王侯将相，宁有种乎(刘秀2)

刘秀领导昆阳大捷的同时，攻克宛城的刘縯因为功劳太大，引起了更始帝刘玄嫉妒，惨遭刘玄杀害。得知噩耗的刘秀，心如刀割，有心为哥哥报仇。可刘秀知道此刻的自己远不是刘玄的对手，因此他决定韬光养晦。刘秀不以昆阳大捷居功，也不敢为哥哥服丧，言谈举止还和平常一样。更始帝刘玄因此觉得惭愧，拜刘秀为破虏大将军，封武信侯。

九月初三，京师被义军攻破，皇帝王莽被杀，头颅被送到宛城。刘玄打算北上，建都洛阳，便让刘秀代理司隶校尉，要他前往整理修缮宫殿官府。刘秀于是设置下属官吏，起草公文，以从事史察举非法，一切照汉代旧有制度办事，从此有见识的人都归心于刘秀了。及至更始帝到了洛阳，便任刘秀为破虏将军代行大司马的职务。

十月，刘秀拿着更始帝所授符节渡黄河北上，安定抚慰州郡官民。所到郡县，就会见郡守、长吏、三老、官属，下至佐史，考察升降事宜，好像州牧巡视郡国办事一样。平反错案，遣放囚犯，除掉王莽时的苛政，恢复汉室官名，官民喜悦，争以牛酒迎接慰劳，进一步提升了刘秀的群众基础。

更始二年(24)正月，刘秀因为王郎新起势盛，便北上巡视蓟地。已故广阳王刘嘉的儿子刘接，起兵蓟中以策应王郎。刘秀见情势危机，急忙驾车南奔，早晨夜晚都不敢进城，就在道旁食宿。日夜兼程，赶到信都郡，收服了太守任光。

随后，刘秀征发周围各县兵马四千人，攻打并收服了堂阳、贳县。继续往北攻下曲阳，部众渐渐地集聚达到数万人。他又北击中山，克卢奴，所到之处，发送檄文到边境各部，要他们一同攻打邯郸。南向攻克新市、真定、元氏、防子，于是进入赵地境界。正好上谷太守耿况、渔阳太守彭宠，各派自己的将领吴汉、寇恂等率领突骑帮助攻打王郎，更始也派尚书仆射谢躬讨伐王郎，刘秀乘机大设酒宴慰劳将士，东进包围巨鹿。王郎守将王饶坚守，一个多月没攻下。王郎派将领倪宏、刘奉领数万人援救巨鹿，刘秀迎战于南栾，杀数千人。

四月，光武进军围攻邯郸，连战连捷。五月攻克邯郸，杀王郎。在缴获的文书中，刘秀发现几千封部下和王郎勾结毁谤自己的书信。刘秀召集众将当面一把火烧掉，说：“让那些睡不着觉的人安下心来吧”。从此，众将更加死心塌地地为他效力。

更始封刘秀为萧王，召他回去，实际上想剥夺他的兵权。刘秀托辞河北未定不接受征召，从此和刘玄君臣离心，正式割裂。