我接触过很多年轻人，他们经常会向我咨询一些问题。有些人的问题比较细节，比如在美国留学的年轻人会问我，父母希望他们毕业后回到父母身边工作，自己应该怎么办。有些人的问题则比较宏大，比如时常有年轻的工程师朋友问我，最近比特币暴涨或者暴跌，会对经济有什么影响；最近美联储要退出量化宽松的货币政策了，人民币会不会贬值；等等。
其实，要我说，对年轻人来说，这些都不是最值得关心的问题。真正需要趁着年轻赶紧做的事情，是下面这几件。
第一，成为一名合格的社会人。
人们在离开原生家庭，走出学校之前，其实还不具备成为社会人的能力。要成为一名社会人，一个人不仅要打理好自己所有的事情，对自己的行为负责，还要承担起自己的社会义务和家庭义务。作为孩子，你可以抱怨父母、师长，抱怨生活的环境；但是作为一个社会人，你就不能再做这些事情了。你需要学着在心理上与过去受保护的状态“断奶”，以成年人的思维和担当与世界相处。这是一个过程，而完成这个过程，需要你自己去思考、去怀疑、去体验、去改进。
第二，找到适合自己发展的环境。
曾经有一位读者问我，“怀才不遇”是不是一个伪命题呢？
当然不是，一个人的命运是和外在环境密切相关的。
在中国历史上，曾经有两个以全部身家帮助君王创业的人，但由于两个人遇到的君王不同，结局就有天壤之别。
第一个人是隋末唐初的大商人武士彟。武士彟在李渊起兵时出钱出力，还帮助李渊管理后勤。后来李渊当了皇帝，封他为二等开国功臣，并让他担任了工部尚书这样的高官。在那个年代，商人的地位很低，朝廷里有官员看不起武士彟。于是李渊为了抬高武士彟的地位，特意挑选了当时士族大家弘农杨氏的一位女子给武士彟为妻。武则天就是他们所生的女儿。
第二个人大家就更熟悉了，元末明初朱元璋起事的时候，大商人沈万三为了讨好朱元璋，出钱修了南京城墙的三分之一，又表示要出钱出粮提供军需。谁知朱元璋最痛恨商人，讲“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛”。意思是说，你一个平民，怎么能替皇帝犒赏军队，简直就是乱臣贼子，该杀。虽然后来在马皇后的劝阻下，朱元璋没有杀沈万三，但仍然将他发配云南充军，并没收了一半的家产。
你看，做类似的事情，在不同时代，遇到不同的人，结果就完全不一样。古代历史上，像刘秀、李渊父子这样的开国者，心胸比较开阔，感怀功臣的功绩。东汉的云台阁，唐朝的凌烟阁，都是皇帝纪念功臣的地方。而朱元璋虽然也是有为之君，器量却小得多，明朝的开国功臣不少人都没得到善终。
大家可能都注意到了一个现象，大学里几个水平差不多的同班同学，毕业后去了不同的单位，虽然从事的工作也差不多，几年后的发展水平却会有明显的差异。再过几年，他们在成就上的差异就会有天壤之别。这主要是由环境的因素造成的——有的人如鱼得水，有的人则怀才不遇。我在一次直播中给年轻人提了一个建议，就是在35岁前必须要想办法找到适合自己发展的环境，找到能够引导自己的导师和领导，也就是人们常说的命中的“贵人”，而不是一味迁就环境。如果一个单位提供不了这样的环境，就想办法换一个，如果一个地区限制了自己的发展，就在条件允许的环境下换一个。今天很多年轻人毕业后到沿海发达城市去发展，其实就是看中了那里的发展环境。相比之下，他们待在观念封闭的家乡，则可能会怀才不遇。俗话说，良禽择木而栖，这个道理今天一样成立。趁着年轻，换工作的成本低，赶快为自己在社会中找到最适合生活的环境，比多挣几万块钱重要得多。
第三，走出自己的小圈子。
人们很容易把自己限制在现有的、固定的朋友圈中。但问题是，在这样的朋友圈中，大家的想法太相似了，思想观念、思维方式都是固化的。如果一个人总是在同样的思想观念和思维方式中转来转去，完全没有意愿走出去，那对他的发展必然没有好处。
几十年来，我遇到过很多比我聪明、比我成绩好的人，他们几十年都在同一个领域工作，按理说应该很有成就才对。但实际上，他们取得的成就和他们的年龄、所受的教育、工作经历以及个人聪明程度远不相配。这其中很重要的一个原因，就是他们一直在一个固定的范围内转悠。这种现象，在今天年轻的留学生中也非常多。
人要想获得更多的社会经验和阅历，就要接触、了解不同的人，了解他人的智慧、想法、生活方式和生活轨迹，再把这些融入自己的生命之中。英国经验主义哲学的创始人培根，在他的随笔集中就讲到了通过旅行与人交往、增加自己见识的重要性。他在《论远游》一篇上来就开宗明义地指出：“远游于年少者乃教育之一部分，于年长者则为经验之一部分。”
