【经济学】二十五.“货币”是个什么玩意儿？

也许，你已经发现了，我们开始讨论“国家”这种宏大概念了，这就意味着，我们的宏观经济学之旅正式开始啦。

我们知道，微观经济学主要关注需求和供给，而宏观经济学研究的是加总变量之间的关系。这些变量是由无数具体的交易汇总起来的抽象概念。比方说总需求、总供给、价格指数、失业率，货币的汇率，市场的利率，这些都是汇总的指标。

我们知道，经济学的鼻祖是亚当 斯密Adam Smith，而宏观经济学的鼻祖是凯恩斯Keynes，两位都是英国人。宏观经济学家们试图研究这些汇总指标之间的因果关系，它们之间互相影响、互相起作用的规律。

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今天，我们就先来说说“钱”这个东西。

一、货币的起源

话说，太平洋上有一个岛，岛上的居民使用的货币居然是——石头，谁家的石头多谁家就更有钱。由于石头很大不方便搬动，所以，每一家通常都把他们家的石头放在门口。

你只要在这个岛上走一走，看看每一家人门口放的石头，你就能知道哪一家更有钱了。

而这个小岛上被公认为最有钱的一家人，他们门口放的石头却不算大，为什么？因为岛上所有的人都知道，他们家最大的那块石头在海底。

有一年，他们家在别的岛上发现了一块巨大的石头，搬运的过程中，一不小心船沉了，石头掉到海底去了，但是邻居们都看见，都目睹了他们家这块大石头，眼见为实，所以，他们家依然被认为是这个岛上最富裕的家庭。

你说好玩不好玩？还有更好玩的呢。

石币之岛上的货币

有一年，殖民者德国人要求岛上的居民修路，居民不听，德国人生气了，就说要没收居民的财富。然后，德国人在每一块石头上标上了德国人的印记，说这块石头我们德国人没收了。岛上的居民一下子就恐慌了，这钱都给德国人收走了，怎么得了？于是，他们赶紧就把路给修好了。

德国人也守信用，路修好了后，他们就把在石头上做的标志都给抹掉了，把石头又还给了岛上的居民，居民这才终于松了一口气。

也许，你觉得这个岛上的居民真是太落后太愚昧了，其实不然，因为我们现代的文明人的所作所为也是如此。

许多年来，一个国家的货币发行量是根据这个国家金、银等稀有金属的存量来作标准的。即便是发行纸币，纸币的发行量也要以金、银作本位（布雷顿森林货币体系Bretton Woods system）。

1932年，法国人就担心美国人不守承诺，无法以20美元的价格兑换一盎司黄金，也就是，法国人担心美元换不了那么多黄金了，所以，他们开了艘船到美国说：“我们还是不要美元了，我们要把黄金换回来。”

美国人慌了，赶紧对法国人说：你们不用来，黄金归你们，我们把国库里放的黄金还给你。于是，美国人就把金条上的标签，从美国的标签换成法国的标签。

这跟德国人在石头上做标志，后来又把标志给擦掉是一样的，就换个标志，美国人就把法国人给安抚了。

但是消息传出去了，人们觉得美元背后的黄金支持少了，美元变弱了，结果就导致了1933年美国的银行危机。

这个故事来源于诺贝尔经济学奖得主弗里德曼（Milton Friedman）所写的《货币的祸害》。

这个故事揭示了货币的本质。即货币之所以有用最重要的原因在于，只要别人觉得它有用，只要别人愿意接受它，它就起作用了。

也就是说，货币是一种自发秩序，就像我们日常使用的语言一样，它不是由哪个人或者权威机构设计出来的，而是由无数人的行动汇合而成的。

金币，纸币和虚拟数字货币（信用卡，手机支付）

二、货币的作用

那货币有什么作用呢？有了货币，我们能够避免很多以物易物的麻烦。

如果是以物易物，那么，作为消费者，我们就需要是那种正好可以各取所需的双方，比如我有面包，想要牛奶，那就要找到那个有牛奶，又恰巧需要面包的人（这叫作双重偶然性double-coincidence），这就比较困难了。

而以货币为媒介，就不存在这个问题了。

不仅如此，物物交换我还要检测质量，作为一个卖面包的人，奶农来买我面包时，我得学会检验他给我交换的牛奶合不合格；裁缝来买我面包的时候，我得检验他的衣服合不合格。我得成为所有商品的质量检验者，我学习的压力好大。

有了货币就不需要了，我只需要检验货币的真假就行了。

省去了这些麻烦的结果是什么呢？结果是交易量大增。交易量大增的结果是什么？社会上每一个参与交易的人，幸福都得到了极大的提高。

所以在任何社会，哪怕是在集中营里（还记得集中营里的经济学吗？），人们都会很自然地利用货币的帮助。

至于用什么来做货币？相比之下，就是一个次要的问题，用什么来做货币都可以，历史上几乎任何东西都曾经拿来做过货币，比方说羊、猪、牛、马、大米、盐、酒、茶叶、铁、铜、金、银、象牙、指甲、动物的毛皮。

现代呢？为了节省成本，我们基本抛弃了用真实商品来充当货币了，大家用的都是纸币，不用消耗真实资源了。

毕竟，只要你相信它有用，它就有用，这就行了。

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写在后面的话——

实际上，高中政治经济单元，就详细讲了货币。大学时，从货币角度，研究经济学的学科叫《货币银行学》，也就是人们通常所说的《金融学》。