半坡遗址位于西安市东郊浐河东岸的二级台地上，南临半坡村，因此而得名。这里保存着一座距今6000多年的新石器时代仰韶文化母系氏族的聚落遗址，1961年3月4日被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位——
1952年12月，西北文物清理队在西安第二发电厂做古文物清理工作时，偶然发现发现一些彩陶残片；1953 年 10 月，中国科学院考古研究所西安工作队在这里进行比较详细的调查，初步断定这个遗址是属于仰韶文化的遗存。
1954年秋至1957年夏，这里先后进行了五次较大规模的发掘，揭露的总面积到达1万平方米，清理围沟、房址、灰坑、墓葬、窑址等多处遗址，出土大量陶器、石器、骨器，涵盖生活用具和生产工具。半坡遗址是中国首次大面积揭露的史前聚落遗址，开创了“聚落考古”研究的先河。
半坡聚落遗址的范围为不规则圆形。居住区在中央，外侧有一条人工挖掘的宽6—8米、深5—6米的围沟环绕，中间被一条宽2米、深1.5米的小沟分为南、北两片区域。围沟外的北部、东北部和东南部至少可以分成两个墓葬区，东边是制陶区。
围沟
小沟
1958年4月，西安半坡博物馆正式对外开放，展示了半坡聚落遗址居住区的局部。可惜，居住区的南部、墓葬区和制陶区被回填，加上遗址西部破坏比较严重，如果缺乏“想象力”的话，参观这座博物馆很费力！
1、地面圆形房屋
自西向东，走进半坡博物馆的遗址大厅，迎面是一座圆形房屋的遗存。墙壁底部保存较好，屋内有门坎和门道，大门朝南侧开设，门道两边有隔墙。屋内的居住面，经过精心处理，至今非常平滑。中部有长方形灶坑，灶坑以北的两个柱洞，发现时内部还有明显的柱木纹理。
2、半地穴式方形房屋
沿着旁边的围栏，绕到遗址的南侧，这里有一座保存最为完好的方形房屋基址。房基是一座深0.7米的土坑，坑壁就作为墙壁，在坑的边缘架起屋顶。正中有一个浅浅的灶炕，东北角上可见一个柱洞。斜坡状的门道，两边有两个对称的柱洞，据此推断门道上建有门棚。
3、经过多次重修的房屋
经过遗址中部的小沟，有一座圆形房屋遗存，屋内的地面、门道和灶炕已经破坏严重，但是房屋周围的柱洞遗存却清晰可辨，记录了至少三次建造房屋的过程。其中，完整的一圈墙基柱洞是第一次建造的遗存，随后在此基础上，经过多次的修缮。
4、被大火焚毁的房屋
走进遗址的东北区域，有一座长方形半地穴房屋遗存。这座房屋被发现时，仍然保持着被焚毁后的状况。最上层的堆积中，约有20根碳化的屋椽，由四周向中央倒置，显示屋顶可能是一种“四角攒尖”的形状。 屋内居住面的西部，有一个高出东部约0.1米的平台，可能是最早的“炕”。
5、半地穴圆形房屋
这座房屋的房基是凹入地下的圆形浅穴，坑穴的周围紧密地排列着高约0.6米的木板，木板内外敷有草拌泥，形成了地面上的墙体。门开在南边，略微偏西处，屋内有一个瓢形灶坑。
6、地面方形房屋
在遗址东北区域的中间，可以望见一座方形房屋。这座房屋的房基上有12根大柱，整齐地排成三列。由此推断，屋顶的形式可能与今天常见的两面坡屋顶相似。支撑墙体的大柱间，密密地插列着板柱，柱体经绳索缠结之后，两面再涂以草泥土，形成墙壁。
7、瓮棺群
大围沟的旁边，摆放着很多瓮棺，这是当时埋葬婴儿的方法。通常是用陶瓮或陶罐作为棺具，上面覆盖陶钵或陶盆。在半坡遗址中，共发现82座瓮棺葬，每件瓮棺内葬一名婴儿，多数瓮棺分布在居住区的房屋旁边。
8、小女孩墓
在居住区内，有一座神秘的小女孩墓。她虽然只有3—4岁，却按照成人的葬俗处理，葬在一座东西向的长方形土穴之中，不仅有清楚的葬具痕迹，而且随葬品也比较丰富。小女孩入葬时，佩戴玉石耳坠，腰部围石珠串。骨架的股骨上部，呈现出淡红色，可能撒有颜料。随葬的六件陶器中，一个陶钵盛满谷子。如今，这座小女孩墓内的遗骨和葬具和文物已经被提取，只剩下一个空荡荡的墓室，位于一座瓮棺群的东北角。
9、窖穴
在半坡遗址中，发现很多窖穴，也被称为“灰坑”，主要用来储藏食物和用具。它们和房屋交错在一起，密集地分布在居住区内，可分为早晚两期：早期较小，多种形状；晚期较大，一般为口小底大的圆形袋状坑，壁和底部均加工平整。
10、连通灶
围绕遗址，参观一周，在展厅的出口旁，有一个连通灶的遗存，由两个形状不同的灶炕组成。连通灶呈东西向排列，底部有一条火道相连，上半部分已经不存在。发掘的时候，灶炕内堆满红烧土和木炭残块，这种灶通常设在大型房屋之中，为庆典和祭祀等活动准备食物。
1971年以后，西安半坡博物馆对遗址进行多次局部发掘。目前，在遗址大厅内，还有三处遗址，虽然发掘结束，但是还没有最后收尾——
1、祭祀遗迹
2002年—2005年，在新的保护遗址大厅做墙基考古清理的时候，意外发现了这些祭祀活动的遗迹。新发现告诉我们：半坡时期的人们曾用立石、烧火和掩埋象征性的陶器等方式进行祭祀，而且在祭祀遗迹的分布区还发现了几座墓葬。
2、未成年人二次葬和成人仰身直肢葬
这是相邻的两座墓葬，南面是未成年人的墓葬，里面发现三个头骨，均面向东。根据零散的骨骼判断，这是未成年人的二次葬；北面是一座成人仰身直肢葬，因受后期破坏，头骨已不存在。
3、带“二层台”的墓葬
这座墓葬的坑内，特意修建了一个“二层台”，这种现象在半坡遗址是首次发现。此外，在墓葬的填土中，埋着一些硬土块，似乎是有意而为。人骨保存完好，仰身直肢，头朝向西，脚下随葬着陶钵和尖底壶等器物。
从1958年到2018年，作为中国第一座史前遗址博物馆，西安半坡博物馆已经走过整整六十年。转眼之间，这里已经从农村变成城市，周围高楼林立，高架桥巍然矗立，地铁也通到此地。但是，这座博物馆和半坡遗址一样，六十年来，从未改变……