培根认为，远行“与其说是去旅游，不如说是去求学”。出门前要事先做好准备，这样到了国外“有何事当看，有何人当交，有何等运动可习，或有何等学问可得”，心里就有数了，否则就“犹如雾中看花，虽远游他邦但所见甚少”。作为经验主义哲学的代表人物，培根非常看重经验对人认知的重要性，而经验在很大程度上来自阅历。如果一个人原本有机会更多地见识世界、结识他人，却因为自己在思维上的惰性而囿于自己的小圈子，实在可惜。
我们所接触到的各种人，不一定每一个都比我们强，但他们在一起，一定会全方位超越我们自身。他们会给我们带来新思维、新观念，甚至新的发展机会。
第四，尝试一项自己真正的爱好。
真正的爱好不是别人让自己学的东西，也不是赶时髦，而是自己本心想做的事情。如果一个人的爱好和所从事的职业是一致的，那当然非常好。但是对很多人来讲，这两者完全不同，甚至是相矛盾的。也就是说，他想做的事情和所从事的工作没有关系，而且还会因为去做自己想做的事情而影响了谋生。
尝试一下自己真正的爱好有三个好处。
首先是知道自己是否真的能全身心投入一件事情，并把它做好。如果连自己喜欢的事情都做不好，那么就要从自身找原因了。
其次，做到对自己真正有所了解，很多人活了半辈子，一直以为自己的理想是当文学家、写小说，或者当艺术家从事创作，但只有真正投入到这些爱好中，才知道自己到底喜欢不喜欢、想要的是什么。
最后，年轻的时候真的尝试了，才能防止自己年纪大了后悔，然后将自己的愿望转嫁到下一代身上。而这也是很多家庭教育出现问题的原因。
第五，搞清楚自己能力的极限在哪里。
人在年轻的时候，要给自己压上各种担子，这样才能明白自己到底有几斤几两。比如说，试着去跑一次马拉松，看看自己能不能坚持下来；或者连续工作48个小时，看看自己受不受得了；又或者在一个条件很差的环境中生活一段时间。
人们通常会高估自己的能力。挑战一下极限，就可以知道自己能力的边界在哪里。同时，人们常常又会低估自己的潜力，很多事情还没开始做就知难而退。挑战一下极限，就可以知道如果把自己的潜力完全发挥出来，能做多少事情。
我在《元智慧》这本书中讲到了李希霍芬、罗林森、张纯如，还有我们家的园丁阿明哥的故事，就是想告诉大家，只要努力，靠一个人的力量，其实也能做成很多事情。
第六，和异性有足够多的接触。
这倒不是说要大家做渣男或者放荡女，但是人常常需要通过和异性交往，才能更了解自己，才能使得自己变得完整。
我曾经读过周国平先生的一篇散文，这篇散文大致的意思是，人生是一条单行的不归路。在这个过程中，男女之间的交往、爱情、婚姻，使这个世界变得美好了。否则，这个世界就是死寂一般。在我看来，这个世界如果没有浪漫的爱情，就是冰冷的、毫无生机的。浪漫的爱情使生活有了意义，人不再是一个个走向死亡的个体，而被赋予了炽热的生命。
总之，跟异性交往是一个大话题，了解它的本质需要你亲身去体验，去感受，去思考。
第七，培养出比同龄人更精深的专长。
一个人要想走得远，要靠见识，靠广度，靠通识教育。但是想要达成目标，则要靠能力。任何时候，谋生靠的是专长，而不是对很多知识泛泛的了解。工作所获得的回报，是和自己技能呈指数关系增长的。我常引用著名物理学家朗道的观点讲，本事提高1级，成就和个人收入就增加10倍。我把各种专业人士，都分成了从刚刚达到专业标准的5级到能够开创一个行业、影响历史的1级。人们通常做到2级就遇到了天花板，但总是有人能够往上突破的。而实现突破的专业基础，需要在年轻的时候打好。
第八，如果要结婚生子，你要准备好足够的为人父母的知识。
英国著名的社会活动家和教育家斯宾塞认为，人一辈子要学习的知识里，就包括为人父母的知识，而这恰恰是很多父母所忽略的。很多人都已经有好几个孩子了，还称不上是合格的父母，这其实是对孩子和社会的不负责任，这样的父母也很难教育出优秀的孩子。
作为家长，需要学习基本的心理学和教育学知识，需要经常和老师沟通。有了这些知识之后，你就会发现，管理和辅导孩子会轻松很多。当然，相比学习很多为人父母的知识，更重要的是在家庭和孩子身上花足够多的时间，而不是以工作忙为借口忽略了家庭。
当然，人在年轻的时候还需要做很多事情，这里就不一一列举了，更多的内容，大家可以阅读我的新书《元智慧》和《软能力》。