽江南数千里，这是古人的美好逸想，但在不方便出远门旅行的当下，我们却不妨翻开《丈量世界》，随作者到世界各地做一番纸上神游，也能得到不少知识收获。
本书适合阅读对象：
各种路书爱好者必读
国际旅游爱好者必读
小众景点旅游爱好者必读
像谢尔顿一样热爱铁路的火车迷必读
对于整个世界充满好奇感，热爱探索发现的历史、地理爱好者必读
本书不适合阅读对象：
许多讲读书方法的书都会提醒读者，要找那些接近个人舒适区的书来读，说人话就是自己熟悉的领域，看得懂的图书。
比如这本自带阅读门槛的书，如果在阅读前你发现自己早已将初中地理知识忘得一干二净，那么注定会拥有一个非常痛苦的阅读过程。
毕竟，对于地理盲而言，书中所涉及500条线路中的各种地名实在太烧脑。
尤其书中罗列了不少小众景点，读者本人我表示，上次如此大规模调动地理知识的时候，还是看一位专业地理学家写给美国大学生的地理通识教材《地理学与生活》那次。
看这本书的读者会发现，你在阅读中总要调动自己脑中各种世界地理、世界历史知识，对于一本涉及了世界各地的铁路史图书，阅读时还时不常要在脑子里描画下世界地图。
所以
对旅游毫无兴趣者
对铁路、火车充满厌恶者
对世界地理知识一无所知者
对高中历史知识早忘到一干二净者
严重不推荐阅读本书